Sve već u startu zvuči potpuno nevjerojatno: turnir na kojem bi se svake dvije godine natjecala 24 europska (možda i svjetska) kluba i već za sudjelovanje dobivala po 200 milijuna eura. A sve to u Kataru i u nekoliko drugih zemalja Zaljeva, u ljetnim mjesecima kad temperatura redovito premašuje 40 Celzijevih stupnjeva, ali su stadioni klimatizirani.

Na pamet pada tisuće pitanja i teško premostivih problema u realizaciji, a i priča sama po sebi izgleda vrlo sumnjivo – ali nije li isto bilo i s katarskom kandidaturom za Svjetsko prvenstvo?

Izvješće kao ekskluzivu donosi današnji The Times, uz The Guardian apsolutno najugledniji britanski dnevnik. Potpisuje ga Oliver Kay, glavni Timesov nogometni komentator i autor besprijekorna ugleda u novinarskim i čitateljskim krugovima. U svom tekstu on kaže da će plan za takozvanu Dream Football League, koja bi trebala biti rival Ligi prvaka i Klupskom svjetskom prvenstvu, biti objavljen početkom idućeg mjeseca. Natjecanje bi imalo 16 stalnih sudionika i osam koji bi ulazili na osnovi 'pozivnice', a katarska kraljevska obitelj bi ga pokušala progurati preko Europskog klupskog udruženja (ECA), koji je u stalnim borbama za prevlast s UEFA-om i FIFA-om.

Liga bi, piše The Times, svoje premijerno izdanje imala već 2015, a svaki klub bi samo za sudjelovanje dobio 200 milijuna eura. Za usporedbu, to je gotovo četiri puta više nego što je Chelsea, kao europski prvak, prošle godine zaradio od UEFA-e u Ligi prvaka. U tekstu se dalje kaže kako Katarani žele da natjecanje postane prioritet najvećim klubovima, odnosno važnije i od Lige prvaka i od njihovih nacionalnih prvenstava, a kao poticaj bi poslužio enormni dodatni prihod – što je posebno značajno za klubove kao što su PSG ili Manchester City, koji po trenutno važećim propisima nemaju puno šanse zadovoljiti kriterije FIFA-inog Financijskog fair playa. Naravno, nije nevažno spomenuti ni da je PSG u rukama vlasnika iz Katara, a City iz Abu Dhabija, dok je Katar s ogromnim novcem sponzorski ušao i u Barcelonu...

Konkretni format natjecanja i njegovi očekivani sudionici nisu objavljeni, ali održavanje tijekom ljeta posebna je priča – Svjetsko prvenstvo 2022. u Kataru igrat će se na potpuno klimatiziranim stadionima i tamošnjim organizatorima izuzetno je bitno da ostatak svijeta shvati kako to – barem oni tako misle – neće biti problem. The Times nije uspio dobiti komentar nekoga od čelnih ljudi UEFA-e ili Europskog klupskog udruženja, ali citira 'neimenovani izvor upoznat s projektom' koji kaže: 'Ovi ljudi već su pokazali da će, ako žele nešto postići, uložiti u to koliko god treba novca. A nogometna industrija pokazala je da se sve može kupiti za pravu cijenu.'

Timesov članak objavljen je sinoć na njegovoj internetskoj stranici i promoviran na društvenim mrežama uz bujicu (velikom većinom izrazito negativnih) reakcija. No ubrzo se pokazalo da nije bilo riječ o ekskluzivi – barem ne u punom smislu...

Naime, još dan ranije se vrlo slična priča pojavila na stranici Les Cahiers du Football – nekadašnjeg francuskog nogometnog magazina koji danas preživljava samo u online izdanju. Ondje se navodi još niz drugih, još nevjerojatnijih detalja. Između ostalih, da će svi sudionici novog natjecanja dobiti godišnji budžet od dvije milijarde (!) eura, u pokušaju da se ponudi 'bogataška' alternativa FIFA-inom Financijskom fair playu; da će svaki klub tijekom turnira biti smješten na posebno izgrađenom umjetnom otoku u Zaljevu, koji će biti izuzet od poreznog sustava i imati najluksuznije sadržaje za trening i opuštanje.

Da će biti pokrenuti novi, ultra-niskotarifni letovi iz Europe u tamošnje destinacije, kako bi navijači mogli gledati svoje momčadi, pa čak i to da će se ponuditi hologramski prijenosi u realnom vremenu kako bi, primjerice, navijači Manchester Uniteda mogli gledati utakmicu na Old Traffordu kao da se ondje i igra, a hologrami publike bit će projicirani na stadione na kojima se susreti stvarno održavaju.

Ako vam sve to zvuči za nijansu pretjerano da bi bilo istinito, u pravu ste: Les Cahiers de Football je satirični website. Dvojica njegovih suradnika sinoć su potvrdila da je priča koju su objavili potpuno izmišljena i zamišljena kao šala, parodija...

Međutim, to sigurno znaju i u The Timesu – ili bi barem morali znati. A ipak njihova priča spominje isto ime natjecanja (Dream Football League), isti iznos kao naknadu za participaciju, isti broj sudionika i isto vrijeme kad bi plan trebao biti javno obznanjen, iako ne donosi iste fantastične detalje kao i francuski članak. Teško je zamisliti da bi si tako ugledna tiskovina dopustila donijeti priču bez da provjeri i najosnovnije činjenice, a vjerodostojnost francuskog članka ozbiljno dolazi u pitanje već i ako ga provučete kroz Google Translate... Usto, radi se o zaista dosad uvijek vjerodostojnom autoru, koji spada u samu kremu engleskih nogometnih komentatora.

Ili je netko u Les Cahiers imao sirovu informaciju i oko nje iskonstruirao cijelu izmišljenu priču, ili je The Times nevjerojatno naivno nasjeo na vrlo očitu šalu i objavio svoju 'ekskluzivu' koju su u međuvremenu prenijele i neke druge engleske i europske tiskovine – u tom slučaju bi posljedice za autora i njegove urednike sigurno bile dramatične... Prije nego što počnemo raspravljati o ogromnom broju pitanja koja bi ovakvo natjecanje eventualno potaknulo, pričekajmo vidjeti što je bilo istina...