Primjerice istraživanje iz 2006. pokazalo je da će dječaci budući konzervativci u dobi od tri ili četiri godine manifestirati veću sklonost kontroli, osjećat će se neudobno kada su suočeni s neizvjesnošću i pokazivat će rigidnost kada se suoče s nasiljem. Konzervativne djevojčice bit će pak tihe, poslušne, plahe i plašljive.

Nasuprot njima mali liberali bit će neovisni, izražajni, energični i relativno neobuzdani. Liberalne djevojčice bit će samouvjerene, pričljive, znatiželjne i otvoreno će izražavati negativne osjećaje.

No najnovija studija na ovu vječno intrigantnu temu predstavljena u časopisu Current Biology otkrila je nešto posebno zanimljivo – da je moguće na temelju reakcija mozga na jednu jedinu sliku s nevjerojatnom sigurnošću od 95 posto odrediti kojem dijelu političkog spektra pripada koji čovjek. Na kakvu sliku? Na fotografiju koja prikazuje nešto što izaziva gađenje!

Autori u uvodu pišu da političke ideologije sumiraju dimenzije života koje definiraju kako će neka osoba organizirati svoje privatno ponašanje, uključujući stavove prema seksu, obitelji, obrazovanju ili osobnoj neovisnosti. No znanstvenici su u više studija utvrdili da su temelji političke ideologije povezani s bazičnim biološkim mehanizmima koji bi mogli imati funkciju reakcije na izazove u okolišu kao što su kontaminirana hrana ili fizička prijetnja.

U novoj studiji 83 ispitanika snimana su magnetskom rezonancom (MRI) dok su gledali slijed od 80 fotografija koje su bile ugodne, odvratne, prijeteće ili neutralne. Sudionici su ocjenjivali svoje emocionalne reakcije na slike i na kraju ispunili upitnik u kojem su jasno definirali svoja politička opredjeljenja.

Rezultati obrađeni algoritmima za učenje pokazali su da su političko opredjeljenje najjasnije otkrivale reakcije na slike koje su izazivale odvratnost. I lijevi i desni svjesno su zapisali da su osjetili gađenje kada su gledali odvratne snimke, osobito rastrančiranih leševa životinja, međutim reakcije konzervativaca bile su značajno intenzivnije i javljale su se u drugim dijelovima mozga - zabilježene su u područjima koja su povezana s obradom gađenja kao što su bazalne ganglije i amigdala, ali i u različitim dijelovima koji su povezani s emocijama, pozornošću i integriranjem informacija. Kod liberala su ove reakcije bile slabije izražene i javljale su se u drugim dijelovima mozga.

'Jedna odvratna slika bila je dovoljna da predvidi političku orijentaciju ispitanika', rekao je dr. Read Montague s Virginia Techa.

Stručnjaci smatraju da bi nam ovakva otkrića mogla pomoći da pronađemo put do manje polarizirane političke budućnosti. Naime ljudi se razlikuju jedni od drugih na neke fundamentalne načine, no svatko također ima jedinstvenu sposobnost da se odluči i promijeni svoje stavove.

'Rezultati nam ne nude neki jednostavan klišej, već ukazuju na činjenicu da se važni osnovni dijelovi političkih stavova temelje na utvrđenim živčanim reakcijama koje su našim precima možda služile kako bi se zaštitili od prijetnji u okolišu. Primjerice visina je jako uvjetovana genima, ali nije definitivno predodređena genetikom; prehrana, spavanje, gladovanje, teške tjelesne ozljede i sl. mogu također utjecati na visinu. Ipak, viši ljudi imaju visoku djecu pa je to početna točka. Na sličan način, ako vidimo da su neke reakcije na političke teme upravo to – samo reakcije, mogli bismo sniziti temperaturu u postojećem bojleru političkog diskursa', rekao je Montague.