Nakon što je hrvatska rukometna reprezentacija na nedavnom Euru u Njemačkoj zauzela je tek 11. mjesto, što je u Hrvatskom rukometnom savezu ocijenjeno kao neuspjeh, izbornik Goran Perkovac dobio otkaz. Odmah nakon toga počela je akcija da se što prije pronađe najbolje rješenje, a na kraju je izbor pao na Islanđanina Dagura Sigurdssona.

>> Prvi put u povijesti hrvatske rukometaše vodit će stranac! Asistirat će mu Hrvat

U svakom slučaju njegov odabir mnoge je iznenadio jer dosad u četiri najtrofejnija hrvatska momčadska sporta (nogomet, rukomet, košarka i vaterpolo) još nikad u povijesti izbornik nije bio - stranac.

Pred novim izbornikom Sigurdssonom je vrlo brzo prvi izazov jer hrvatske rukometaše čeka kvalifikacijski turnir za odlazak na Olimpijske igre koji će se od 14. do 17. ožujka igrati u Hannoveru. Hrvatska se našla u skupini s Njemačkom, Alžirom i Austrijom...

Na konferenciji je prvi riječ uzeo Tomislav Grahovac, predsjednik Hrvatskog rukometnog saveza. Uz njega i novog izbornika prisutan je bio i Damir Poljak, glavni tajnik Hrvatskog rukometnog saveza.

'Po puta u povijesti hrvatskog rukometa i reprezentacije za izbornika smo doveli stranca. Pregovori su trajali dugo bilo je određenih zapreka da se naše suradnja dogovori i dok se ugovor s Japanskom rukometnom federacijom nije raskinuo, nismo mogli dogovoriti njegov dolazak. Na kraju smo sve u konačnici dogovorili da gospodin Sigurdssonom postane izbornik muške rukometne seniorske reprezentacije', kazao je u uvodu Tomislav Grahovac.

No, mnoge je zanimalo što će 50-godišnji Sigurdsson - koji na klupu Hrvatske dolazi iz Japana gdje je izbornik bio sedam godina - reći o svom novom angažmanu. Treba reći kako je najveće uspjehe u karijeri Sigurdsson ostvario kao izbornik Njemačke gdje je radio od 2014. do 2017. godine. S tom je reprezentacijom osvojio zlato na Europskom prvenstvu te broncu na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru. Nakon toga je otišao na mjesto izbornika Japana.

'Tražio sam izazov i avanturu, novi posao s puno strasti. Sve se spojilo u tome da preuzmem Hrvatsku. Ovo je definitivno veliki izazov za mene. Gledao sam i pratio hrvatsku reprezentaciju. Momčad je sastavljena od niza mladih, ali i iskusnih igrača. Izazov je pronaći balans u svemu tome. No, ambiciozan sam i prepun entuzijazma. Imamo puno posla, jako malo vremena, ali sam i uvjeren u dobar posao. To je ono što se od mene traži', kazao je Sigurdsson.

'Moramo vidjeti igrače u preostalim utakmicama do turnira, imat ćemo jako malo vremena za pripremu, znam samo da će biti jako izazovno.'

Potvrđeno je i kako će se Sigurdssonu u stožeru kao pomoćnik priključiti Denis Špoljarić, bivši hrvatski reprezentativac.

Odgovorio je Sigurdsson i na pitanje što bi napravio drukčije da je primjerice bio izbornik na Euru:

'Što se tiče igre Hrvatske, bilo je i dobrih i loših prezentacija, bilo je oscilacija, to je ono na čemu ćemo raditi. Mora biti puno discipliniranija igra, bez oscilacija, a nemamo puno vremena, ni mi ni naši suparnici. Imamo samo dva tjedna, odnosno nekoliko treninga za pripremu', kazao je Sigurdssonu koji nije previše želio govoriti o imenima. Naime, bilo je govora kako bi se Duvnjak ili Karačić mogli oprostiti:

'Kod mene imena ne igraju... Znate, ne želim puno o imenima, svi su oni na popisu. Naravno, i stariji igrači motivirani su za Olimpijske igre u Parizu, ali i za Svjetko prvenstvo u Hrvatskoj sljedeće godine.'

Naravno, naglasio je kako je plasman na Olimpijske igre cilj i prioritet. No, svjestan je kako im ozljede rade problem:

'Moramo vidjeti tko će tijekom vikenda igrati u klubovima, u ponedjeljak i utorak odredit ću 21 ili 22 igrača koji će početi pripreme za kvalifiakcijski turnir. Hrvatska ima puno talentiranih igrača, želim izabrati najbolje koji su se spremni potući i dati sve od sebe.'

Na pitanje kakav stil igre s emože očekivati rekao je:

'Najvažnije je da kao trener imate svoj potpis, morate sve igrače uklopiti u svoju viziju. Moj je stil možda nešto između njemačkog i islandskog, ali sigurno imam viziju za Hrvatsku. Želim pronaći način kako ćemo se boriti i natjecati s najjačim nacijama. Imam prilično dobru ideju kako bih htio trenirati momčad i kako bi Hrvatska trebala izgledati.'

Stiglo je i pitanje je li več počeo skautirati suparnike u kvalifikacijama za Pariz?

'Sve ih dobro poznajem, bio sam njemački izbornik. Ovo je teško natjecanje, ali Hrvatska se tu nalazi radi ostvarenja sa SP-a 2023. godine. Recimo, Island i Katar uopće nemaju tu mogućnost. Ovaj turnir je jako težak, ali imam iskustva.'