'Ne znam kad sam zadnji put imao takvu groznicu', rekao je hrvatski nogometaš Tottenhama u razgovoru za Totalsport.

Njegov nastup u nedjeljnome sjevernolodonskom derbiju, svejedno, ne bi trebao biti upitan.

'Još sam malo bolestan. Traje od prošle subote. Imao sam jako veliku temperaturu, koja je dosezala čak 39 stupnjeva, tako da me to uistinu dosta iscrpilo. No, do derbija ću, vjerujem, biti potpuno spreman. Vjerujem također da to neće imati utjecaja na moje plućne kapacitete. Ovo je već četvrti put ove sezone da me uhvatila prehlada, doduše nije bilo niti jednom dosad u ovakvom obujmu. Propustio sam već zbog toga tijekom sezone dvije ili tri utakmice. Valjda neću više. Nadam se da će biti bolje sad kad dođe toplije vrijeme. Ipak sam ja južnjak. Volim sunce i bolje se osjećam kad je toplije.'

Kako se danas osjećate u klubu u kontekstu prošloljetnih događaja, odnosno ponude iz Chelseaja. U kakvim ste odnosima s ljudima iz kluba, navijačima, predsjednikom...?

'Ništa se nije promijenilo u odnosu na prošle godine. Igramo odličnu sezonu. Bolju no što je bilo tko očekivao s obzirom na katastrofalan uvod u nju. Sve je super, dajem sve od sebe, pokušavam igrati najbolje što mogu i to je to.'

S obzirom na situaciju u kojoj je danas Chelsea, je li vam sada drago što ste ostali umjesto da ste otišli?

'Bez komentara.'

Još malo o prošlom ljetu: sve je oduševila brzina kojom ste se iz razočaranja i ogorčenosti što nije udovoljeno vašim željama ušli u formu i počeli igrati možda i najbolji nogomet u karijeri. Čemu pripisujete tu činjenicu koja je bila sve samo ne očekivana?

'Valjda je to do mene kao osobe, do mog karaktera. To je ponajveći razlog zbog kojeg to nije utjecalo na mene. Ponašao sam se kao da ničeg nije bilo. Naravno da mi je bilo teško u tim trenucima jer se nije ispunila moja želja. No, znao sam odmah nakon toga da ću i dalje davati sve od sebe i da ću davati sve za klub kao što sam davao dotad. Nisam uopće mislio na to da bih se mogao ponašati ikako drukčije. Trebalo je što prije vratiti se u formu i maksimalno se koncentrirati na nogomet. Bilo je ključno što je prijelazni rok završio. Nije me moglo ništa više ometati sa strane. Dakle, ponajprije moja osobna snaga. Tako sam naučen i ne znam drukčije raditi. Djelujem jednostavno. Valjda me zato cijene ovdje. I drago mi je da je tako ispalo. Možda sam u to vrijeme izgubio neke obožavatelje, ali sam ih poslije opet vratio na svoju stranu.'

Nitko ne može reći da ne zarađujete pošteno vašu plaću...

'Da, valjda ne'.

Je li bilo ikakvih novih ponuda u siječnju?

'Ne'.

Vaše su ambicije i dalje šampionske. Želite trofeje. Podudaraju li se s njima ambicije vašeg kluba? Odnosno, hoće li se podudarati u budućnosti?

'Zasad ide sve u najboljem redu. Ne razmišljam što će biti za godinu ili više njih. Bitno mi je da igram dobro i da sam zdrav. Imamo pred sobom odličnu sezonu koju možemo učiniti čak i boljom. Još smo u igri za FA Cup. Također smo i u borbi za naslov prvaka. Ako nastavimo igrati kao do sada, sve je moguće, premda su objektivno dva Manchestera veći favoriti od nas. Pred nama su sada dvije velike utakmice, protiv Arsenala u gostima i Manchester Uniteda kod kuće. One će kazati sve o nama. Ako bismo iz njih izvukli svih šest bodova, to bi značilo da smo spremni za naslov. Bit će teško, ali ne i nemoguće. O ostalome zasad ne razmišljam. Bitno mi je što bolje završiti klupsku sezonu i potom što bolje s reprezentacijom odigrati Europsko prvenstvo, da napravimo dobar rezultat. To mi je čak i najvažnije: da u najmanju ruku ponovimo rezultat iz Austrije i Švicarske prije četiri godine!'

Ako usporedimo Tottenham s Manchester Unitedom i Manchester Cityjem, što je to što vam nedostaje da biste bili bolji? Ako vam uopće išta nedostaje...

'Nedostaje nam iskustva koje Manchester United ima i zbog toga su favoriti za naslov. Imaju iskustvo u borbi za trofeje. Prošlo je o-ho-ho vremena otkad je Tottenham nešto osvojio'.

Dakle, iskustvo Manchester Uniteda i novčanik Manchester Cityja...

