U jako dobrom raspoloženju izbornik Hrvatske Igor Štimac, u društvu dva vrlo važna igrača, Vedrana Ćorluke i Nikice Jelavića, obratio se u zagrebačkom hotelu As okupljenim novinarima.

Na pitanje čija je obrana snažnija, Ćorluka je kazao: 'Siguran sam da je njihova obrana po imenima i po klubovima u kojima igraju njihovi igrači vjerojatno najjači i najčvršći dio momčadi. Dokaz tome su titule koje su osvojili i to svakako izaziva respekt. No, s druge strane, vidi se u kvalifikacijama koliko je golova primila naša obrana, a koliko njihova, tako da ne vidim tu neku prednost.'

Izbornik Štimac vrlo je mirnim glasom kazao da ga malo brine kiša uoči prvog treninga (Maksimir, 17 sati) te je naglasio da će u ova tri dana koja su pred reprezentativcima napraviti sve 'kako bismo se pripremili na najbolji način da dođemo do te pobjede'.

Kaže Štimac da se ne bavi previše kalkulacijama jer je u igri još šest utakmica, tj. ukupno 18 bodova.

'Dosad smo odrađivali utakmicu po utakmicu, ne gledajući daleko što slijedi. Stvorili smo krasne preduvjete da potvrdimo klasu s nova tri boda.'

Kada je euforija te podizanje tenzija u pitanju, Štimac je kazao između ostalog:

'Dobra je stvar to što imam iskustvo igranja ovakve utakmice te proživljavanja atmosfere kada su ovakve utakmice u pitanju. Svjestan sam pogreška iz prošlosti koje su nas dovele da donekle izgorimo i sjećam se utakmice u kojoj smo izgorjeli te zbog koje nismo otišli na veliko natjecanje. To se ovaj put neće ponoviti. Euforija nema pravo ući u ovaj hotel.'

Najzanimljiviji dio presice svakako je bio trenutak kada je Štimac na pitanje novinara iz Srbije da komentira dva nova napadača, kao što su Đorđević i Đurđić, koji su pokazali kvalitetu, kazao:

'Respekt tim momcima, ali ako bi me Đorđević i Đurđić zabrinjavali, onda bi Siniša (Mihajlović) bio na psihijatriji kad bi mislio na naše napadače kao što su Mandžukić, Jelavić ili Olić te ostale koje imamo. Hrvatska je daleko kvalitetnija u tom dijelu i imam puno manje brige od svoga kolege', sa smiješkom je kazao Štimac.

Nikica Jelavić vratio se starim navikama. Nakon nešto više od tri mjeseca zabio je prvenstveni gol, i to Manchester Cityju.

'Taj gol mi je donio veliko samopouzdanje jer sam zabio nakon dugo vremena. Pogodak je došao u najboljem mogućem trenutku. Jedva čekam utakmicu na Maksimiru!'

Na pitanje kako komentira medijske napise da prema nekim analizama nije u prvom planu za utakmicu protiv Srbije, kazao je:

'Nisam uopće čitao medije proteklih mjeseci.'

Srbijanske novinare koji su posjetili hotel As zanimalo je što Jelavić misli o kvaliteti srbijanske obrane.

'Zaista ne bih nikoga posebno izdvajao, sve su to veliki igrači koji igraju u ozbiljnim klubovima, od Ivanovića do Kolarova. Protiv Ivanovića sam igrao, ali ga ne poznajem osobno, dok Kolarova poznajem.'

Dodajmo još kako Štimac, očekivano, nije želio komentirati ništa vezano uz Zdravka Mamića i nedavni incident. Samo je sa smiješkom upitao novinara iz Srbije: 'Zašto bi mi to remetilo atmosferu?'