Rezultati istraživanja pokazali su da se u vrijeme blagdana, točnije u razdoblju od 25. prosinca do 7. siječnja, povećava stopa smrtnosti od srčanog udara. To se ne događa nužno zbog hladnoće, kako se do sada vjerovalo, već zbog unosa veće količine hrane, nedostupnosti ili udaljenosti bolničkih ustanova te emocionalnog stresa
Ranija analiza podataka američkih znanstvenika upućivala je na mogućnost da je stopa smrtnosti od srčanog udara povećana tijekom zimskih mjeseci zbog hladnoće, no istraživanje njihovih kolega iz Melbournea, koje je vodio Josh Knight, baca drugačije svjetlo na sve to. Nova studija provedena je na Novom Zelandu, na kojem blagdansko razdoblje pada u ljetnim mjesecima.
'Blagdansko razdoblje od Božića do Sveta tri kralja u Sjedinjenim Državama pada u najhladnijem dijelu godine, kada je stopa smrtnosti od srčanog udara visoka zbog niskih temperatura i gripe', kazao je Knight, čiji je tim u analizi koristio podatke novozelandskoga ministarstva zdravstva iz razdoblja od 1988. do 2013. godine. Tijekom tog razdoblja umrlo je 738.409 ljudi, među kojima od srčanog udara njih 197.109.
Australski znanstvenici u analizi su koristili slične statističke metode kao i njihovi kolege u ranijoj studiji, a njihovo je istraživanje pokazalo da se na Novom Zelandu 4,2 posto srčanih udara s fatalnim ishodom u navedenome razdoblju događa izvan bolnica. Studija je također pokazala da je prosječna dob u spomenutom periodu nešto niža nego tijekom drugih razdoblja u godini.
Knight kaže da su on i kolege u analizi uspjeli odvojiti 'efekt blagdana' od 'efekta zime' te je naveo moguća objašnjenja 'efekta blagdana': promjenu u kvantiteti i kvaliteti hrane, povećano konzumiranje alkohola, emocionalni stres, manji broj osoblja u bolnicama, posjete rodbini i udaljenost bolničkih ustanova.
Istaknuo je i da je važno produbiti saznanja o tome pridonose li ograničen pristup stručnoj zdravstvenoj njezi, odnosno bolnici u kombinaciji s ostalim faktorima rizika, poput emocionalnog stresa i nešto više konzumiranog alkohola, povećanom broju smrtnih ishoda od srčanog udara u navedenom razdoblju. Podsjetio je i da pacijenti tijekom blagdana rjeđe traže liječničku pomoć zbog potencijalno udaljenih bolničkih ustanova ili liječnika. 'Za vrijeme božićnih praznika stanovnici Novog Zelanda češće putuju, posjećujući rodbinu i prijatelje koji žive u dijelovima zemlje u kojima nema većih bolničkih ustanova', objasnio je.
Knight savjetuje svima koji prepoznaju simptome srčanog udara da odmah pozovu hitnu pomoć, da za to vrijeme miruju i da uzmu tabletuaspirina od 300 mg.
