Po tvrdnjama obitelji McCourt bolovao od najopasnijeg oblika raka kože koji se proširio po cijelom tijelu. Stanje mu se drastično pogoršalo u posljednja dva tjedna provedena na bolničkom liječenju.

Svjetsku slavu McCourt je naglo stekao tek kao 63-godišnjak nakon objavljivanja memoarskog romana ‘Anđelin prah’ o odrastanju siromašnog katolika u Limericku.
Rođen u New Yorku 1930. McCourt se još kao dječak 1934. s obitelji preselio u pradomovinu Irsku, a upravo mu je teška obiteljska sudbina česta književna inspiracija. I tri godine nakon prvijenca nagrađenog brojnim nagradama, među ostalim i Pulitzerovom, objavljuje nastavak knjige u kojem piše o životu imigranta u New Yorku.

Uz ‘Anđelin prah’ i ‘Irca u New Yorku’ na hrvatski mu je prevedeno i djelo ‘Učitelj’ utemeljeno na njegovu tridesetogodišnjem radu predavača engleskog jezika u srednjim školama i na koledžima.

Krajem 2007. McCourt je u medijima najavio da radi na novom romanu i knjizi za tinejdžere.