Trebao je to biti samo još jedan obiteljski odmor. U ožujku 2009. glumica Natasha Richardson spakirala je kofere i sa suprugom, glumcem Liamom Neesonom, te njihovim sinovima Michaélom i Danielom otputovala u skijalište Mont Tremblant u kanadskom Quebecu. Sa sinovima je planirala provesti kvalitetno vrijeme dok je Neeson snimao film u Torontu.

No ono što je trebao biti zabavan obiteljski izlet pretvorilo se u tragediju u jutarnjim satima tog kobnog 16. ožujka. Tijekom privatnog sata skijanja s instruktorom nagrađivana glumica pala je na početničkoj stazi u Mont Tremblantu i udarila glavom.

Iako isprva nije pridavala važnost tom padu, u potpunosti nesvjesna situacije, imala je ozbiljno krvarenje u mozgu. Unatoč tome što se činila dobro, njezino stanje nastavilo se pogoršavati sljedećih nekoliko dana, što je na kraju dovelo do smrti dva dana kasnije, 18. ožujka.

Naknadno je otkriveno da je umrla zbog epiduralnog hematoma, a njezina smrt potresla je kolege glumce i dugogodišnje obožavatelje. Tijekom godina Neeson je otvoreno govorio o gubitku supruge, uključujući to da se još uvijek pokušava osjećati kao da mu je blizu.

Tragični događaji koji su doveli do smrti Natashe Richardson

Mrtvozornik iz New Yorka obavio je obdukciju i utvrdio da je njezina smrt uzrokovana tupim udarcem u glavu prilikom pada na skijaškoj stazi u Mont Tremblantu.

'Epiduralni hematom nastaje zbog prijeloma sljepoočne kosti, odmah ispred uha. Sljepoočna kost je tanja u usporedbi s ostatkom lubanje i, ako je udarite, ima tendenciju lakše se slomiti. Problem je što postoji arterija koja leži odmah ispod kosti', rekao je David Good, dr. med., voditelj neurološkog odjela na Penn State's Hershey College of Medicine 2009.

Ta srednja meningealna arterija, ako je oštećena, može uzrokovati jako krvarenje, a ono pritišće mozak i može dovesti do glavobolja, zbunjenosti, gubitka svijesti te smrti. Ako se otkrije i liječi na vrijeme, osoba ima velike šanse za preživljavanje bez trajnih posljedica. Glumičina ozljeda, međutim, dugo je bila neliječena.

Nakon što je pala i udarila glavom, kratko su je pregledali zaposlenici skijališta na početničkoj stazi na kojoj je skijala, a zatim i hitna pomoć u lokalnoj klinici. Glumica nije željela daljnju medicinsku pomoć i potpisala je izjavu o odricanju od odgovornosti, ali kada se vratila u hotel, njezino stanje počelo se pogoršavati.

Kronologija događaja

Umrla je u srijedu navečer 18. ožujka 2009., a nesreća se dogodila u ponedjeljak 16. ožujka.

Dok je skijala bez kacige na početničkoj stazi Nansen u kanadskom odmaralištu 16. ožujka, Richardson je pala i udarila glavom. Njezin učitelj skijanja pozvao je skijaške patrole, a one su pregledale glumicu i na prvu nisu pronašle nikakvu ozljedu.

Prema saznanjima ABC Newsa, prvi poziv hitnoj pomoći uslijedio je u 12.43 po lokalnom vremenu. U 13 sati stigla je hitna pomoć i glumica je odmah premještena u malu kliniku nedaleko od planine. Uvjerena da je dobro i da se radi tek o običnom udarcu u glavu, odbila je bilo kakvu daljnju medicinsku pomoć te je potpisala odricanje od odgovornosti. Iz klinike je stoga, na svoju odgovornost, puštena u 13.10.

Glumica se zatim vratila u hotel s instruktorom i skijaškom patrolom te je u svoj apartman stigla u 13.30. Navodno joj je savjetovano da ponovno posjeti liječnika, a instruktor je ostao u blizini kao mjera predostrožnosti. U tom trenutku osjećala se dobro i doživljavala je kratak lucidni interval, razdoblje u kojem se simptomi naizgled poboljšavaju dok se pritisak na mozak nastavlja povećavati.

Njezini simptomi su se, međutim, počeli ponovno pogoršavati i u 14.59 upućen je drugi poziv hitnoj pomoći. Deset minuta kasnije ona je stigla i odvezena je u lokalni Centre Hospitalier Laurentien u Sainte-Agathe-des-Montsu. Nakon što je pregledana, oko 19 sati prebačena je u veću bolnicu u Montrealu.

Tamo se njezino stanje nastavilo pogoršavati i sljedećeg poslijepodneva, 17. ožujka, prevezena je iz Montreala u bolnicu Lenox Hill u New Yorku, u kojoj je i preminula idućeg dana.

Više prijatelja i članova obitelji viđeno je u toj bolnici satima prije nego što je objavljena njezina smrt, uključujući majku i glumicu Vanessu Redgrave, sestru Joely Richardson, glumicu Lauren Bacall te supruga Neesona.

Posljednji trenuci i reakcije

Prije nego što je preminula, ona je, kada se vratila u hotel, obavijestila supruga o nesreći te ga uvjerila da se dobro osjeća. 'Razgovarao sam s njom i rekla je: 'Oh, dragi. Pala sam na snijegu.' Tako je to opisala', prisjetio se kasnije Neeson.

Nekoliko sati kasnije saznao je da se njezino stanje pogoršava pa je brzo pronašao avion koji bi ga prevezao tako da bude uz nju u Quebecu. Glumac je u to vrijeme snimao triler u Torontu. Dok je bio u zraku, njegov let preusmjeren je u Montreal, a po dolasku u bolnicu dobio je najgore vijesti.

Prisjetio se da mu je liječnik pokazao njezine rendgenske snimke, a one su pokazale epiduralni hematom. Nažalost, do trenutka u kojem ju je mogao vidjeti ona je bila moždano mrtva i na aparatima za održavanje života.

'Rekao sam joj: 'Ljubavi, nećeš se probuditi iz ovoga. Udarila si glavom. To je, ne znam možeš li me čuti, ali to je, to se dogodilo. I vraćamo te u New York. Sva tvoja obitelj i prijatelji će doći', prisjetio se svojih posljednjih riječi upućenih voljenoj ženi.

Dva dana poslije njezini voljeni okupili su se u American Irish Historical Society u New Yorku na privatnom bdijenju. Ubrzo nakon toga održan je pogreb u njujorškoj crkvi sv. Petra 22. ožujka 2009. The Guardian je izvijestio da se groblje nalazi nedaleko kuće u Millbrooku, u kojoj su se Richardson i Neeson vjenčali 3. srpnja 1994.

Utjehu je pronašao u poslu

Nakon njezine smrti on se nosio s gubitkom bacivši se na posao te je od 2009. sudjelovao u više od 65 filmskih projekata.

'Nisam dobar bez posla. Previše se prepuštam... i jednostavno nisam htio, posebno zbog mojih dječaka', rekao je Neeson, a kasnije je otkrio i to da često odlazi na njezin grob i razgovara s njom kao da je još živa.

Michaél i Daniel imali su 13 i 12 godina kada im je majka umrla. Danas Michaél, koji je u njezinu čast promijenio prezime iz Neeson u Richardson 2018., slijedi glumačke stope oca i pokojne majke. Već je snimio nekoliko filmova, pa i s ocem, uključujući glavne uloge u filmovima 'Hladna osveta' i 'Sjećanja iz Italije'.