Nakon nekoliko uspješnih sezona u švicarskom klubu Geneve Lions, s kojim je osvojio nekoliko puta prvenstvo i kup, 36-godišnji Ivan Rudež je dobio ponudu da vodi seniorsku reprezentaciju Slovačke. Nekoliko dobrih sezona u slovačkoj prvoj ligi, gdje je vodio Prievidzu, bile su dovoljne da ga čelni ljudi saveza angažiraju za sljedeće četiri godine.

Kako ste zadovoljni nastupom u kvalifikacijama za Eurobasket?

'Svaki čovjek koji prati košarku zna što su Gruzija i Crna Gora u kontekstu europskih omjera snaga jer su prepuni iskusnih euroligaških i NBA igrača. Po mom mišljenju, Gruzija i Crna Gora su uz Sloveniju i Rusiju dominirale u kvalifikacijama i zbog toga su nam šanse za plasman bile minimalne. Protiv moćne smo Gruzije u gostima do završnice parirali i to nam je pokazatelj da se dobro radi.'

Jesu li čelni ljudi saveza zadovoljni time u kojem smjeru ide A reprezentacija?

'Kada sam došao na mjesto izbornika Slovačke, cilj i dogovor s čelnim ljudima saveza je bio da u četiri godine selektiramo igrače koji mogu pratiti naš program te da uključujemo mlade nadarene igrače, uz dodatak da za sljedeće natjecanje strancem popunimo poziciju koja nam je najkritičnija. Ovom su akcijom u savezu zadovoljni jer su se vidjele energija i želja kod svih igrača. Razmišljamo dugoročno, postavljen je sistem piramide, tj. metodike rada i uskoro otvaramo tri nova radna mjesta za regionalne instruktore.'

Ima li u Slovačkoj košarkaških talenata kao što ih ima u Hrvatskoj?

'Talenata nema ni približno jer Slovačka nema prirodni bazen kao što ga ima Hrvatska, pogotovo kada je u pitanju morfologija. Hrvatska je po tome posebna. U Slovačkoj vole kolektivne sportove, ali tamo su glavni sportovi hokej i nogomet. Od mladih igrača posebno pratim razvoj 206 cm visokog Michala Čekovskog sa sveučilišta Maryland, kojeg nisu ovog ljeta pustili u reprezentaciju, te nadarenog 18-godišnjeg playmakera Marija Ihringa, koji je bio glavni igrač U18 reprezentacije. Talenata ima i čeka nas još puno posla.'