'Baš tako. Kad se vidi kakvu momčad City ima, jasno je da imaju najbolje igrače. Sad još i Teveza koji se vraća. Na svakoj poziciji imaju 2-3 igrača koji ne da su dobri, nego su top-klase. To im je sigurno uveliko olakšalo dobru sezonu. Bit će u vrhu i ubuduće. Bilo bi nevjerojatno da ne budu uz tolika ulaganja. I da ne osvajaju trofeje. No, mi imamo svoj način. Također držim da imamo fenomenalnu ekipu. Mislim da City i United nemaju puno bolje igrače od nas. Ako ih uopće imaju. Jedina je naša mana neiskustvo u borbi za trofeje.'

Protiv kojih vam je igrača najteže igrati u Premiershipu?

'Prije mi je bilo jako teško igrati protiv Scotta Parkera i Javiera Mascherana dok je bio u Liverpoolu. Bili su vrlo oštri suparnici. Srećom, Parker je danas tu uz mene, dok Mascherana više nema. Danas...? Hm...'

...da preformuliramo pitanje: da sada glasate za igrače sezone u Premiershipu, kome biste dali svoj glas?

'Davidu Silvi. Ima fenomenalnu sezonu i po meni je najbolji igrač ove sezone u Premiershipu.'

Jesu li atmosferu u svlačionici poljuljale vijesti da Engleski nogometni savez (FA) vabi Harryja Redknappa za izbornika?

'Po rezultatu protiv Newcastlea vidi se da nisu...'

Znači, pomogle su?

'Nismo uopće razmišljali o tome. Trener nam je rekao da ostaje do kraja sezone i s time računamo. Mi smo u fenomenalnoj situaciji i tko zna kada ćemo opet biti u takvoj. Moramo je probati iskoristiti i ne smijemo razmišljati ni o kakvim faktorima sa strane. Ne smije nas ništa niti malo poremetiti. Mislim da nas zasad niti nije, a mislim da nije niti njega, što je prilično važno: da je ostao stabilan i da je odlučio ostati do kraja sezone.'

Nije mu lako izabrati...

'Da, ima uistinu tešku dvojbu. Kao i svakome nogometnom treneru, najveća mu je moguća čast voditi najbolju momčad svoje zemlje. To je tako, normalno. Kad te tvoja zemlja zove za izbornika, jasno je da nemaš što razmišljati.'

U Engleskoj je dogmom postao argument da engleska reprezentacija na velikim natjecanjima ne može polučiti kvalitetan rezultat zato što su igrači totalno iscrpljeni od preduge i preintenzivne sezone. Prijeti li tom analogijom i vama iscrpljenost zbog koje na Euru možda ne biste mogli biti na visini

'Mislim da ne prijeti. Istina, imali smo jako puno utakmica koje sam većinom sve odigrao osim ovih nekoliko koje sam propustio zbog bolesti. Ove sezone nisam bio ozlijeđen. Igrao sam sve i sigurno je da je naporno. Ali, mislim da mi neće smetati. Mislim da ću imati vremena za mali odmor i punjenje baterija, a Europsko će me prvenstvo samo po sebi najviše motivirati. Ne, mislim da mi to neće predstavljati nikakav problem.'

Švedska je sljedećeg tjedna u Maksimiru zadnja provjera uoči okupljanja pred Euro. Hoće li reprezentaciji nedostajati još provjera?

'Imat ćemo sigurno još pokoju uoči samog natjecanja tako da ćemo odraditi uigravanje. Mislim da to nije problem. Kroz kvalifikacije zajedno smo ionako uvijek kratko i zapravo ne stignemo uigravati. Tako da nam to nije ništa novo. Najviše se na tome zapravo može raditi na samim pripremama za veliko natjecanje. Naravno da falimo jedni drugima, da bismo htjeli više biti zajedno i imati više vremena. Nadam se da ćemo jako dugo ostati na Europskom prvenstvu i napokon se zasititi jedan drugoga. To bi značilo da onda treba otići jako daleko...'

Je li Euro u Poljskoj i Ukrajini prilika generacije? Ili na Svjetskom prvenstvu u Brazilu možete biti još bolji?

'Mislim da nam nije posljednja prilika, bit ćemo dobri i u Brazilu, ali sigurno da je velika, jer kad pogledate igrače, svi su u svojim najboljim godinama. Sad je prilika da napravimo rezultat, premda ne i posljednja. Osim Španjolaca i Nijemaca, možemo ravnopravno sa svima, premda imamo jako dobar omjer i s Nijemcima. Pobjeđivali smo ih već puno puta. No, ovo je nova Njemačka. Puno brža i konkretnija no što je bila 2008. Opet, pašu nam. Mogli bismo s njima. Ma mogli bismo i sa Španjolcima. Ako imamo svoj dan, ako smo na našemu vrhunskom nivou, u jednom danu možemo svakoga dobiti, stvarno svakoga. Pokazali smo to toliko puta. Ova generacija zaslužila je napraviti nešto veliko.'