Kada je - nazovimo je za potrebe ovog teksta - Ema dobila otkaz na poslu, mogla je računati na podršku najbližih i najdražih. Svi su bili uz nju, osim njezinog supruga. Istodobno, primijetila je da je prema društvu velikodušan, novcem, vremenom i pažnjom. Prijatelji bi ga opisali srcem njihovog društva, no ne znaju da je on sve to radio da bi izbjegao biti sam sa svojom suprugom. Krajnji je rezultat bilo prilično poljuljano Emino samopouzdanje.

Sate je provodio na internetu ili u slanju SMS-ova, kao da Emi uopće nema što za reći. U krevetu bi bio ili previše umoran ili bi previše popio. Mislila je da je problem u njoj: možda je dosadna, možda se udebljala, možda nije dovoljno mlada.

Istodobno, on bi se bio spreman zakleti da voli svoju ženu. Njegov je problem bila intimna anoreksija, termin koji je skovao američki psiholog Douglas Weiss da bi opisao opasan oblik povlačenja, koji je, kaže, uništio milijune brakova. Intimna anoreksija je, ukratko, uskraćivanje emocionalne, duhovne i seksualne intimnosti, što jedna polovica para čini drugoj.

'Vidio sam ljepotice čiji muževi ne bi spavali s njima. S vremenom je postalo jasno da to ima puno više veze s izbjegavanjem bliskosti nego s izbjegavanjem seksa', kaže dr. Weiss, autor nedavno objavljene knjige 'Anoreksija intimnosti: liječenje skrivene ovisnosti u braku'.

'Upoznao sam bračne parove koji tjednima nisu razgovarali', prepričava dr. Weiss, koji smatra da moderan životni stil potiče porast intimne anoreksije.

Prije su ljudi, primjerice, morali biti inventivniji u pronalasku isprika zašto se često vraćaju kasno iz ureda.

'Sada ljudi večeraju uz mobitel, provode sate na računalu ili gledajući televiziju, i više su vezani za svoje prijatelje na Facebooku nego za osobe kojima su obećali ljubav do kraja života.'

Intimna anoreksija ima različite uzroke. Mogući razlozi su poteškoće u odrastanju s roditeljem suprotnog spola. Dijete čiji su roditelji pokazivali slabu privrženost u vezi odrasta kopirajući njihov obrazac ponašanja. Seksualno zlostavljanje također može izazvati strah prema emocionalnim i fizičkim vezama s drugim osobama, pa takva osoba traži sigurnost u distanciranju i kontroli.

'Gotovo je nemoguće uočiti intimnu anoreksiju prije nego što bude prekasno, kad ste se već vezali', veli dr. Weiss. 'Oni koji pate od intimne anoreksije uspješni su u fazi hodanja. Takve osobe znaju osvajati, zavoditi, ali nakon vjenčanja ne poklanjaju ljubav, seks i pažnju.'

Dakle, patite li vi od intimne anoreksije ili ste u braku s takvom osobom? Ako možete zaokružiti pet ili više sljedećih simptoma, možda imate problem.

Zauzeti ste
Prva karakteristika intimne anoreksije je pretjerana zauzetost, tako da takva osoba ima malo vremena za bračnog partnera. Možda stalno nekud putuje ili uvijek obavlja kućanske poslove, fokusira se na djecu ili se zatrpala poslom.

Okrivljavanje
Kada se u braku pojave problemi, osoba koja pati od intimne anoreksije obično za to okrivljuje supružnika.

Nedostatak ljubavi
'Osoba koja pati od intimne anoreksije dobro zna da njezin supružnik želi biti voljen', kaže dr. Weiss, jer se inače ne bi navukao na tu vezu. Zato mu uskraćuje ljubav.

Rijetke pohvale
'Svaka osoba ima neke pozitivne osobine. U slučaju anoreksije intimnosti, gubi se ta pozitivna vizija i prevladava koncentracija na nedostatke bračnog druga', kaže dr. Weiss.

Izbjegavanje seksa
To je najočitiji simptom. 'Liječio sam parove koji se nisu seksali 20 godina, iako su spavali u istom krevetu', kaže dr. Weiss.

Emocionalna škrtost
Takve osobe teško dijele osjećaje, uporno odbijajući razgovarati o odnosima.

Stalna kritika
Emocionalno anoreksične osobe će često isticati propuste i slabe točke svog partnera te će puno lakše napraviti popis mana svog partnera nego svojih.

Održavanje distance
Ljutnjom i šutnjom kažnjavaju ili kontroliraju supružnika. Neke su osobe sposobne tjednima ne razgovarati s partnerom.

Novac kao oružje
Osobe koje pate od intimne anoreksije ne dijele s partnerom podatke o svojim financijama ili im uskraćuju novac, čime zadržavaju kontrolu nad supružnikom. 'Njihov je stav sljedeći: kupujem ti sve, pa se ne smiješ žaliti zbog nedostatka intimnosti ili seksa', objašnjava dr. Weiss.

Ključno pitanje
Konačno, osjećate li se kao da živite s cimerom ili s bračnim partnerom? Naravno, bilo tko u dugogodišnjoj vezi može prepoznati neke od ovih simptoma, i to odmah nakon medenog mjeseca. No za većinu parova ti će problemi nestati u manje stresnim okolnostima. Osobe koje pate od intimne anoreksije, taj obrazac ponašanja imaju namjerno i stalno. Osobito je štetno u tom obliku ovisnosti, objašnjava dr. Weiss , što gore posljedice trpi partner nego osoba koja je ovisna.

'Druga polovica strašno pati, često se udeblja, gubi samopoštovanje i obolijeva od depresije.'

Da ih taj problem ne bi uništio, neki supružnici se prilagode situaciji tako da sami postanu intimno anoreksični: transformiraju se u frustrirane, ljute, depresivne i nesigurne osobe.

Za početak, savjetuje dr. Weiss, potrudite se podijeliti s parterom barem dva osjećaja dnevno i udijelite mu najmanje dva komplimenta.