Tako je, uz Adama Drivera, prošle godine ostvario veliki uspjeh u filmu Spike Leeja „Crni član KKKlana“. Surađivao je s brojnim velikim redateljskim zvijezdama uključujući Christophera Nolana, Stevena Soderbergha, Sama Raimija, Paula Weitza, a jedan od njegovih posljednjih uradaka, serija „Vruća zona“, počinje s emitiranjem večeras u 21:55h na National Geographic-u. Riječ je o ekranizaciji istoimene uspješnice Richarda Prestona, koja donosi istinitu priču o pojavi ebole na afričkom tlu, te nešto kasnijem incidentu koji je prodrmao američku populaciju. Sjajnu postavu uz Tophera čine Julianna Margulies, Liam Cunningham, Noah Emmerich, Grace Gummer i brojni drugi. Topher Grace igra doktora Petera Jahrlinga, sarkastičnog i samopouzdanog virologa čiji je svijet prodrman činjenicom da Ebola više nije tako daleko od kuće. Dok napetost raste, prisiljen je suočiti se sa svojim unutarnjim demonima, koji stvaraju sve veći razdor između njega i ljubavi njegovog života.

Što vas je privuklo ovoj ulozi?

TOPHER GRACE: Pročitao sam knjigu „Vruća zona“ u 90-ima, mislim da sam tada bio u osmom razredu. To je jedna od onih knjiga koje ne želite završiti čitati. Na kraju bih čitao samo po jednu stranicu svake večeri jer me toliko fascinirala. Istovremeno, nisam mogao vjerovati da se temelji na stvarnim događajima. Ta knjiga nije bila poput trilera. U to vrijeme bilo je mnogo hitova – trilera, koji su bili čista fantazija ili su pričali priče o dinosaurima ili nečemu sličnome. No, ovo se stvarno dogodilo i ta činjenica me i dalje fascinira.

Postoji li nešto što sad znate o eboli, a što biste radije da je ostala tajna?

TG: Zastrašujuće je znati da se sve ispričano u seriji zapravo i dogodilo. Recimo, film „Petak 13.“ je također zastrašujući, ali to je izmišljena priča. Ovo se sve doista dogodilo u stvarnom životu. A moglo bi se i ponoviti.

Vaš lik provodi većinu vremena krijući mračnu tajnu od većine drugih likova. Možete li pojasniti koja je njegova motivacija za takvu odluku?

TG: Peter Jahrling bio je i još uvijek jest sjajan znanstvenik. On je civil, pa je okružen ljudima koji se razlikuju od njega, ljudima koji su prošli vojnu obuku. On im se pridružio izvana i stoga ima drugačiju perspektivu. U usporedbi s njima, Peter je nešto opušteniji, fleksibilniji i stvarno je pametan. No, vremenom postane previše bahat pa pokuša napraviti nešto što ne bi trebao. Kazna koja slijedi odgovara prijestupu.

Možete li opisati kako je bilo raditi s redateljima Michaelom Uppendahlom i Nickom Murphyjem na ovom projektu?

TG: I Michael i Nick su sjajni. Sviđaju mi se njihovi prethodni uradci i to je važan razlog zašto sam želio biti dio ovo projekta. Michael je počeo cijelu priču i priveo je kraju. Njegova vizija bila je tako cool. Radnja serije je smještena u kasne osamdesete godine 20. stoljeća i Michaelova posvećenost autentičnim detaljima iz tog razdoblja bila je besprijekorna. Naime, veliki dio tehnologije iz tog vremena je teško pronaći jer ona više ne postoji. Dakle, obojica su se jako potrudili da se sva tehnologija koju smo koristili u scenama pronađe i reproducira. I za to je Micael imao jasnu viziju. Nick se razlikuje od Michaela, ali je sjajan lik i uspio je ponuditi zanimljive aspekte u trenutku kad moj lik prelazi u karantenu. A to je za Petera tj. moga lika, bilo vrlo zastrašujuće.

Kako je bilo raditi s nekim od vaših kolega?

TG: Julianna je čudesna. Ona je jedna od onih osoba s kojima želite raditi ako ste glumac. Osobito ako se radi o ovakvom materijalu. Stvarno sam se preplašio sjetivši se scenarija jer sam pomislio: „Oh, čovječe, pa ona je radila u Hitnoj službi. Ako ću tumačiti ulogu iz područja medicine, što ranije nisam imao prilike raditi, onda moram biti i više nego dobar.“ Dakle, dvostruko sam se potrudio da zapamtim sav svoj tekst. No čim sam je upoznao, shvatio sam da je neizmjerno draga, racionalna i vrlo zabavna osoba. Definitivno je pravo zadovoljstvo raditi s njom!

Paula Jamesa nisam ranije poznavao niti sam bio upoznat s njegovim radom. No, imali smo mnogo zajedničkih scena jer smo zajedno u karanteni. I on je nevjerojatan glumac. Baš sam uživao u radu s njim i nadam se da ćemo imati prilike ponovno surađivati.

Strah je stalno prisutna tema u seriji, a ljudi različito reagiraju na strah. Vaš lik krije tajnu. Mislite li da strah može biti koristan alat ili je isključivo štetan?

TG: Mislim da je najvažnije, što se tiče straha i vruće zone, to što su ovi likovi znanstvenici. Oni razumiju zašto su stvari takve kakve jesu. Ali znate kako je, kad ste pod velikim stresom, morate u nešto vjerovati i ne možete potpuno isključiti osjećaje. To je tako i u situaciji kad moj lik pomisli da je možda zaražen. Dakle, ono što me oduševilo kod ovog lika je to da on jest drugačiji od ostalih i da se na neki način ponosi time što je možda hladan, proračunat, drži se činjenica, a onda ipak na kraju serije prestaje razmišljati isključivo kao znanstvenik. To je za njega velika promjena i, mislim, da se promijenio zauvijek.

Je li teško igrati lik iz stvarnog života?

TG: I ranije sam igrao stvarne osobe i to je uvijek zanimljivo putovanje zbog činjenice da je taj čovjek postojao te da vaš lik ima vrlo specifičnu funkciju u projektu. Kelly i Brian su stvarno napravili odličan posao – priredili su jednu zanimljivu, linearnu priču od vrlo opsežne knjige koju su uspješno saželi u samo šest sati. Napravili su, po mome mišljenju, odličnu prilagodbu.

Premijera 1. i 2. epizode serije „Vruća zona“ na National Geographic-u 15. rujna u 21:55h. i 22:55h.

Gledatelji će moći nadalje pratiti emitiranje dviju epizoda svake nedjelje u isto vrijeme.

U glavnim ulogama: Julianna Margulies kao Nancy Jaax, Noah Emmerich kao Jerry Jaax, Topher Grace kao Peter Jahrling, Liam Cunningham kao Wade Carter, James D'Arcy kao Travis Rhodes, Paul James kao Ben Gellis.