Počelo je Badnjakom, jednim od događaja koji se u Zadru ne propušta. Badnjak na Poluotoku je bučan i veseo, raspjevan, neizbježan u Varoši i adventskom trgu poput bakalara na bjanko, fritula, čaše vina ili prve jutarnje kave. Tisuće Zadrana masovno je pohodilo adventski trg i adventske kućice na Badnjak, pa je na više punktova ulaz bio zakrčen i preplavljen zadarskom mladošću, obiteljima i studentima koji su se vratili doma te gostima iz drugih gradova i mjesta u Hrvatskoj. Unatoč gotovo polarnoj jutarnjoj i prijepodnevnoj hladnoći i nesmiljenoj buri, bio je to najveseliji Badnjak posljednjih godina.

'Početna ideja bila je da Zadar treba pozicionirati kao mediteranski grad koji je ugodan za život prvenstveno lokalnom stanovništvu, a onda i svima ostalima. Lokalna prepoznatljivost naročito je zanimljiva turistima koji nisu više isti kakvi su bili prije deset godina', primjećuje direktorica Turističke zajednice Grada Zadra Iva Bencun. A ta lokalna prepoznatljivost – Badnjak u Zadru svakako je autentičan zadarski događaj kojeg je usmena predaja odavno lansirala izvan lokalnih granica – spontani je začinski šarm i šušur svakom blagdanskom okupljanju. Božićni koncert dašak je estradnog spektakla i dodatak prepoznatljivoj zadarskoj priči u vrijeme Božića.

'Gosti i turisti žele vidjeti lokalne običaje, odnosno žele vidjeti kako žive ljudi, koji su im običaji, a naročito su znatiželjni kada su u pitanju autohtoni događaji i gastronomija. Advent u Zadru kao manifestacija spaja sve te interese, kako Zadrana tako i gostiju grada', dodaje direktorica Bencun. A domaćima i gostima imalo se što ponuditi 24. i 25. prosinca: od ranih jutarnjih sati Kalelarga, Varoš i adventski trg bili su prepuni ljudi; stara gradska jezgra oživjela je u posebnom blagdanskom ruhu. Četiri kantuna, ulica Borelli i riva – sve je bilo u znaku Badnjaka, bakalara i fritula, i tako već generacijama unazad u vremenu koje nije zapamtilo početak običaja, ali ga vjerno ponavlja iz godine u godinu. Mjesta u zadarskim kafićima na badnje jutro odavno su bila rezervirana. Atmosfera je to koja oduševljava svakog tko se prvi put, slučajno ili namjerno, zatekne na zadarskim kaletama.

'Ta se priča ponavlja iz godine u godinu, ljudi spontano dolaze na Poluotok i grad je krcat. Mi našim programima nastojimo upotpuniti događaj i blagdansko raspoloženje, pa imamo promenadu Djeda Božićnjaka, sjajan glazbeni program i vrhunsku blagdansku gastronomiju na kućicama', ističe direktorica Bencun. Nakon što je grad za Badnjak utihnuo u popodnevnim satima, sutradan za Božić ponovno je eksplodirao u veselju na božićnom koncertu Kindl i Pekotinog Foruma. A svi oni željni vizualnih senzacija do kraja godine mogu uživati u 3D mappingu na svetom Donatu. Svjetlosna čarolija koju je građanima Zadra poklonila gradska Turistička zajednica u suradnji s tvrtkom D&L Consulting, ove je godine donijela blagdanske motive na jednom od drevnih i kamenih simbola Zadra.