Nakon poraza od Islanda u lipnju situacija u skupini se zakomplicirala, ali hrvatski nogometaši i dalje vode na ljestvici uoči utakmica s Kosovom i Turskom koje slijede u rujnu. Reprezentacija se okupila ovog ponedjeljka, a izbornik vjeruje da će kvalifikacije imati sretan završetak.

'Rekli smo na početku kvalifikacija da želimo na SP s prve pozicije. Godinu dana poslije, nakon utakmica bez gledatelja, uspješno apsolviranih problema s ozljedama, i zadnje utakmice na Islandu koja je produžila neizvjesnost, mi smo na vrhu skupine, s najboljom gol-razlikom. Držim da imamo dovoljno snage i kvalitete da u naredne četiri utakmice budemo učinkoviti i završimo sretni i zadovoljni,' izjavio je Ante Čačić koji protiv Kosova ne očekuje laku 6:0 pobjedu kao u prvoj utakmici:

'Ne postoje dvije identične utakmice, svaka je nova i tako se moramo pripremati, kako bismo bili na svojoj razini. Tada će naša kvaliteta biti dostatna za sva tri boda. Važno nam je da igrači dolaze iz klubova mirni oko transfera, zadovoljni, u dobrom raspoloženju, u dobroj formi. Svima je reprezentacija veliki motiv i duboko vjerujem da ćemo obradovati sve koji vole Vatrene. Igrači su svježiji nego u lipnju, željni su novih izazova, a o Turskoj ćemo više razgovarati nakon Kosova. Naravno, na treninzima ćemo raditi i stvari koje će nam koristiti i za utorak.'

Čačić je otkrio i zašto je pozvao Santinija te naglasio da Nikola Kalinić neće igrati protiv Kosova, iako je na popisu.

'Razgovarao sam s Nikolom Kalinićem, rekao mi je da nije u vrhunskom fizičkom stanju te neće konkurirati za Kosovo. Radit će po drugačijem programu te sam tražio napadača s kojim ću na treningu moći imati dvije pune momčadi,' objasnio je i dodao par riječi o Ivanu Santiniju, napadaču Caena:

'Radi se o igraču koji je već bio s nama, u kontinuitetu igra dobro u Francuskoj te mu je mjesto u našoj blizini. Kovačić je budućnost reprezentacije, na njemu će uskoro počivati naša igra i veseli me da dobiva sve više prostora u Real Madridu, uz dojmljive izvedbe. Kao igrač napreduje i raste te će svima biti od velike koristi. Perišić je jako zadovoljan u Interu, novi ga trener jako cijeni i pripremaju mu novi ugovor.'

Glasine o Modrićevom oproštaju od reprezentacije nisu impresionirale izbornika.

'Modrić je naš kapetan, najbolji vezni igrač na svijetu, on je dika i ponos hrvatskog roda, čovjek koji našu domovinu prezentira na najvišoj razini, s velikim entuzijazmom. To će činiti i dalje, nikada mu nije palo na pamet ostaviti hrvatsku reprezentaciju,' kaže Ante Čačić koji žali što Darijo Srna nije pristao vratiti se u reprezentaciju:

'Sa Srnom sam bio u kontaktu, objasnio sam mu situaciju s ozljedama Ćorluke, Vrsaljka i Jedvaja te da bi bilo dobro da je s nama. Nagovaranja nije bilo, on je razmislio i ostao pri odluci koju je donio prije godinu dana. Srna je dao veliki obol hrvatskom nogometu i davat će ga i dalje svojim djelovanjem, a mi se sada moramo usredotočiti na ono što imamo na raspolaganju.'

Hrvatska protiv Kosova igra na Maksimiru u subotu, a tri dana kasnije gostuje u Turskoj.