Postoji mnoštvo znakova da ljudi još uvijek evoluiraju, no hoće li se razviti prema predviđanjima autora znanstvene fantastike?

Jedan od poznatijih klišeja nastavlja povećavati ljudske glave kako bi nam mozgovi mogli biti sve veći. No paleontolog Peter Ward sa Sveučilišta u Seattleu, autor knjige 'Buduća evolucija', kaže da je to besmislica.

'Ako ste ikad prisustvovali rođenju djeteta, onda ste svjesni da su ljudske glave na samom kraju povećavanja. Naše glave već nam stvaraju ogromne probleme pri porodu, a kad bi se još povećale, povećao bi se i broj smrti majki pri porodu. Evolucija ne radi na taj način', kaže Ward.

Ideja koju je predložio evolucijski teoretičar Oliver Curry iz Londonske ekonomske škole neka je vrsta ponavljanja ideja iz 'Vremenskog stroja' H. G. Wellsa. Radi se o podjeli ljudske rase u dvije grane, od kojih je jedna tupava i zdepasta, a druga je genetski superiorna i s vremenom postaje lijena i dekadentna.

'Koja glupost! Zašto bi se to dogodilo? Kad smo dobili Google, jesmo li poglupili? Inteligencija je kodirana u previše gena da bi se mogla samo tako izgubiti. To se neće dogoditi', kaže Ward.

Odgovor na pitanje hoće li ljudi evolucijom izgubiti mali prst je - ne. Nema razloga da ga izgubimo. Ward tvrdi da ćemo možda postajati izgledom sve sličniji kako se populacije miješaju. Moguće je da ćemo svi imati tamnosmeđu kosu i biti srednjeg rasta.

Moguće posljedice genetskog inženjeringa

No, kad se priča o budućnosti ljudske evolucije, ne smije se zanemariti genetski inženjering. Ljudska rasa sada ima neusporediv način kontrole nad svojom evolucijom. Korištenjem virusa i drugih tehnoloških pomagala teoretski možemo promijeniti svoj genom i s vremenom povećati inteligenciju, snagu, zdravlje i produžiti si životni vijek.

Ward spekulira da je to jedan od načina pojave nove ljudske vrste. Moguća vizija toga dvije su populacije ljudi, od kojih jedna živi dugo, a druga ima normalan životni vijek. Ward smatra da bi miješanja između te dvije populacije bilo jako malo zbog ekonomske selekcije i drugih čimbenika.

'Mislim da bi nastali tabui o parenju među različitim populacijama', kaže Ward. Naravno, to je sve čisto nagađanje, ali po njegovom mišljenju, to je jedini način da se pojavi nova ljudska vrsta, osim ako ne napustimo planet. 'Ako želite napraviti novu vrstu, morate u potpunosti razdvojiti populacije', smatra Ward.

On ne može zamisliti da bi se nova vrsta mogla pojaviti bez genetskog inženjeringa ako svi ostanemo na Zemlji. Kolonisti u svemiru mogli bi razviti nove karakteristike zbog novog načina života.

Do agresivnijih genetskih modifikacija moglo bi doći i zbog želje da se napusti Sunčev sustav. Jedna od promjena bila bi smanjivanje ljudi kako bi im bilo lakše omogućiti kvalitetan sustav za održavanje života.

Wardov kolega Mark Roth iz Centra za proučavanje raka u Seattleu provodi istraživanje o tome kako staviti ljude u stanje slično hibernaciji udisanjem vodikovog sulfida. 'Mogli bismo početi birati tipove mozga i živčanog sustava koji dozvoljavaju hibernaciju', kaže Ward.

Tehnologija bi nas bez puno muke mogla toliko izmijeniti da više ni ne sličimo na ljude. Znanstvena fantastika odavno nagađa da ćemo jednog dana moći prenijeti umove u računala ili genetskim inženjeringom stvoriti tijela koja će normalno funkcionirati u svemiru.

Kako god, ljudska evolucija više nije u potpunosti prepuštena slučaju.