Hrvatska je velikim povratkom izborila svoje deveto polufinale na Europskim prvenstvima i lovit će šest medalju (pet medalja, dva srebra i tri bronce), ali nije bilo lako...

Od prve minute moglo se vidjeti da je pred nama ratnička utakmica, a u grubostima je očekivano prednjačila njemačka momčad. Znalo se da su dečki koje vodi Christian Prokop pravi grubijani kojima nije strano prljavim i žestokim nasrtajima zaustavljati suparničke igrače, a to su radili i protiv Hrvatske.

Srećom, portugalski suci nisu opraštali boksačke poteze pa su Nijemci do 22. minute zaradili pet isključenja (ukupno šest u 30 minuta) dok mi do toga trenutka nismo imali niti jedno (kasnije tri).

No brojčanu nadmoć nismo iskoristili, Wolff nam je skinuo dva sedmerca, promašili smo neke zicere, i ono što je posebno živciralo, dozvolili smo suparniku nekoliko lakih golova koje smo primili kada se nakon našeg postignutog pogotka nismo dovoljno brzo vraćali u obranu, nego smo slavili s navijačima ili bili okrenuti leđima. Skupo veselje i neopreznost!

Uglavnom, Nijemci su iskoristili sve naše slabosti i imali prednost 8:5 i 9:6 između 17 i 20. minute. Kada su se naši rukometaši i približili uslijedila su dva isključenja za Hrvatsku pa je protivnik serijom 4-0 pobjegao na ogromnih 13:8, a mi u tom kriznom razdoblju nismo realizirali ni treći sedmerac.

Došli su naši na 11:13, a onda su opet napravili glupost i primili gol iz sedmerca u zadnjim trenucima za 11:14.

'Vraćamo se u obranu kao da guramo kolica ili tačke', rekao je Nikša Kaleb u svojem komentaru na poluvremenu te je jasno ukazao na jedan od najvećih problema prvog dijela.

Nastavak je počeo onako kako nismo htjeli, hrvatski rukometaši napadali su na postavljenu čvrstu obranu, zapucali izgledne situacije, sporo se kretali u defanzivi, kao da nisu ništa naučili iz prvog dijela, a Nijemci su to znali kazniti pa su odmah krenuli s dva pogotka za 11:16.

Usprkos isključenju Duvnjaka Hrvatska je zabila dva gola i smanjila na 14:17...

'U boj, u boj', orilo se dvoranom u Beču s tribina, dobrodošla potpora koja kao da je razbudila hrvatske rukometaše te je u 40. zaostatak bio 'samo' 16:18.

Igralo se u ritmu gol za gol, ali to je išlo na ruku suparniku koji nije dozvoljavao da se Hrvatska spusti ispod dva pogotka minusa. Tako je bilo sve do 47. minute, a tada je Stepančić bombom s devet metara doveo Hrvatsku na minimalan zaostatak (20:21), a u 48. Mandić je realizirao kontru (nakon što je Ašanin obranio zicer) za 22:22, izjednačenje kojeg nije bilo od 15. minute.

Hrvatska nije iskoristila tri napada da preuzme vodstvo pa je od 53. minute morala opet u lov na njemačku prednost (22:23). Tri minute prije kraja – 24:24, Duvnjak je iz kontre donio novi egal i najavio dramu.

U 59. napokon je Hrvatska povela preko Karačića uz igrača više za 25:24, a onda se ukazao Šego i odveo Hrvatsku u polufinale Eura.

Kod Hrvatske je Igor Karačić zabio sedam golova, a Domagoj Duvnjak je imao pet pogodaka, Luka Stepančić četiri, a David Mandić i Luka Cindrić po tri gola, dok je Nijemce predvodio Uwe Gensheimer s a četiri gola.

Hrvatsku očekuju još dvoboji sa Španjolskom (ponedjeljak, 16 sati) i Češkom (srijeda, 16).

HRVATSKA - NJEMAČKA 25:24

Pred 10.000 gledatelja u Gradskoj dvorani u Beču sudili su Portugalci Fonseca i Duarte.

HRVATSKA: Šego (4 obrane), Ašanin, Mandić 3, Horvat 1, Duvnjak 5, Cindrić 3, Stepančić 4, Musa, Brozović 1, Matanović, Marić 1, Šipić, Hrstić, Šarac, Mamić, Karačić

NJEMAČKA: Wolff (13 obrana), Bitter; Gensheimer 4, Reichmann 4, Kuhn 1, Drux 1, Hafner 3, Pekeler, Zieker, Kastening 4, Wiencek, Kohlbacher 1, Golla, Bohm 1, Weber 4, Schmidt 1