I dok u ovom trenutku kruže glasine da ona i njezin suprug Bašar traže utočište u drugim despotskim režimima poput Rusije i Irana, Asma al-Asad nekad je imala posve drukčiju reputaciju.

Bivšu prvu damu Sirije nekoć su nazivali i 'pustinjskom ružom' ili 'arapskom Lady Di', no sad je pak najčešće uspoređuju s Lady Macbeth.

Otkad je u Siriji buknuo rat 2011. supruga omraženog diktatora Bašara također je došla na loš glas. Štoviše pisalo se o tome kako nemilice troši i bezvrižno živi u raskoši dok su njezini sunarodnjaci teško patili u ratnim uvjetima.

Tko je zapravo Asma al-Asad (49)?

Rođena je u Londonu kao kćer uspješnog kardiologa i visoke sirijske diplomatkinje, a educirala se na prestižnim školama.

Njezino odrastanje nije se puno razlikovalo od onog njezinih vršnjakinja iz britanske prijestolnice.

Godinama je bila simbol oslobođanja žena na Bliskom istoku zahvaljujući svojoj uspješnoj karijeri u bankarstvu kao i sekularnim britanskim odgojem te elegantnim imidžem.

Asma je 1996. diplomirala informatiku i francusku književnost na King's Collegeu u Londonu i započela karijeru u investicijskom bankarstvu u velikim tvrtkama, uključujući Deutsche Bank i JPMorgan. Četiri godine kasnije udala se za Asada (59) u Siriji iste godine kada je on preuzeo kontrolu nad zemljom, nakon smrti svog oca, Hafeza al-Asada, koji je preminuo u dobi od 69 godina.

Zajedno imaju troje djece, dva sina i kćer, a pretpostavlja se da su oni sad s roditeljima i pokušavaju pronaći sigurno utočište.

Asmu al-Asad u veljači 2010. najpoznatiji modni časopis na svijetu Vogue opisao je kao 'najsvježiju i najmagnetičniju prvu damu' no 2012. povukli taj intervju nakon javnih reakcija na rat u Siriji.

Kako je njezina uloga u Asadovoj diktaturi rasla, rušila se i slika o njoj kao modernoj, progresivnoj ženi.

Inače, kako se pisalo, sirijske su vlasti prošle godine u priopćenju objavile kako prva dama Asma al-Asad ima leukemiju. Bila je podvrgnuta posebnom protokolu liječenja koji zahtijeva izolaciju te je zbog toga morala obustaviti javno djelovanje. U kolovozu 2019. Asma je izjavila da se u potpunosti oporavila od raka dojke, koji je, rekla je, bio rano otkriven.

Prošle je godine pratila svog supruga u posjetu Ujedinjenim Arapskim Emiratima, što je bilo njezino prvo službeno putovanje u inozemstvo u pratnji supruga od 2011. godine.

Za nekoliko dana Asadovi će obilježiti svoju 24. godišnjicu braka, no ovoga puta, sudeći po svemu u posve drukčijim okolnostima nego prijašnjih godina.