Reprezentacija nogometaša do 17 godina, koja će nastupiti na Europskom prvenstvu u Hrvatskoj od 3. do 19. svibnja, okupila se u Zagrebu. Izbornik Dario Bašić pozvao je 24 igrača od kojih će se njih 18 naći na konačnom popisu za EP
Na izbornikovom popisu našli su se vratari Dominik Kotarski (Dinamo), Vice Baždarić (Hajduk) i Ivor Pandur (Rijeka), obrambeni igrači David Čolina (Dinamo), Stipe Radić (Hajduk), Juraj Ljubić (Dinamo), Tin Hrvoj (Dinamo), Ivan Nekić (Rijeka), Mateo Leš (Dinamo), Mario Vušković (Hajduk) i Filip Hlevnjak (Slaven Belupo), veznjaci Tomislav Krizmanić (Dinamo), Marko Hanuljak (Hypo Limač), Jurica Pršir (Dinamo), Bartol Franjić (Dinamo), Lovro Pedić (Hypo Limač) i Marko Martinović (Benfica) te napadači Antonio Marin (Dinamo), Michele Šego (Hajduk), Jurica Bajić (Hajduk), Josip Mitrović (Rijeka), Leon Kreković (Hajduk), Roko Baturina (Split) i Ivijan Svržnjak (Slaven Belupo).
Uz izbornika Darija Bašića, u stožeru reprezentacije su treneri Petar Krpan i Ivan Prelec, trener vratara Sandro Žufić, kondicijski trener Davor Lješević, tajnik Hrvoje Kulušić i ekonom Livijo Cvrk. Tijekom priprema liječnik će biti dr. Želimir Orkić, a fizioterapeuti Josip Jurić i Toni Grkinić, dok će za vrijeme Eura liječnik biti dr. Marko Babić, a fizioterapeuti Nenad Krošnjar i Goran Beloglavec.
U prvom krugu Hrvatska će biti smještena u Opatiji, kao i ostalih sedam reprezentacija iz skupina A i C koje igraju u centru 'Rijeka'. Skupine B i D igrat će na stadionima u Velikoj Gorici, Zaprešiću, Lučkom i Sesvetama, kao i nokaut faza natjecanja. Finale je na rasporedu 19. svibnja u Varaždinu.
Hrvatska otvara Euro utakmicom protiv Italije 3. svibnja u 17.45 sati na stadionu HNK Rijeka, a na istom mjestu igra i u drugom kolu protiv Turske 6. svibnja u 13.15 sati. Natjecanje u skupini naši će mladi nogometaši završiti dvobojem protiv Španjolske 9. svibnja u 12 sati u Kostreni.
'Igrati protiv najboljih istodobno je izazov i odgovornost, ali i veselje. Očekuju nas tri vrhunske utakmice i svi jedva čekamo početi. Protivnike smo već analizirali, maksimalno se pripremamo, a pozitivni će pritisak biti prisutan. Igrače ćemo pokušati rasteretiti kako bi uživali u nogometu. Za njih je ovo veliki događaj koji im može donijeti mnogo dobroga. Oni su budućnost hrvatskog nogometa i moraju slobodno igrati', rekao je izbornik Bašić uoči odlaska na pripreme u Medulin.
'Moraju imati sportski stav, ne smije ih zanimati ništa izvan terena nego samo ono što mogu napraviti na terenu. Znaju da im oni koji ih dolaze pratiti žele samo dobro, bez obzira na očekivanja, a mi smo tu da im pokušamo pomoći', dodao je Bašić te ukratko analizirao prvog suparnika Italiju, s kojom će se hrvatski nogometaši sastati 3. svibnja na Rujevici:
'Italija je stvarno jako dobra momčad, neki im pojedinci već igraju u seniorskom nogometu. Standardno su taktički disciplinirana momčad, iako imaju i neke netalijanske elemente'.
Izbornik je uvjeren da i u ovoj generaciji nogometaša Hrvatska ima darovite igrače.
'U svakoj generaciji ima pojedinaca koji odskaču, premda treba biti oprezan s prognozama. Treba vidjeti kako će im proći ključna faza prilagodbe na seniorski nogomet, a Europsko prvenstvo bit će im prvi korak na tom putu. Još uvijek imaju vremena za popravak, ali vrhunski podražaji stižu im već za godinu-dvije. Do tada ćemo spoznati što kome još nedostaje i moći ih nastaviti pripremati za A-reprezentaciju', zaključio je Bašić.
