Nitko trijezan više se ne pita zašto ljudi vole sapunice. Bilo bi to kao da se pitamo zašto ljudi vole hamburgere, pizzu i kolače, iako bi im bilo puno bolje (a vjerojatno i finije) jesti ribu na lešo i salatu. Ljubav prema sapunicama vrlo je slična pojava. Naširoko su dostupne (na domaćim se televizijama trenutačno prikazuje dvadesetak), za njihovo vam praćenje nije potrebno ništa više ukusa ni znatiželje nego za Grimmove bajke, 'Gričku vješticu' i haustorske tračeve (što smo svi već razvili u predškolskoj dobi), a usput su još i utješne: ljubav u njima na kraju pobjeđuje, zlikovci se preobražavaju i svi su ljudi braća ko od majke rođena.

No iako su uglavnom sve sapunice takve, svako se malo na domaćim televizijama pojavi neka koja ispadne FENOMEN i popularnija je od ostalih. Ne moramo čak niti izvlačiti prethistorijske primjere s Alexis i Chrystal niti buditi davno otpočinule duhove Edena i Cruz. Dovoljno se sjetiti 'Vile Marije', koju su prije sedam godina gledali apsolutno svi štićenici staračkih domova na teritoriju bivše SFRJ, dobar dio kućanica nad zaprškom za predstojeću večeru, a vjerojatno i nemali broj studenata/učenika koji su se pred ekranom pravili da uče. Godine 2007. sličnu su pomamu izazvali 'Ratkajevi', usput još nadahnjujući i općenacionalnu polemiku na liniji moj-je-deda-bio-partizan vs. a-moj-ustaša. I jedna i druga serija imale su blagotvoran učinak čak i na one koji ih nisu gledali: haustorske nadžak-babe nisu više tračale njih, nego likove s ekrana, a za izvlačenje iz besmislenih uredskih naklapanja uz aparat za kavu bila im je dovoljna jedna kratka rečenica: 'Ne gledam.'

Ove je sezone, sada u to više nema nikakve sumnje, takav fenomen 'Larin izbor'. Gledanošću i popularnošću razvaljuje konkurenciju ko ultimate fighter, ali za razliku od 'Vile Marije' – koja je bila tako popularna jer nije imala prave domaće konkurencije – i 'Ratkajevih' – koji su žarili i palili zbog bockanja u povijesni osinjak oko kojeg se svi silno vole svađati – razlozi 'Larine' popularnosti nisu baš tako očiti. Istina, kao i u dva prethodna primjera, u igri je stari slogan 'domaće je domaće', ovaj put začinjen prstohvatom lokalpatriotizma zbog kojeg su sapunoljubi iz južnog dijela Hrvatske zadovoljni što njihovi junaci govore naglaskom uz koji su odrasli. Gledanosti sigurno pridonosi i to što je serija prepuna prizora koji kao da su preuzeti iz propagandnih spotova za hrvatski turizam kojima se naša domovina na CNN-u reklamira kao 'Mediteran kakav je nekada bio'. Ne treba zanemariti ni to da se televizija koja prikazuje 'Larin izbor' ovaj put okanila ćorava posla jurišanja na udarne termine konkurentskih kanala pa ako netko baš želi, može gledati sve 'morske serije' koje se trenutačno emitiraju u Hrvatskoj i broj se gledatelja ne smanjuje zbog prisilnog odabira. No i 'Larina' konkurencija igra s gotovo identičnim adutima pa nije baš toliko uspješna. U čemu je onda stvar? Evo nekoliko mogućih odgovora:

1.LARA JE KLASIČAN LIK 'SIROTE DJEVOJKE'
Baš kao u narodnim pjesmama, 'Pepeljuzi' i brojnim izvedenim ljubićima, naslovna je junakinja 'Larinog izbora' prava sirota djevojka. Mladi je kraljević-bogataš pronalazi među svom silom lažnjaka i skorojevića visokog društva u kojemu se kreće te ona postaje njegova čista te neiskvarena zvijezda vodilja prema pravoj ljubavi. Raja obožava takve priče i na njih pada u ekstatičnom momentu identifikacije. Em im netko s televizora poručuje da je njihovo vlastito siromaštvo i izolacija iz 'boljeg života' zapravo jedino stanje u kojem cvatu prave vrijednosti, em pred takvom pričom misle da, eto, postoje situacije u kojima i oni mogu trijumfirati nad bogatima i moćnima u njihovim kulama bjelokosnim. Doda li se tome da je Lara, osim što je sirota djevojka, i vjerna Penelopa koja čeka svojeg Odiseja dok on piči brodom po bjelosvjetskim prostranstvima, ne mo'š fulat. Imaš hit. A kad smo već kod toga…

