Sauber je objavio da je potpisao ugovor s 20-godišnjim Brazilcem Gabrielom Bortoletom kao svojim drugim vozačem od sljedeće sezone Formule 1, u sklopu priprema za transformaciju u Audijevu tvorničku momčad 2026. godine. Bortoleto će se pridružiti iskusnom Nijemcu Nicu Hülkenbergu, koji u Sauber dolazi iz Haasa.
Momčad je također službeno potvrdila odlazak svojih trenutnih vozača, Finca Valtterija Bottasa i Kineza Zhoua Guanyua, koji će na kraju ove sezone napustiti momčad nakon trogodišnjeg angažmana. Sauber je jedina F1 momčad ove sezone koja nije osvojila nijedan bod, a dolazak novih vozača dio je šire vizije za povratak u vrh sporta.
‘Svjedočimo smjeni generacija u Formuli 1, s mladim vozačima koji donose rezultate odmah,’ izjavio je Gernot Doellner, predsjednik Sauber Motosporta. ‘Potpisivanjem ugovora s Gabrielom Bortoletom osigurali smo vrhunskog talenta. Ovaj potez naglašava Audijevu dugoročnu strategiju i predanost Formuli 1.’
Bortoleto, bivši član McLarenove akademije, prošle je godine kao novak osvojio naslov u Formuli 3, a trenutno vodi u prvenstvu Formule 2. On će biti prvi brazilski vozač sa stalnim vozačkim mjestom u Formuli 1 nakon Felipea Masse, koji je karijeru završio 2017. godine.
‘Ovo je jedan od najuzbudljivijih projekata u motosportu, ako ne i u sportu općenito. Pridružiti se momčadi koja spaja bogatu povijest Saubera i Audija je velika čast. Zahvalan sam na prilici da radim uz iskusnog vozača poput Hülkenberga,’ izjavio je Bortoleto.
Bortoletovo imenovanje znači da su zatvorena vrata za povratak Micka Schumachera u Formulu 1 kao stalnog vozača sljedeće sezone. Schumacher, sin sedmerostrukog prvaka Michaela Schumachera, vozio je za Haas 2021. i 2022., a trenutno je rezervni vozač Mercedesa.
