'Ako postoji jedno mjesto na svijetu koje se danas bori za slobodu i demokraciju, gdje ljudi - muškarci, žene i djeca, svi - umiru dok mi upravo sada večeramo, to je Ukrajina', rekao je poznati chef José Andrés u Muzeju moderne umjetnosti u studenom prošle godine prihvaćajući nagradu za inovatora časopisa Wall Street Journal, s ukrajinskom zastavom na reveru. Prolomio se pljesak, a među okupljenima je bila i Daša Žukova.

Tko je zapravo ova tajanstvena Ruskinja? Nekadašnja urednica modnog časopisa, it djevojka, modna ikona, galeristica i pokroviteljica umjetnosti, ova 41-godišnjakinja značajan je dio djetinjstva provela u Kaliforniji i danas je rado viđena gošća u visokom društvu. Svoju je strast i ljubav prema umjetnosti pretočila u životni poziv i nastavlja to činiti usprkos antiruskom raspoloženju zbog rata u Ukrajini, kojem se još ne vidi kraj.

Lijepa brineta, koja je nakon završetka braka s Romanom Abramovičem pronašla ljubav u zagrljaju bogatog Grka, Stavrosa Niarhosa II, unuka pomorskog tajkuna, bila je usred svog rebrandiranja kada su prve ruske bombe pale na Kijev prošle godine.

Moskovljanka odrasla u Kaliforniji

Rođena je u Moskvi 1981., a njezina životna priča odražava eksploziju bogatstva koja će definirati postsovjetsko doba. Njezina majka Elena bila je molekularna biologinja, a otac Aleksandar radio je kao urednik. Razveli su se kada je imala tri godine. U dobi od 10 godina preselila se s majkom u Houston, u jednosoban stan koji su iznajmljivale jer je Elena dobila posao na Medicinskom fakultetu Baylor, dok je otac ostao u Moskvi da bi pokušao zaraditi na prirodnim resursima u postsovjetskoj Rusiji.

Dvije godine kasnije Darja Aleksandrovna Žukova, kako glasi njezino puno ime, i Elena ponovno su se preselile, nakon što je majci ponuđen posao na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu. Ona je završila Pacific Hills, malu privatnu školu u zapadnom Hollywoodu, koju je plaćao njezin otac. Počevši od osmog razreda, radila je u trgovačkom centru Beverly Center.

Još kao dijete bila je itekako svjesna očeva bogatstva: kad bi išli na skijanje u Alpe, bilo je očito da su ušli u neku drugu nišu.

Nakon što je diplomirala na Kalifornijskom sveučilištu u Santa Barbari vratila se u Rusiju sa svojim šarmantnim južnokalifornijskim naglaskom, a zatim je postala djevojka ruskog sportaša Marata Safina, tada jednog od najboljih tenisača na svijetu, kojeg je pratila i reputacija zločestog dečka sklonog partijanju, ženama i alkoholu.

U London se preselila 2004. te je s prijateljicom osnovala tvrtku za proizvodnju odjeće Kova & T. Njihove tajice od umjetne kože i uske traperice postale su vrlo popularne. Zatim je upoznala Romana Abramoviča. On je u to vrijeme bio jedan od najbogatijih ljudi na svijetu, po Forbesu, nakon što je kupio državnu naftnu kompaniju sredinom 1990-ih, a potom prodao dionice ruskoj vladi uz značajan profit. Abramovič je tada bio i guverner hladne ruske regije Čukotke, ali je sve više vremena provodio u Londonu jer je kupio nogometni klub Chelsea.

Njegov brak tada je već bio gotov te se biznismen 2007. razveo od druge supruge Irine, s kojom je proveo 16 godina, i upustio u vezu sa Žukovom. Ona se pak intenzivno počela zanimati za suvremenu umjetnost pa je Abramovič 2008. godine postavio rekorde kupnjom Francisa Bacona i Luciana Freuda na aukciji za ukupnih 120 milijuna dolara. Mnogi su tada bili uvjereni da je Žukova potaknula taj potez. Premda su je na početku mediji predstavljali kao neznalicu i tipičnu bogataševu suprugu, ona se trudila da ju se shvati ozbiljnije.

Poduzetna, a nekad se bavila i manekenstvom i bila zadužena za britanski modni magazin Pop, 2011. je osnovala časopis Garage.

Iako se nakon desetogodišnjeg braka razvela od Abramoviča 2017., još uvijek skupa drže umjetničku zakladu i Muzej suvremene umjetnosti Garage u Moskvi, a ona je i dalje kreativna direktorica New Holland Islanda, kulturnog središta u St. Peterburgu koje su osnovali zajedničkim snagama. Njihova djeca, uz njegovu djecu iz prethodnog braka, kako se nagađalo, imenovana su kao korisnici zaklada vrijednih milijarde dolara u brzinskoj preraspodjeli očeve imovine nedugo prije ruske invazije na Ukrajinu.

