Premda se svijet mijenja, pojam idealne obitelji ostao je isti – mama, tata i dvoje djece. Taj ideal potvrdile su i nedavne iskopine zagrljenih kostura obitelji, ali znanstvenici unatoč svemu tome tvrde da je pojam idealne obitelj jednostavno – netočan
Masovna grobnica pronađen u Njemačkoj otkrila je 13 kostura, mnogo dječjih, koji su očito na neki način bili povezani. DNA analizom je utvrđeno da su se među kostima našla i dva odrasla kostura okrenuti jedan prema drugome, kao da su zagrljeni, i pored njih dva mala kostura, također u zagrljaju, za koje je utvrđeno da se radi o prvom dokazu uže obitelji u povijesti
U slučaju njemačke grobnice utvrđeno je također da su pronađeni ljudi preminuli nasilnom smrću i da je postojao dobar razlog zašto su pokopani zajedno. Činilo se da otkriće potvrđuje činjenicu da je obitelj u užem smislu riječi drevna pojava, te s strane evolucije prirodno grupiranje' ljudi.
No, znanstvenici se ipak samo djelomično slažu s tom tvrdnjom, piše Live Science. Fokusiranje na četiri zagrljena kostura odvratilo je pažnju od ostalih devetoro ljudi pokopanih zajedno s njima koji prema DNA analizama nisu bili u rodu. Ali već je njihova prisutnost dovoljan dokaz da je ideja o idealnoj, užoj obitelji jednostavno – netočna.
U različitim kulturama ljudi žive u različitim obiteljskim grupacijama. Uz tradicionalni pojam četveročlane obitelji najraširenija je poligamija. U poligamnim brakovima muž ima više od jedne supruge koje zajedno sa svojom djecom žive u njegovoj kući ili u njegovoj blizini. Premda si samo bogati muževi mogu priuštiti takav luksuz u životu, na Baliju je poligamija vrlo česta, pa s obzirom na financijsku situaciju muškarci imaju barem po dvije žene.
S druge strane, postoje kulture u kojima žene imaju po nekoliko muževa ili jednostavno održavaju seksualnu vezu s više muškaraca. Diljem Južne Amerike ljudi vjeruju da dijete može imati nekoliko očeva ako je njegova majka u trudnoći spavala s više muškaraca.
Mala etnička grupa u Kini, Mosuo, njeguje posebnu vrstu obiteljskog života. Uglavnom se radi o velikim obiteljima i velikom kućanstvu, a svemu tome na čelu stoji žena. Muškarci dolaze vidjeti svoju djecu, ali navečer se vraćaju u obitelj svoje majke.
Osim toga, nema dokaza da obitelj u užem smislu kakvu poznajemo danas postoji dugo vremena. Antropolozi pretpostavljaju da su u prošlosti postojale grupe žena poput sestrinstva oko kojih su se 'motali' uvijek isti muškarci. No, zajednička briga o djeci bila je puno važnija od ljubavi između žene i muškarca.
Čak je i u današnjoj zapadnoj kulturi uža obitelj u tradicionalnom smislu prilično rijetka. Devet posto Amerikanaca živi samo s jednim roditeljem, a čak četvrtina živi sama. Međutim, to ne znači da ne pripadaju nekoj vrsti obitelji, bez obzira uključuje li to očuha ili maćehu, djeda ili baku.
Prema tome, trinaest se kostura u istoj grobnici nije našlo jer su bili članovi uže obitelji, već zato što su iz nekog razloga bili važni jedni drugima, bili su povezani, bilo ekonomski ili emotivno.
