Nogometaši Australije napravili su novi korak ka plasmanu na Svjetsko prvenstvo 2026. godine u SAD-u, Meksiku i Kanadi 2:0 gostujućom pobjedom protiv Kine, koju vodi hrvatski stručnjak Branko Ivanković, u susretu 8. kola skupine C Azijske zone kvalifikacija.
U dvoboju igranom u Guangzhouu Australiju je u prednost doveo Irvine (16), da bi konačni rezultat postavio Velupillay (29) nakon kardinalne pogreške domaćeg vratara Wanga.
Kako se potom rezultat više nije mijenjao, Australija je stigla do vrijedna tri boda s kojima se učvrstila na drugom mjestu ljestvice koje izravno vodi na SP. Australija dva kola prije kraja kvalifikacija ima 13 bodova, tri više od treće Saudijske Arabije koja je u utorak osvojila bod igrajući 0:0 na gostovanju kod Japana u Saitami. Japan je osigurao plasman na SP još prije pet dana, a sada je sa 20 bodova osigurao i prvo mjesto u skupini. Slijede Indonezija, Bahrein i Kina s po šest bodova.
Prve dvije reprezentacije iz svake od tri skupine ovog kruga natjecanja izborit će izravni plasman na SP, dok će treća i četvrta u dodatne kvalifikacije.
Južna Koreja propustila je još jednu domaću meč-loptu u skupini B, pet dana nakon razočaravajućeg domaćeg remija protiv Omana Južna Koreja je u Suwonu odigrala 1:1 s Jordanom i tako još nije riješila sve dvojbe oko svog 11. uzastopnog plasmana na SP. Lee Jae-Sung (5) je doveo domaće u prednosti, da bi Al Mardi (30) poravnao na konačnih 1:1.
Južna Koreja je i dalje u dobroj poziciji, vodi u skupini sa 16 bodova, Jordan je drugi s 13, a Irak treći s 12 i utakmicom manje koju će odigrati kasnije u utorak protiv Palestine. Oman ima sedam, Kuvajt pet, a Palestina tri boda.