Rat pomrsio planove

Iako su imali velike planove za proširenje Garagea, rat u Ukrajini, koja je izazvao osudu gotovo cijelog svijeta, promijenio je stav prema Rusiji, ali i prema Rusima.

Sve se glasnije počelo govoriti o tome koliko je poželjno poslovati s oligarsima koji su se tijekom Putinove ere duboko zavukli u svijet umjetnosti i nekretnina u New Yorku i Londonu ulažući svoj novac na Zapadu.

Žukova, koja je u srodstvu s proslavljenim generalom Crvene armije Georgijem Žukovom te posjeduje američko i rusko državljanstvo, jedna je od vjerojatno najpoznatijih osoba u Sjedinjenim Državama koje su usko povezane s ruskim oligarsima. Kao rezultat toga, prošla godina, u kojoj je Rusija izvršila napad na Ukrajinu, za nju je predstavljala velik test, ali i za svijet umjetnosti - koliko je bilo važno to što je novac koji joj je izgradio reputaciju uglavnom dolazio baš od oligarha?

Osobe bliske njoj odmah su odbacivale njezinu povezanost s Abramovičem ili su tvrdile da ne znaju mnogo o njihovom odnosu. Kako je objavio The New York Times, pokušali su kontaktirati s više od 40 ljudi, a većina ih je bila iz svijeta umjetnosti, da kažu nešto o Žukovoj, no mnogi su to odbili zabrinuti kako će se to odraziti na njihovu karijeru.

Trgovac umjetninama Larry Gagosian pristao je na intervju o svojoj dugogodišnjoj klijentici, ali ga je prekinuo na prvom pitanju, nakon spomena riječi 'Moskva', i rekao da mu je 'neugodno', piše The New York Times.

Anna Wintour također je pristala na intervju, a onda je iznenada bila nedostupna. Umjesto toga poslala je izjavu e-poštom u kojoj je napisala: 'Ne možete glumiti strast koju Daša ima prema umjetnosti.' Slavni David Geffen nazvao ju je ljubaznom i šarmantnom, a Rem Koolhaas, koji je dizajnirao Garage, rekao je za nju da posjeduje snažnu inteligenciju te su rado razgovarali. Sama Žukova nije željela razgovarati za The New York Times.

Novac oligarha u svijetu umjetnosti

Proteklog desetljeća Žukova je uspješno 'surfala' na valu novca kako bi izgradila karijeru u visokim krugovima svijeta povezanog s umjetnošću. Pomno odabranim trošenjem, slijedila je klasičan američki scenarij i pretvorila bogatstvo u kulturni status.

Treba spomenuti i to da su mnogi ruski oligarsi donirali milijune velikim umjetničkim institucijama u New Yorku i Londonu. Neki su postali povjerenici u njima (ali i odstupili prošle godine). Žukova se pridružila i odborima u svijetu umjetnosti - uključujući Metropolitan Museum of Art i Los Angeles County Museum of Art (LACMA) - što joj je samo povećalo ugled.

Osim toga, pokazala se vrlo uspješnom kao osnivačica dobro prihvaćenog umjetničkog časopisa Garage te kao suosnivačica i prva ulagačica u online umjetničku tržnicu Artsy, zbog čega je s vremenom postala kreatorica ukusa među kolekcionarima i u svom društvenom krugu.

Žukova je u biti postala sve ono što bi Anna Delvey, slavna prevarantica o kojoj je snimljena i serija, željela biti: ambiciozna poslovna žena i stručnjakinja za svijet umjetnosti, s obiteljskim novcem i društvenim utjecajem koji je dubok kao i njezin džep. U veljači 2022., nedugo nakon što je Rusija napala Ukrajinu, dala je izjavu osuđujući rat, 'u znak solidarnosti s ukrajinskim narodom, kao i milijunima Rusa koji osjećaju isto'.

Aukcijske kuće, koje su se više od desetljeća udvarale ruskim oligarsima, krenule su u 'kontrolu štete'. Christie's i Sotheby's dali su donacije Ukrajini i otkazali nadolazeće prodaje radova ruskih umjetnika. Aukcijska kuća Phillips, koja je u vlasništvu Rusa, donirala je više od sedam milijuna dolara ukrajinskom Crvenom križu. Službeni profil Garagea na Instagramu objavio je u međuvremenu izbrisani crni kvadrat s tekstom koji najavljuje da muzej zaustavlja sve izložbe do kraja rata i protivi se 'svim postupcima koji stvaraju razdor'. Alison Gingeras, kustosica i povjesničarka umjetnosti, kopirala je tu objavu na svoj feed i nazvala je 'PR potezom 'na prstima' uz dvosmislenost i pokušaj zataškavanja'. Oštro je poručila: 'Ništa manje od oštrog osuđivanja Putina i njegovih oligarha koji ga podržavaju nije prihvatljivo.'

