Posljednji podaci iz popisa stanovništva pokazuju da u uvjetima uporno visoke nezaposlenosti i raspadanja socijalne sigurnosne mreže koja štiti građane od propadanja u ambis siromaštva, srednji sloj polagano iščezava.

'Nacionalni programi poput bonova za hranu i poreznih olakšica zaustavili su još veći rast siromaštva u 2010., no mnoge obitelji s niskim primanjima, koji imaju velike zdravstvene troškove ili izdatke vezane uz posao, ostale su bez državne pomoći jer se nisu uspjele kvalificirati za programe', tumači Sheldon Danziger, profesor na Sveučilištu Michigan, čija je specijalizacija upravo siromaštvo.

Gladnima uskraćena hrana

Kongresnici su ukrstili koplja oko zakona koji bi smanjio davanja za socijalnu sigurnost, kao dio redovne političke predstave krajem godine, kada se određuju ekonomski prioriteti koji bi također mogli srezati naknade za nezaposlene, zamrznuti plaće u državnom sektoru i smanjiti sredstva kojima političari raspolažu po slobodnoj procjeni.

Gradonačelnici 29 američkih gradova kažu da svaki četvrti stanovnik ne dobiva potrebnu pomoć u hrani. Mnogi pripadnici srednjeg sloja skliznuli su ispod granice niskih primanja – oko 45.000 godišnje za četveročlanu obitelj – zbog smanjenja plaća, radnih sati ili otkaza koji je dobio bračni drug. Polovica obiteljskih prihoda odlazi na troškove stanovanja i dječjih potrepština.

Najveći udio obitelji s niskim primanjima obilježava savezne države na jugu i zapadu SAD-a, uključujući Arizonu, Novi Meksiko i Južnu Karolinu, koje su drastično smanjile ili u cijelosti ukinule programe pomoći za siromašne. U najmnogoljudnijim državama Kaliforniji i Teksasu živi po više od milijun takvih obitelji.

Sve više djece - beskućnika

Od sloma tržišta nekretnina, izvršena je ovrha nad gotovo četiri milijuna američkih domova. Procjenjuje se da će oko 1,6 milijuna djece iskusiti beskućništvo u ovoj godini – 38 posto više nego na početku recesije.

Oko 97,3 milijuna Amerikanaca našlo je u kategoriji građana s niskim primanjima što obuhvaća kategoriju zarade na samoj granici siromaštva, pa do gotovo dvostrukih najnižih primanja. Zajedno sa 49,1 milijun ljudi koji su ispod granice siromaštva, brojka dostiže 146,4 milijuna ili 48 posto ukupne američke populacije. To je četiri milijuna više nego 2009. kada su prvi put primijenjeni novi alati za mjerenje siromaštva.

Po dobnoj kategoriji, najpogođenija su djeca (čak 57 posto spada u kategoriju siromašnih ili s niskim primanjima) i stariji od 65 godina; po rasi i etničkoj pripadnosti, najbrojniji su Hispanci s čak 73 posto, nakon čega slijede Afroamerikanci, Azijati i bijelci.