Nikola Vlašić (24) prošlu bi sezonu u West Hamu najradije zaboravio. Trebao je to biti transfer života, a pretvorio se u pravu katastrofu. Igrao je malo ili nimalo, a zbog toga je zamalo izgubio teško izboreni status u reprezentaciji. No, izbornik Zlatko Dalić nije ga se odrekao i Niksi mu je zbog toga zahvalan
Spasio se Nikola Vlašić (24) doslovno u posljednji trenutak. Sredinom kolovoza iz West Hama je otišao na posudbu u Torino. I pogodio! Jer nakon što je praktički cijelu prošlu sezonu trunuo u Londonu, sada je u Torinu jedan od najvažnijih i najboljih igrača.
Iza Vlašića je teška prošla sezona, zbog svega je zamalo izgubio teško izboreni status u reprezentaciji. Otkrio je koliko mu je značila podrška izbornika Zlatka Dalića u tim trenucima...
'Situacija je vrlo jednostavna, ako ne igraš u klubu, ne možeš očekivati neku značajnu minutažu u reprezentaciji. To se vidjelo na zadnjem okupljanju. Bio sam jedini igrač koji nije počeo niti jednu utakmicu, ali nemaš se što ljutiti jer ne igraš u klubu. Bila je takva situacija i bilo mi je drago što sam tu s momčadi, ali naravno da kada igraš u klubu, želiš igrati i u reprezentaciji', rekao je Vlašić koji je sada u sjajnoj formi jer igra u kontinuitetu:
'Fizički se osjećam isto, ali mentalno puno bolje. Svakom je igraču najbitnije da igra i sada sam stvarno zadovoljan.'
No, konkurencija u reprezentaciji je strašna, jasno je to i Vlašiću koji je spreman čekati svoju priliku.
'Imamo zaista kvalitetne igrače i nema se tko što žaliti. Izbornik Dalić ima jako velikih problema što se tiče odluka s obzirom na sve vrhunske igrače koje imamo. I ja sam ne tako davno bio najmlađi u reprezentaciji... Ali to tako to ide, ne možeš uvijek biti najmlađi. Dolaze odlični mlađi igrači koji će s vremenom biti nositelji i to je normalno', kaže Nikola koji je protiv Danske dobio priliku u posljednjih dvadesetak minuta susreta:
'Bila je dobra utakmica, Danska je odlična reprezentacija, ali mislim da smo pokazali kvalitetu i zasluženo pobijedili. Bio je jedan mali period u prvom poluvremenu kad su Danci dominirali, ali s TOP 10 reprezentacijama ne možeš svaku utakmicu biti glavni i uvijek će se desiti da protivnik ima inicijativu na 10 ili 15 minuta.'
'Vatreni' u nedjelju (25. rujna, 20.45 sati) u Beču protiv Austrije igraju posljednju utakmicu u skupini, borimo se za prvo mjesto i plasman na završni turnir Lige nacija.
'Sigurno da nas boli 3:0 poraz od Austrije u Osijeku na startu Lige nacija. Želimo im uzvratiti za to, te biti prvi u grupi. Želimo ići na Final Four jer znamo kako su zadnje dvije Lige nacija završile. Bilo nam je teško protiv jakih reprezentacija, ali sada smo pokazali da možemo igrati s najjačima', zaključio je Nikola Vlašić.