Sve veći broj ljudi traži ljubav na internetu. Amerikanci su izračunali – milijuni njihovih sunarodnjaka. I pojma nemaju da ih znanstvenici brižljivo proučavaju. Kao Margarete Mead novog doba (znanstvenica koja je proučavala izolirana plemena), oni prikupljaju podatke s stranica za sparivanje, poput Match.com, OkCupid i Yahoo! Personals da bi proučili kako se stvara međusobna privlačnost, povjerenje, kako se ljudi lažno predstavljaju – čak i utjecaj rase i političkih stavova na započinjanje romanse.

Uočeno je tako, na primjer, da će puno potencijalnih ljubavnika radije priznati da su debeli nego da su liberalni ili konzervativni, da su bijeli ljudi rezervirani prema stupanju u romanse s ljudima koji nisu njihove rase i da postoje načini da se prepoznaju lašci. Sva ova otkrića proizašla su iz potrage za odgovorom koji nismo našli još od vremena Adama i Eve: zašto se ljudi zaljubljuju?

'Malo je spoznaja o procesu zaljubljivanja,' potvrdit će psiholog sa Sveučilišta Berkley Gerald A. Mendeslohn za New York Times. Njegovo istraživanje uključilo je više od milijun profila ljudi koji traže ljubav na internetu: 'To daje uvid u zaljubljivanje kakav dosad nismo imali.' A da je riječ o značajnom uzorku, potvrđuje i činjenica da su američke stranice za traženje partnera u mjesec dana imale 593 milijuna individualnih posjeta.

Zbrojimo li sve veze koje su začete u Americi između 2007. i 2009, procjenjuje se da je 21 posto heteroseksualnih i 61 posto homoseksualnih započeto online.

Znanstvenici također provode akademska istraživanja koristeći anonimne profile s online dating servisa, a evo nekih saznanja do kojih su došli uključujući i one slavne poslovice: da se suprotnosti ne privlače te da iskrenost nije uvijek najbolja taktika.

Male, bijele laži

Lažu li online ljubavnici više nego oni uz realnog svijeta? I trebamo li doista znanstvenike da nam to potvrde? Ako vas već zanimaju brojke, istraživanje koje je provelo Sveučilište Wisconsin-Madison, one kažu da čak 81 posto ljudi na svojim profilima laže o svojoj visini, težini i godinama. Iako ljudi često krivotvore neke podatke o sebi, stvar treba promatrati sa svjetlije strane: obično je to riječ o sitnijim lažima jer, napokon, uvijek postoji mogućnost da se upoznaju licem u lice. U prosjeku, žene se predstavljaju do četiri kilograma vitkije nego što su u stvarnosti. Muškarci ne korigiraju puno svoju težinu, ali će svojoj visini dodati pokoji centimetar. Ljudi su najiskreniji kad je riječ o godinama, jer mogu reći da nisu bili sigurni u visinu i težinu. Ipak, žene najčešće postavljaju fotografije na kojima su u prosjeku godinu i pol mlađe, dok su muškarci u prosjeku šest mjeseci mlađi na slikama profila.'Ljudi lažu online da bi bili privlačniji publici', objašnjavaju stručnjaci.

U časopisu Journal of Communication objavljen je članak o četiri lingvistička indikatora koji vam mogu pomoći da detektirate laganje na online dating profilima. Lažljivci manje koriste zamjenice u prvom licu, a to je obično znak psihološke distance jer se lažljivac osjeća tjeskobno i nervozno. Lažljivci koriste puno više negacija 'ne', 'nikad', 'ništa', pišu kraće eseje o sebi i koriste manje riječi koje opisuju negativne emocije kao što je 'tužan' ili 'uznemiren'.

Znanstvenici kažu da je određena količina prikrivanja istine prihvatljiva – čak i nužna – u kulturi cyber druženja. Jedno istraživanje pokazuje kako je laganje dijelom rezultat tenzija između želje da se bude iskren i želje da pokažemo svoje najbolje lice. Zaključak je da na profilima najčešće opisujemo idealnog sebe s kvalitetama koje namjeravamo razviti ili sa stvarima koje smo nekad imali. Neki ljudi to rade namjerno, ali najčešće je riječ o krivoj interpretaciji samoga sebe budući je naše znanje o sebi samima nesavršeno.

Pogodi tko ne dolazi na večeru

'Drži se svoje vrste', kaže refren u 'Pričama sa zapadne strane', a taj fenomen sociolozi zovu homofilija: ljubav prema istima.
Isti se fenomen ponavlja i na online datingu. Iznenadila ih je ipak otkriće da se u cyber vezama pojavljuje visoki postotak druženja s osobama iste etničke skupine. Američki su znanstvenici utvrdili rezerviranost Amerikanaca bijele rase prema drugim etničkim skupinama, posebno prema afroamerikancima. Bijelci, žene i starije osobe skloniji su pronalaziti partnere iste rase.

On kaže, ona kaže

Spolna sličnost nije seksi, pokazuje analiza: žene žele romansu s muškarcima koji su visoki i bogati, pokazuje istraživanje Sveučilišta Duke i Sveučilišta u Chicagu. Njihova je analiza pokazala da žene preferiraju muškarce koji su nešto mršaviji i koji nisu puno viši od njih. Znanstvenici su utvrdili da su ženama privlačniji muškarci većih prihoda nego jačih fizičkih atributa.

Neće politiku u svoju butigu

Dekade istraživanja političkih i ideoloških stajališta sugerira da se to dijelom prenosi s roditelja na djecu, kaže Rose McDermott, profesorica političke znanosti na Sveučilištu Brown. Iako su ranije studije pokazale da se partneri nakon godina braka počinju slagati i razmišljati jednako. No istraživanja su utvrdila da je malo ljudi na online dating stranicama spremano izraziti svoje političke interese ili stavove. Profesor McDermott čija je studija objavljena u časopisu Evolution and Human Behavior osobno je bio šokiran tim nalazima: 'Ljudi će radije priznati da su debeli nego da su konzervativci!