U širu upotrebu izraz je ušao zahvaljujući knjizi Richarda Prestona „Vruća zona“ koja govori o istinitim događajima krajem osamdesetih godina kada je na američki teritorij stigla ebola. National Geographic je adaptirao knjigu u šest nastavaka znanstvene serije „Vruća zona“ koja se prikazuje nedjeljom od 21:55h. Glavni lik, pukovnicu Nancy Jaax glumi Juliannna Margulies, dobitnica prestižnih nagrada Emmy i Zlatni globus.

Prethodne epizode serije „Vruća zona“ upoznale su gledatelje s prvom pojavom zaraze ebolom u Africi sedamdesetih godina kada su znanstvenici Travis Rhodes (James D'Arcy) i dr. Wade Carter (Liam Cunningham) istraživali i pokušali zaustaviti daljnje širenje zaraze. Među njima je došlo do neslaganja jer je dr. Carter želio na sve načine saznati prirodu novootkrivenoga virusa. U SAD-u 1989. godine pukovnica Nancy Jaax (Juliannna Margulies), znanstvenica u Institutu za medicinska istraživanja američke vojske (USAMRIID), dobiva na analizu uzorke zaraženih primata iz znanstveno-istraživačkog centra u blizini Washingtona, te uz pomoć svojih kolega dr. Petera Jahrlinga (Topher Grace) i mentora dr. Cartera otkriva kako su primati zaraženi smrtonosnim virusom ebole. Nakon teških pregovora s predstavnicima američke vlade te kako bi spriječili daljnje širenje zaraze i prijenos virusa na ljude, Jaax odlučuje kako je neophodno eutanazirati zaražene majmune. Međutim, jedan od zaposlenika centra za istraživanje na primatima zaražen je ebolom, a ostali zaposlenici testiraju se na virus, dok se svi pitaju ima li među njima zaraženih.

Postupak eliminiranja izvora zaraze ebolom u istraživačkom centru provodi Jerry Jaax (Noah Emmerich), suprug Nancy Jaax koji je zabrinut za njenu sigurnost. U epizodi „Karantena“ koja se prikazuje 29. rujna u 21:55h na National Geographic-u, Jerry zajedno s vojnicima USAMRIID-a, ulazi unutar vruće zone tragajući za zaraženim majmunima, a do neočekivane opasnosti dolazi kada jedan majmun pobjegne iz kaveza. Za to vrijeme Nancy neumorno radi na otkrivanju zaraženih zaposlenika istraživačkog centra i primjećuje kako se virus ponaša drugačije prilikom ljudske zaraze. Osobe zaražene ebolom ne pokazuju jednake simptome kao one koje je proučavao dr. Carter u Africi. Obitelji zaraženih zaposlenika tajno su okupljene kako bi se ostali zaštitili od izlaganja virusu. Nancy Jaax nalazi se u nezavidnoj situaciji jer je prisiljena birati između obitelji i služenja državi kada se Jerry sruši od umora.

U prošlosti, dr. Carter se bori s epidemijom među plemenima uz obalu rijeke Ebole. Jedan od šamana mu govori kako u džungli više nema majmuna, osim jednog. Carter dolazi do spoznaje kako je preživjeli majmun razvio antitijela koja mu mogu pomoći da pronađe lijek. 1989. godine Nancy Jaax u epizodi „Skriven“ koja će biti prikazana 29. rujna u 22:55h na National Geographic-u, zamjenjuje svoga supruga u timu za eliminaciju zaraženih majmuna u istraživačkom centru. Ostali oko nje shrvani su umorom i počinju gubiti nadu, a situaciju dodatno zakomplicira dolazak novinara koji počnu širiti paniku među lokalnim stanovništvom. Tim uspješno eutanazira zaražene majmune i sterilizira istraživački centar, no Jaax se i dalje pita o mogućem uzročniku bolesti jer su milijuni života i dalje ugroženi.

U glavnim ulogama: Julianna Margulies kao Nancy Jaax, Noah Emmerich kao Jerry Jaax, Topher Grace kao Peter Jahrling, Liam Cunningham kao Wade Carter, James D'Arcy kao Travis Rhodes, Paul James kao Ben Gellis.