Među 14 igračica koje je hrvatski izbornik Angelo Vercesi odlučio povesti u Italiju, polovica njih igrala je na posljednjem Svjetskom prvenstvu 2010. u Japanu, a danas 31-godišnja Maja Poljak i tada je bila kapetanica reprezentacije koja je osvojila 17. mjesto.

Uz sedam igračica koje su već osjetile što znači igrati na Svjetskom prvenstvu i sedam debitantica, ali s iskustvom s prošlogodišnje europske smotre najboljih gdje je Hrvatska izborila peto mjesto, realan cilj hrvatskih odbojkašica u Italiji je - izboriti drugi krug.

'Bilo bi odlično proći prvu skupinu, a onda sve postaje moguće. U takvim turnirskim natjecanjima sve ovisi o danu, zdravlju, raspoloženju igračica. Često znaju ekipe, koje u početku nisu favoriti, bljesnuti i iznenaditi. Prije svega se nadam da ćemo Svjetsko prvenstvo početi i završiti zdrave, a onda tko zna. Sigurno možemo obećati da ćemo se truditi i predstaviti našu zemlju u najboljem svjetlu', rekla je Maja Poljak.

Italija i Njemačka slove za favorite u skupini u kojoj je Hrvatska, dok bi se za preostala dva mjesta trebala voditi borba između Hrvatske, Dominikanske Republike i Argentine.

'Mi smo ekipa bez prevelikog iskustva na svjetskim natjecanjima, tako da moramo ući 'na nož' u svaku utakmicu. Kao jedinog autsajdera vidim Tunis, ali ostale ekipe su za maksimalni respekt i sigurno neće biti nimalo lako', istaknula je Poljak.

Najiskusnija hrvatska igračica Mia Jerkov, unatoč subotnjem porazu od reprezentacije SAD-a, puna je optimizma pred početak Svjetskog prvenstva.

'S obzirom na to kako smo odigrale, koliko smo riskirale i bile agresivne, mislim da možemo puno napraviti. Još neke stvari trebaju sjesti. U velikoj želji smo napravile previše pogrešaka, ali i to je sastavni dio naše igre. Pokazale smo da imamo snage za utakmice s najjačim reprezentacijama, a s ovakvim pristupom i ako nas zdravlje posluži, možemo puno napraviti na Svjetskom prvenstvu', rekla je primačica i pucačica Mia Jerkov, o čijem će učinku umnogome ovisiti kakav će rezultat Hrvatska ostvariti.

Izbornik Angelo Vercesi, koji sa svojim izabranicama vrlo emotivno proživljava svaki potez na terenu, vjeruje u snagu ove reprezentacije, ali i poziva na oprez.

'Prvo moramo misliti samo na prvu utakmicu protiv Argentine. Želimo kroz pobjede podizati naše samopouzdanje. Naravno, svi želimo najbolje. Cilj uvijek postavljam najviše, a to je borba za medalje. Ne razmišljam samo o prolasku prve skupine. No, prvo nam je na pameti samo Argentina, a poslije ćemo razmišljati samo o sljedećoj utakmici s Italijom. Idemo korak po korak', rekao je Vercesi.

Sve hrvatske reprezentativke članice su inozemnih klubova, a najviše ih igra u Tuskoj i Italiji. Ana Grbac prva je tehničarka i mozak momčadi, najveći dio posla na prijemu servisa trebale bi odraditi Mia Jerkov i Senna Ušić Jogunica, od kojih se očekuje i velik napadački doprinos, u čemu bi, pak, glavnu riječ trebala imati najprobojnija hrvatska pucačica, 22-godišnja Samanta Fabris. Čvrstinu hrvatskog bloka trebale bi osigurati Maja Poljak i Ivana Miloš, a u obrani će posebno važan biti doprinos libera, pozicije na kojoj su se u pripremnom razdoblju izmjenjivale Marija Ušić i Nikolina Jelić.

Na pitanje za što su hrvatske odbojkašice spremne na Svjetskom prvenstvu odgovor ćemo dobiti već nakon nekoliko utakmica prvog kruga, no vrlo će znakovita biti premijera u Rimu, na kojoj će se Hrvatskoj u utorak (10,30 sati) suprotstaviti Argentina.