Utrke za naslov u većini su europskih liga ove sezone odlučene još davno i prvenstva u samu završnicu ulaze bez veće drame. No ne i u Srbiji – ondje se situacija nenadano zakomplicirala i današnji vječiti derbi između Partizana i Crvene zvezde najvjerojatnije će odlučiti o novom prvaku.

A još krajem ožujka ništa nije dalo naslutiti da je takav rasplet moguć. Crno-bijeli su tad pobjegli gradskim rivalima na 11 bodova prednosti i činilo se da će bez problema privesti prvenstvo kraju i uzeti šesti uzastopni naslov u Superligi. Zvezdin trener Aleksandar Janković dobio je otkaz i na njegovo mjesto došao je Portugalac Sa Pinto, ali teško da je netko mogao očekivati da se dogodi čudo.

No dogodilo se upravo to: momčad s Marakane pobijedila je u idućih osam utakmica, dok je Partizan prosuo čak devet bodova (tri neriješena ishoda, poraz od Vojvodine) i prednost se istopila na dostižna dva boda. Ako Zvezda odnese pobjedu u gostujućem derbiju, prestići će Partizan i završna dva kola dočekati na liderskoj poziciji!

Nije stoga nimalo čudno da Beograd trese prava 'fudbalska' groznica: sve ulaznice (Partizan ih je pustio u prodaju 27.000) rasprodane su dan prije utakmice, a mediji bruje o derbiju onako kako već dugo nisu...

'Ovo će biti posebna utakmica', rekao je Zvezdin trener Sa Pinto. 'Ne samo zato što je vječiti derbi i što se rješava poredak na ljestvici, već zbog toga što je moj tim sam stvorio tu situaciju zbog osam vezanih pobjeda. Vjerovali su čitavo vrijeme, vjeruju i sad. Radili su žestoko i doveli do toga da ovaj meč bude i više od derbija.'

Partizanov trener Vuk Rašović (prije tri tjedna zamijenio otpuštenog Vermezovića) kaže da 'derbi rađa junake' i dodaje:

'Svi osjećamo pritisak, a zamislite samo kako je igračima Zvezde. Jedna od naših prednosti je što igramo kod kuće. Osjećamo huk juga iznad svlačionice, znamo koliko koraka nam treba do terena, znamo svaku travku. Taj pritisak će samo pomoći.'

Ako Partizan pobjedi ili barem osvoji bod, bit će u sjajnoj poziciji da osigura naslov, jer u posljednja dva kola gostuje kod posljednjeg Smedereva (već ispalo), a zatim dočekuje subotički Spartak, momčad iz sredine ljestvice. Ako Zvezda odnese bodove, još će se morati namučiti do titule, jer poslije toga najprije dočekuje šestoplasiranu Slobodu iz Užica, a u zadnjem kolu gostuje kod trećeplasirane Vojvodine – Novosađani su je u prvom dijelu prvenstva razbili 3:0 na Marakani...

U redovima crno-bijelih najviše se očekuje od 'čuda od djeteta' Lazara Markovića, 19-godišnjaka procijenjenog na 7 milijuna eura kojeg traže najveći europski klubovi. 18-godišnji centarfor Aleksandar Mitrović također će predstavljati veliku prijetnju za gostujuću obranu. Kod Zvezde je nigerijski napadač Abiola Dauda postao najopasniji po gol otkako je u zimskom prijelaznom roku bez odštete došao iz švedskog Kalmara – u devet nastupa ostvario je četiri pogotka i tri asistencije; u sredini terena još uvijek je šef kapetan Nenad Milijaš. No i u jednoj i drugoj momčadi ima više mladih i vrlo talentiranih igrača koje vrijedi pogledati...

Ovo je 144. po redu prvenstveni derbi između dvaju ljutih rivala. U dosadašnjima je Partizan ostvario 41, a Zvezda 59 pobjeda, dok su 43 susreta završila neriješeno. Od onih igranih na Partizanovom stadionu, domaći imaju 26 pobjeda, a po 23 utakmice završile su pobjedom Zvezde i neriješenim rezultatom. Treba napomenuti i da je Zvezda pobijedila u četiri posljednja međusobna ogleda (u kupu i u prvenstvu).

Nogometaši obaju momčadi će prije početka utakmice nositi majice s natpisom 'Ne govoru mržnje na internetu', čime će poslati poruku da takvom izražavanju nije mjesto ni u stvarnom, ni u virtualnom svijetu. U saopćenju tamošnjeg Ministarstva omladine i sporta kaže se: 'Širenje govora mržnje mora se spriječiti. Jedan od najboljih načina je edukacija najmlađih i njihovih roditelja, kao i jaka kampanja na nacionalnom nivou. Nogometaši će na predstojećem derbiju iskoristiti svoj utjecaj na javnost i poslati poruku da se umjesto jezika mržnje govori jezikom prijateljstva i tolerancije.'