2.JAŠA JE ODISEJ
Došao je sa školovanja u inozemstvu (čime je, usput budi rečeno, krasno opravdana nesposobnost Ivana Hercega da iz grla iscijedi makar i naznaku dalmatinskog

naglaska), upoznao svoju Penelopu, umalo se zavadio s cijelom obitelji ne bi li je oženio, a onda ga je more odnijelo na dalek put. I sada, dok ga Lara čeka u Splitu, on naokolo šenluči po južnoafričkim zatvorima, izbavljuje egzotične neznanke iz zakrabuljenog patrijarhata, bori se s mrskim neprijateljima, pa čak i uspijeva preuzeti tuđi identitet. Pustolov od formata, a opet – romantičan. Do statusa pravoga junaka iz Homerovih spjevova fali mu još samo pokoje mitsko čudovište, ali i ovakav šije konkurenciju, čiji se glavni junaci bore tek s nekim sivkastim problemima kakve već svi u Hrvatskoj doživljavaju kao običnu svakodnevicu (korupcija, obiteljske zavade, zemljišno-posjedne manipulacije itd.).

3.NELA JE ALEXIS, DINKO JE VOLDEMORT
Zlikovci od formata ili veći od života, već prema tome koja vam se fraza više sviđa, oduvijek su bili dio obaveznog programa u sapunicama, a u 'Larinom izboru' ih je barem dvoje. Jašina majka Nela moćna je, hladna i zastrašujuća, a usput i prilično lijepa te nema nekih precizno definiranih motiva za zlikovačko ponašanje, kao što je to slučaj s negativkama iz konkurentskih serija (a koje štite obiteljski lopovski biznis ili kćerin udio u imovini muževe obitelji). Jednostavno je takva. Želi ostati kraljica svojega malog carstva i kada joj stvari počnu izmicati iz kontrole, prošvika do kutnjaka pa uokolo šamara, viče, maše nalakiranim noktićima i svašta nešto. Dinko  je pak dugo skrivani polubrat glavnoga junaka Jaše i najobičniji iskompleksirani idiot, koji se uz malo novca i moći pretvara u monstruma kakvoga svi fanovi Harryja Pottera dobro poznaju i vole mrziti. Kada mu se još kao kontrast postavi divna majka-svetica i paćenica, gledatelji se još strašnije zapjene na njegovu samu pojavu na ekranu. S takvo dvoje zlikovaca ne mo'š fulat ni da baš hoćeš, a u 'Larinom izboru' se još i međusobno kolju. I-haaaj!

4.BOG JE VELIK

…i igra zapaženu ulogu u 'Larinu izboru'. Lara i Jaša nakon vjenčanja se križaju pred golemim križem kraj mora, u naslovnoj se pjesmi spominje 'lice Gospe Rožarice', dobra majka zločestog Dinka – pijanistica Blanka stalno obilazi crkve te je bivšoj je svekrvi darovala ogrlicu s medaljonom zaštitnika pomoraca, svetoga Nikole i tako redom. Općenito, serija je prožeta katoličko-bogoslovnim motivima zbog kakvih su se i latinoameričke telenovele među domaćom publikom pokazale kao puno veći hit nego sjevernoameričke kuplerajske sapunice, u kojima se svatko sa svakim uspije kresnut i više od dva puta tijekom večeri. Uzmemo li u obzir i to da ciljana publika živi u zemlji u kojoj se golem postotak stanovništva naziva katolicima te da su takvi motivi sasvim u skladu s dalmatinskim štihom serije – i opet pun pogodak.

I na kraju…

5.REKLAME SU SVEMOGUĆE
NovaTV je 'Larin izbor' popratila takvom reklamnom kampanjom da za seriju u ovom trenutku jedino nisu čule amebe na Marsu, a vjerojatno će i do njih uskoro doprijeti glas. Plakati, foršpani i videospotovi za naslovnu pjesmu niču i tamo gdje trava ne raste, glavni su se glumci s intervjuima rastrčali po medijima kao da ih plaćaju po kilometru, a vjerojatno nije odmogao ni pokoji sitan trač, kao onaj o jednom od glumaca u sporednoj ulozi, koji je bivši dečko Sanaderove kćeri. Negdje u tom kontekstu valja odati i priznanje Tončiju Huljiću, koji je, kako to već samo on zna, skladao naslovnu pjesmu koja ulazi u uho čak i onda kada ti se takva glazba ne sviđa ni nakon pet litara crnjaka, i koju nakon jednog slušanja pjevaš čak i ako si purger koji u njoj ne razumije ni jednu jedinu riječ.

Naravno, 'Larin izbor' prije svega je popularan zato što ljudi vole sapunice, zato što vole domaće sapunice, zato što vole domaće sapunice u kojima glume lijepi ljudi s lijepim frizurama te zato što se u seriji nižu zapleti, intrige i pustolovine kakvih ima samo u takvim izdancima suvremene TV produkcije. No, kao što rekoh na početku, sve to isto imaju i druge domaće serije koje se trenutačno prikazuju na kanalima s nacionalnom koncesijom. 'Lara' ih vjerojatno negdje šije i u tom pogledu, ali s gore je pobrojanih pet aduta ipak ostvarila još veću prednost i zbog njih progutala još veći komad gledateljstva nego što se itko mogao nadati.