Samuel Joe Wurzelbacher osvojio je srca američkih republikanaca kada je tadašnjeg predsjedničkog kandidata Baracka Obamu 2008. provokativno upitao kakva će biti njegova ekonomska politika i kako će on, vodoinstalater, moći od toga profitirati. Tri godine kasnije, taj isti 'provokator' službeno je krenuo u kampanju za Kongres.

Wurzelbacher se natječe kao republikanac u Ohiju, u devetom izbornom distriktu Zastupničkog doma Kongresa, za mjesto koje sada drži Marcy Kaptur, inače najdugovječnija članica Demokratske stranke u toj instituciji. Izazivač iz vlastite stranke bit će joj Dennis Kucinich, nakon što je nova izborna mapa Kongresa objedinila njihove dvije, uglavnom prodemokratske izborne jedinice, u jednu.

Wurzelbacher je postao ikonom za mnoge protuvladine konzervativce. Nakon svojih 'pet minuta slave', proputovao je SAD kao gost na okupljanjima pokreta Tea Party i drugim konzervativnim skupovima.

'Amerikanci zaslužuju da ih predstavljaju sve vrste ljudi, a ne samo elita i vladajuća klasa', kaže Plumber. Kaže da se kandidira za visoku političku funkciju jer je vidio previše ljudi prisiljenih da se isele iz svojih domova i napuste Ohio, kao posljedicu lošeg stanja u gospodarstvu.

Wurzelbacher ustraje u tvrdnji da ne pokušava profitirati na svojoj slavi. 'Već tri godine sam Joe the Plumber i od toga nisam zaradio milijune.'

Republikanci koji su ga regrutirali za izbore u izbornoj jedinici uglavnom naseljenom srednjom klasom, koja se proteže od Toleda do Clevelanda, smatraju da će njegova slava pomoći privući dovoljno novca kako bi on postao ozbiljan protukandidat demokratima.

'Ljudi kažu da je ovo dečko koji je svojih 15 minuta slave pretvorio u pola sata. Zapravo, to je dečko koji je još uvijek u javnosti i ljudi se mogu povezati s njim. On također smatra da su stvari u Washingtonu u rasulu i svidjet će se ljudima koji su umorni od politike kao takve', kaže predsjednik Republikanske strake okruga Lucas, Jon Stainbrook.

Političari, kaže Wurzelbacher, prečesto pokušavaju prikriti probleme umjesto da ih rješavaju. 'Nisam od onih vodoinstalatera koji koriste ljepljivu traku.'

U samo nekoliko dana nakon što je Obamu pitao za poreznu politiku, Wurzelbacher (37) se preobratio od vodoinstalatera u predgrađu Toleda do američke senzacije. U medijsku orbitu lansirao ga je tadašnji republikanski predsjednički kandidat John McCain, koji je opetovano citirao Joea the Plumbera za vrijeme kampanje.

Plumber se u konačnici priključio McCainovoj kampanji, zajedno s nesuđenom potpredsjednicom Sarah Palin, ali je kasnije kritizirao McCaina tvrdeći da on nije bio njegov izbor za republikanskog predsjedničkog kandidata.

U međuvremenu, napisao je knjigu, radio s udrugama ratnih veterana koji osiguravaju programe za ranjene vojnike i putovao zemljom susrećući se s najkonzervativnijim Amerikancima. Tvrdi da je obavio i nekoliko građevinskih radova te je nastavio raditi kao vodoinstalater.

Dosad je uglavnom iskazivao prijezir prema političarima, kako demokratima tako i republikancima.

'Biti političar jednako je korisno kao i biti meteorolog. Ne morate biti u pravu, ne morate dobro raditi svoj posao, ali ga ipak možete zadržati', rekao je Wurzelbacher na skupu Tea Partyja prošle godine u Nevadi.

Prije nekoliko dana rekao je da je odlučio ući u politiku kao republikanac jer je shvatio da ne bi imao nikakve šanse ukoliko bi se na izborima natjecao kao nezavisni kandidat.