Sankcije i antiruska klima nisu joj naškodile

Ravnatelji muzejskih odbora zaključili su pak da uključenost Žukove u njihove institucije ne predstavlja nikakav problem. Kad je rat počeo, 'uslijedio je niz razgovora', rekao je Max Hollein, direktor Meta, koji je istupio iz međunarodnog savjetodavnog odbora ruskog Državnog muzeja Ermitaž reagirajući na rat. Ali istaknuo je i da ne postoji nikakva sumnja u to što Žukova ostaje povjerenik Meta jer je odmah na početku jasno dala izjavu protiv rata.

'Ona je već dugo u SAD-u. I nije na popisu sankcioniranih', rekao je tada Hollein.

Michael Govan, direktor i izvršni direktor LACMA-e, istaknuo je to da je Žukova provela značajan dio svog djetinjstva u Los Angelesu.

U rujnu se tako vratila na društvenu scenu, no bivši suprug Abramovič bio je u problemima zbog sankcija koje su mu uveli Britanija i EU, no ne i SAD, i to navodno na zahtjev ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog jer je vjerovao da bi on mogao biti koristan za komunikaciju s ruskim predsjednikom Putinom.

Zanimljivo je to što su ruski biznismeni koji su se obogatili u prošlom desetljeću odlučili ući u područje kulture.

'Oligarsi koje poznajem kupili su, prije svega, pristup znanju. Ako nisu znali što kupuju, pobrinuli su se da imaju prave stručnjake', objašnjava Joachim Pissarro, predsjednik Zaklade muzeja Hermitage sa sjedištem u SAD-u i voditelj galerija Hunter Collegea u New Yorku.

Za njih kupnja umjetnina nije bila samo puka investicija. Postigli su time ono što kupnja jahte očito nije mogla.

Ponešto se ipak promijenilo u veljači 2014., kada je Vladimir Putin anektirao Krim. Sjedinjene Države i Europska unija odgovorile su naposljetku neučinkovitim sankcijama protiv brojnih ruskih tvrtki i pojedinaca povezanih s Kremljom. Ipak, Abramovič je bio pošteđen, kao i njegov te društveni status njegove žene.

Štoviše, nakon što je Putin proglasio Krim dijelom Rusije poslije lažnog referenduma, Žukova je pozirala na svečanoj proslavi 35. godišnjice Muzeja suvremene umjetnosti u Los Angelesu, a Vogue ju je uvrstio na svoj tjedni popis 'najbolje odjevenih' hvaleći Lanvinovu haljinu u kojoj se pojavila.

'Cilj im je bio pretvoriti novac u nešto što ima kulturološki dodir', rekla je Elisabeth Schimpfössl, izvanredna profesorica sociologije i politike na Sveučilištu Aston u Britaniji, koja je intervjuirala ruske milijardere za svoju knjigu 'Ruski bogataši: Od oligarha do buržuja'.

Bila je to, sudeći po svemu, učinkovita strategija, uključujući SAD.

Žukova je bila dio tog trenda jer su brojne žene povezane s oligarsima pokrenule umjetničke inicijative između 2003. i 2008., kada je tržište suvremene umjetnosti bilo u procvatu, djelomično zbog navale novih ruskih kupaca.

'Svijetu umjetnosti nije bitno tko si ti. Samo želi vidjeti broj nula u tvojoj čekovnoj knjižici', zaključuje Michael Gros.

Svijet umjetnosti ide dalje

I dok bjesni rat između Rusije i Ukrajine, Garage, nekada svjetionik suvremene umjetnosti u Rusiji, ljuštura je onoga što je bio. Kao rezultat rata, značajno proširenje tog projekta, što su Abramovič i Žukova najavili krajem 2021., trenutačno je na čekanju. Muzej radi samo s djelićem zaposlenika, a izložbe su zaustavljene na neodređeno vrijeme. Ruski umjetnici, uključujući neke od najpoznatijih u toj zemlji, pobjegli su kako zbog sigurnosti, tako i zbog savjesti.

Za sada se pak tržište umjetnina odmaknulo od ruskih oligarha. U studenom je tako Christie's imao aukciju koja je postavila rekord s pet prodaja preko 100 milijuna dolara, a ukupan iznos dosegnuo je 1,5 milijardi dolara - od čega je otprilike četvrtina došla od azijskih kupaca.

Schimpfössl je rekla da bogataši u Londonu imaju slično mišljenje o ruskim oligarsima.

'Vrlo inteligentni ljudi često me pitaju: 'Pa dopustili smo im da uđu. Pitaju kako odjednom napraviti polukružno okretanje. To nije pošteno prema njima', rekla je te dodala da će u konačnici mnogi oligarsi biti rehabilitirani 'kako bismo što prije ponovno mogli normalno poslovati'.