Hrvatski napadač na pravi se način predstavio u dresu crveno-bijelih. Iako u ulozi napadača nije briljirao te je njegova dva udarca s lakoćom ukrotio Iker Casillas, njegova obrambena uloga tijekom utakmice na Santiago Bernabeu u utorak bila je odlična, a treneru Diegu Simeoneu to je još i važnije.

Mandžukić je još u doba igranja za Bayern bio na glasu kao jedan od najboljih obrambenih napadača na svijetu. Baš zato je i doveden u klub s Vicente Calderona, koji njeguje defenzivni nogomet u kojem moraju sudjelovati baš svi. Diego Costa dobro se uklapao u takav stil, ali Mandžo se uklapa još bolje.

'Mandžukić je novi igrač u Atleticu i mora neko vrijeme igrati u ovoj postavi da bi naučio naše kretanje. Ekipa će imati koristi od njegove igre, riječ je o velikom igraču koji će nam dati mnogo,' pohvalio je njegovu igru suigrač iz napada Raul Garcia.

'Simeone je zadovoljan. Mandžukić nije čuvao ni malo svoje energije. Pritiskao je, trčao, utjelovio filozofiju igre Atletica kao da mjesecima već nosi crveno-bijeli dres. Bio je prvi u bloku i konstantno pomogao suigračima. Također je imao važnu ulogu i branjenju kornera Reala. Odradio je odličan posao,' piše Marca uz dodatak da je Simeone dobio igrača kakvog baš treba.

Igra u obrani je dobra, no za Atletico još ostaje pitanje kako zabiti pogodak. Mandžukić se još nije raspucao, a klub je odigrao mnogo 0:0 utakmica u predsezoni. Može li se samo čvrstom obranom slomiti protivnika? Simeone misli da može. A Mandžo bi trebao biti važan kotačić u tom mehanizmu…