Da bivši američki predsjednik George W. Bush ima kvocijent inteligencije niži od sto i ne zvuči toliko nevjerojatno, ali od novinara bi se prije objave takve informacije očekivalo i da je provjeri. Isto vrijedi i za vijest da je lav u Kambodži napao i teško ozlijedio 42 patuljka. Da, bilo bi logično da se takve informacije provjere, ali ponekad toliko dobro zvuče da ih je gotovo šteta ne objaviti, a kasnije se baviti sitnicama kao što su provjera i istinitost
Premda korisnici interneta rado osuđuju ovaj mlađahni medij za širenje neistine i lažnih vijesti te kukaju za 'pravim' novinarstvom kakvo danas više ne postoji, satire i pogreške u novinarstvu stare su koliko i sama profesija. Ponekad namjerne, ponekad slučajne, redovito obmanjuju čitatelje i same novinare koji se katkad ne trude dovoljno oko provjere informacija pa jedni od drugih prenose kojekakve budalaštine.
Jedna od najpoznatijih i prvih prevara tiskana je 1835. godine u njujorškom izdanju Suna gdje je od 25. kolovoza do 16. rujna tiskan niz reportaža o novim saznanjima života na Mjesecu. Nova su saznanja uključivala detaljan opis vanzemaljskih bića koja žive na Zemljinom satelitu kao šišmišolikih ljudi koji hodaju uspravno, ali imaju krila načinjena od tankih membrana. Bilo je tu i neobičnih biljaka i konstrukcija kakve čovjek ne može ni zamisliti. Novinari su se pozivali na znanstveni časopis Edinburgh Journal of Science koji je prestao izlaziti koji mjesec ranije. Engleska spisateljica, filozofica i novinarka je u svom djelu 'Retrospect of Western Travel' izdanom tri godine kasnije pisala o navodnom misionarskom društvu u Springfieldu u Massachusettsu koje je odlučilo poslati misionare na Mjesec da 'civiliziraju' ljude-šišmiše.
Da 19. stoljeću izmišljanje priča i reportaža u nedostatku stvarnih vijesti nije bilo nepoznanica, svjedoči i primjer Marka Twaina koji je u mladosti izmišljao satirične članke za razne američke novine. No njegove su priče čitatelji suviše ozbiljno shvaćali i, kao mnogi danas, nisu u njima prepoznali satiru.
Tako to ide... Ako je nešto dovoljno zanimljivo ili prikladno, nema veze što je malo iskrivljeno. Naravno, ako je priča dovoljno dobra, mediji će je uglavnom prenijeti, koliko god očito suludo zvučala, danas kao i tada. Stranica Cracked prikupila je nekoliko zanimljivih primjera u novijoj povijesti novinarstva na koje su nasjeli razni mediji, od Amerike preko Europe do Kine, što očito dokazuje da je buka u komunikacijskom kanalu sveprisutna pojava.
Prošle su godine u svibnju mnogi mediji prenijeli vijest da je 13-godišnjak maznuo tati kreditnu karticu i potrošio 30.000 dolara na obnavljanje svoje kolekcije videoigara, elektroničkih napravica i dvije prostitutke koje je angažirao kako bi s njim igrale videoigru Halo. Dražesno je objašnjenje klinca uključilo i to da je curama preko telefona rekao da je on zapravo patuljak iz putujućeg cirkusa, da ne pomisle da je premlad. Ispostavilo se da je priču izmislio Lyndon Antcliff, internetski marketinški stručnjak, kako bi privukao posjetitelje na svoju stranicu. No, osim na Diggu, vijest se pojavila i na Fox Newsu, pa je Antcliff na koncu priznao prevaru tvrdeći da se doista trudio da priča izgleda dovoljno glupo i nevjerojatno da bude jasno da se radi o zezanciji. Novinari Fox Newsa vjerojatno nisu dijelili njegovo mišljenje...
Danas već svi znaju da je Onion jedna od najvećih svjetskih satiričnih novinskih agencija koja se bavi isključivom lažnim novostima i da se njihovim vijestima možemo jedino nasmijati. No prije šest godina to nije bilo slučaj, barem ne u Kini. Možda zato i ne čudi da su novine Beijing Evening News prenijele vijest s Oniona o tome da je američki kongres priprijetio da će napustiti svoje sjedište u Washingtonu ako mu ne sagrade novu zgradu. Da stvar bude zanimljivija, glavni se urednik u intervjuu za LA Times branio protupitanjima: 'Kako vi znate da mi nismo provjerili izvore prije nego što smo objavili priču? Možete li vi dokazati da priča nije istinita?' Na to mu je novinar Timesa otvorio nekoliko članaka na Onionu i uvjerio ga oni i nisu najbolji izvor ozbiljnih informacija.
Fox News i pekinške novine nisu ništa prema prevari na koju su 1934. godine nasjele gotovo sve američke novine prenijevši prvotravanjsku šalu jednog njemačkog časopisa. Premda Photoshop još nije bio ni u primisli, novinari su uz pomoć malo primitivnijeg programa fotografijom popratili vijest o njemačkom pilotu Erichu Kocheru koji je navodno patentirao letjelicu koju pokreću pluća 'pilota'. Novine su tvrdile da ugrađeni motor pretvara ugljični dioksid koji pilot izdahne u pogonsko gorivo. Nimalo sumnjivo.
Bušizmi su posljednjih godina postali omiljeni predmet sprdnje kako medija, tako i zabavnih forvarduša. No 2001. godine, kad računalo nije imalo baš svako kućanstvo, kružio je mail koji se pozivao na istraživanje Instituta Lovenstein u Scrantonu, a prema kojemu tadašnji predsjednik George W. Bush ima najniži kvocijent inteligencije od svih američkih predsjednika u zadnjih 50 godina. Radilo se o brojci 91, zbog koje Bush navodno nije najbolje baratao engleskim jezikom niti je imao zavidan vokabular. Premda je urnebesno otkriće prenio čak i ugledni Guardian, vijest je izmišljena na satiričnoj stranici Linkydinky.com
Jedna od najnevjerojatnijih lažnih vijesti prenesenih na 'ozbiljnim' news portalima uključuje 42 patuljka i borbu s lavom. Vjerojatno bi trebalo postati novinarsko pravilo barem triput provjeriti svaku vijest koja uključuje 40 i više patuljaka na jednom mjestu. Naime, priču o tome da je u Kambodži lav nanio velike ozlijede patuljcima prenijeli su New York Post i BBC, a začetak glasine je najobičnija prepirka vjerojatno napušenih klinaca koji su započeli ozbiljnu raspravu o tome bi li jedan lav bio jači od 42 patuljka. Njihova je rasprava toliko eskalirala da je prijatelj koji je bio na strani lava otvorio internetsku stranicu s razrađenim argumentima, zbog čega su mnogi i popušili priču.
Nesumnjivo je da se greške rade i da će se raditi, no barem smo naučili da 13-godišnjaci ne troše tatin novac na prostitutke, pogotovo ako im se predstavljaju kao patuljci iz putujućeg cirkusa, da predsjednički kvocijent inteligencije, koliko god realno zvučao, ne mora biti tako nizak i da još jedanput provjerimo svaku vijest koja uključuje preko 40 patuljaka. Što se svega ostalog tiče, novinarstvo savršeno dobro funkcionira.
