Tijekom tripartitnog susreta ruskog predsjednika Vladimira Putina s azerbejdžanskim kolegom Ilhamom Alijevim te iranskim predsjednikom Hasanom Rohanijem u Bakuu, jedna od glavnih tema razgovora bit će realizacija međunarodnog transportnog koridora Sjever - Jug (NSTC) koji bi trebao postati konkurent Sueskog kanala
Projekt NSTC, koji Putin naziva vodećim, predstavlja kopnenu i morsku mrežu dugu 7.200 kilometara koja obuhvaća željeznički, cestovni i vodeni put usmjeren na smanjenje troškova i vremena transporta robe, a kako bi se povećala trgovina između Rusije, Irana središnje Azije i Indije te povezivanja južne Azije sa Zapadnom i Sjevernom Europom
'Vjerujemo da je ta suradnja u interesu naroda Irana, Azerbejdžana i Rusije i, naravno, u interesu cijele regije', citirala je iranska televizija TV Press iranskog ministra vanjskih poslova Mohameda Džavada Zarifa.
Istraživanja pokazuju da će projekt omogućiti isplativiju alternativu morskom putu preko Sueskog kanala
Trasa je pak testirana 2014. kada je obavljeno testiranje prijevoza robe od Mumbaija do Bakua te od Mumbaija do Astrahana, što ukazuje na to da bi transportni troškovi mogli biti smanjeni za 2.500 dolara na 15 tona tereta, navodi televizija.
Uštede u vremenu još su impresivnije. Primjerice, Indija i Rusija trenutačno koriste morske pravce za transport robe, a brodovima s robom je potrebno oko 40 dana da stignu do svog odredišta. NSTC će omogućiti da roba od Mumbaja do Sankt-Peterburga putuje samo 14 dana, navela je televizija priopćenje Ruskih željeznica
Istraživanje koje je sprovela Udruženje federacije špeditera u Indiji pokazalo je da će NSTC biti 30 posto jeftiniji i 40 posto kraći nego postojeći putevi.
Podsjetimo, projekt je predstavljen 2000. godine kada su Rusija, Iran i Indija potpisale ugovor o izgradnji puta. Projektu su se kasnije priključili i Bjelorusija, Armenija, Kazahstan, Kirgistan, Oman, Tadžikistan, Turska i Ukrajina
