Ove nedjelje, Phil je ponovno izvučen iz svoje tople jazbine u Gobbler's Knobu, gdje je pred više od 20 tisuća okupljenih obožavatelja obavio svoj godišnji ritual. Nakon što je, prema tradiciji, ugledao svoju sjenu postalo je 'jasno kao dan' da nas očekuje još šest tjedana zime.

Prema narodnom vjerovanju, svizac 2. veljače, kada promoli glavu iz svoje jazbine, procjenjuje na temelju oblaka kada će stići proljeće. Ako je dan oblačan, neće vidjeti svoju sjenu, što je znak da će proljeće doći rano. Ako je sunčano, ugledat će svoju sjenu, a to je signal da će se zima oduljiti još šest tjedana. Ovakvo prognoziranje temelji se na ideji da je preuranjeno lijepo vrijeme nagovještaj da će se zima ponovno vratiti.

No, koliko zapravo možemo vjerovati ovom dlakavom meteorologu? Prema podacima američke NOAA-e, njegove prognoze nisu baš impresivne. Od 2005. godine, Phil je bio u pravu u samo 35 posto slučajeva, dok je u posljednjih stotinu godina njegova preciznost bila oko 40 posto. Kanadska studija ponašanja svizaca u 13 gradova pokazuje sličnu statistiku - točnost od samo 37 posto, što je zapravo lošije od nasumičnog bacanja novčića.

Ono što javnost često ne zna jest da Phil ne živi život običnog svisca. Njegov dom na trgu Barclay ima službenu poštansku adresu i povezan je staklenim prozorom s lokalnom knjižnicom kako bi turisti mogli vidjeti njega i njegovu 'suprugu' Philis. Za razliku od svojih divljih rođaka, Phil ne spava pravi zimski san jer živi u prostoru s kontroliranom temperaturom.

Ponašanje svizaca

Profesor biologije Stam Zervanos s Penn State Berksa otkrio je javnosti kakva je zapravo prava priroda zimskog ponašanja svizaca. 'U to doba godine mužjaci zapravo izlaze iz svojih brloga u potragu za ženkama. Nije riječ o prognoziranju vremena, već o pripremama za razdoblje parenja koje započinje u ožujku.'

Unatoč skromnoj preciznosti prognoza, tradicija Dana svisca i dalje privlači tisuće posjetitelja. Popularnost ovog neobičnog praznika dodatno je porasla nakon filma 'Beskrajan dan' iz 1993. godine, u kojem je Phil dobio značajnu ulogu uz Billa Murrayja.

Bez obzira na Philovo predviđanje, zima službeno završava na proljetni ekvinocij, poznat i kao proljetna ravnodnevica, koja se obično događa 21. ožujka. Ove će godine ona nastupiti 20. ožujka u 5:01 ujutro po istočnoeuropskom vremenu.

Do tada, možda je pametnije osloniti se na moderne meteorološke prognoze, koje mogu ponuditi relativno pouzdana predviđanja za tri do pet dana unaprijed.