Najčešći simptomi kod ovisnika o seksu su pretjerana masturbacija, često gledanje pornografskoga sadržaja, često mijenjanje partnera, seks s prostitutkama, seksualna masaža i različiti drugi oblici seksualnog ponašanja koji se javljaju kod opsjednutosti seksom.

Ovisnost o seksu službeno se opisuje kao ponašanje koje značajno utječe na normalan život pojedinca. Osobe ovisne o seksu imaju problema na poslu i u obitelji, a odražava im se i na zdravlje. Iako su osobe na nekoj razini svjesne problema, teško se kontroliraju i nastavljaju sa štetnim ponašanjem. Seksualni ovisnici koriste seks kao sredstvo za rješavanje vlastitih problema.

Znanstvenici kažu da je u korijenu svake ovisnosti navika. Tako je i kod seksualne ovisnosti u sklopu koje navika uključuje seksualno uzbuđenje povezano sa, primjerice, gledanjem pornografskih sadržaja ili emocionalnim stanjima kad je osoba usamljena i pod stresom. Drugim riječima, osoba se koristi seksom kako bi izbjegla vlastito neugodno osjećanje te kako bi se izbjegla suočiti s problemima.

Istraživanja pokazuju da je seksualna ovisnost u odrasloj dobi češća nego što se misli. Prema nekim podacima, od seksualne ovisnosti pati 10 posto muškaraca i pet posto žena.

Simptomi
Stručnjaci kažu da se problem može uočiti već u adolescentskoj dobi. Ovisnost o seksu karakterizira nesposobnost osobe da prestane s takvim ponašanjem iako zna da je to štetno za nju i okolinu.
O seksualnoj ovisnosti može se govoriti kada osoba ustraje na takvu ponašanju tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Takva osoba ne može se osloboditi žudnje i obično iza sebe ima nekoliko neuspješnih pokušaja prekidanja ovisnog ponašanja.

Seksualno ovisne osobe nisu sposobne kontrolirati se i mnogo vremena provode u samim aktivnostima ili u razmišljanju o njima. Premda ovisničko ponašanje uzrokuje probleme na drugim životnim područjima i osoba to primjećuje, nije sposobna prestati bez stručne pomoći.

Brojni problemi
Kao i alkoholičari i ovisnici o drogi, osobe ovisne o seksu nalaze brojna racionalna opravdanja za svoje ponašanje. Odgovornost ne traže u sebi, nego u drugima, a glavno oružje im je poricanje.

Međutim, probleme koji se pojavljuju teško je ignorirati i upravo oni dovode do prepoznavanja poremećaja. Takve osobe nesposobne su ostvariti normalnu i zdravu vezu. Sklone su depresiji i anksioznosti te imaju vrlo nisko mišljenje o sebi. Imaju veće šanse za obolijevanje od seksualno prenosivih bolesti, a znaju imati i probleme sa zakonom. Seksualno ovisne osobe nisu produktivne i nedostaje im kreativnosti što se posebno očituje u poslu.

Liječenje
Seksualno ovisne osobe teško je liječiti, jer postoji problem postavljanja dijagnoze. Naime, takve su osobe sklone poricanju pa lažu o svojim navikama i ponašanju. Osim toga, ne govore istinu, jer ih priječi stid zbog vlastita ponašanja.

Iako mnogi pokušavaju riješiti pomoć sami, to ipak nije rješenje. Budući da je seksualna ovisnost kao i svaka druga ovisnost, osoba treba potražiti stručnu pomoć. Takve osobe upućuju se na psihoterapiju koja im može pomoći da se ponašaju zdravije. Naravno, riječ je o dugotrajnu procesu koji donosi dobre rezultate samo ako osoba uistinu želi raditi na svojim problemima.