Dinamova obitelj sada uključuje dva osvajača Zlatne lopte. Vi ste je osvojili 2006., a Luka Modrić 2018. Jeste li ikada imali priliku igrati protiv njega? Jeste li bili u kontaktu?

Da, preko Instagrama. Često sam mu čestitao jer je igrao u Real Madridu, klubu za koji navijam. Luka je sjajan igrač i još bolji čovjek. Zaslužio je sve što je postigao.

Jeste li iznenađeni koliko se brzo realizirao vaš dolazak u Dinamo?

Sve se dogodilo krajem godine, vrlo iznenada. To je život. Sve se može dogoditi vrlo brzo. Najvažnije je biti spreman na sve.

Koliko ste upoznati sa SHNL-om? Jeste li već analizirali Dinamovu momčad?

Naravno, već dva mjeseca pratim momčad otkako sam prvi put razgovarao s direktorom. Analizirao sam utakmice i vidim da je nogomet svuda isti. Najvažniji su igrači, njihov napredak i trud. Ako želite dobre rezultate, igrači su ključ svega.

Počet ćete s pripremama u Turskoj, a potom slijede Liga prvaka i domaće prvenstvo. Koji su vam prioriteti?

Imam svoje ciljeve, ali važno je da ih podijelim s igračima, klubom i navijačima. Ovo je važan klub i svi žele najbolje rezultate. Nemamo puno vremena jer smo već u sredini sezone, ali ove pripreme koristit ćemo za rad na detaljima – s loptom i bez lopte. Ja sam radnik i volim raditi s mladim igračima.

Spomenuli ste da želite podijeliti svoju filozofiju s igračima. Kakav stil nogometa preferirate?

Mislim da je najbolji nogomet kombinacija stilova. Volim kontrolirati utakmicu, imati posjed lopte, ali ne želim protivnicima pružiti priliku. Ključno je čitati utakmicu i davati 100% na terenu. Nogomet je ponekad kompliciran, ali u suštini jednostavan – cilj je pobijediti.

Kao igrač imali ste priliku surađivati s brojnim legendarnim trenerima poput Capella, Ancelottija i Lippija. Tko je najviše utjecao na vašu filozofiju?

Od Capella sam naučio važnost discipline, Ancelotti mi je pokazao kako izgraditi dobar odnos s igračima, a od Lippija sam naučio kako čitati utakmicu.

Jeste li skloniji sustavu s tri ili četiri braniča?

Fleksibilan sam. Tijekom utakmice možete mijenjati – započeti s četiri, a zatim prijeći na tri. Važno je prilagoditi se protivniku i znati što je najbolje za našu momčad.

Ispričajte nam nešto o svom iskustvu u Kini.

Bilo je to nevjerojatno iskustvo. Osvojio sam drugu ligu, igrao u prvoj ligi s jednim od najvećih azijskih klubova i trenirao vrhunske igrače poput Paulinha, Pata i Witsela. To me učinilo boljim čovjekom i trenerom.

Ovo nije vaš prvi susret s Maksimirom. Igrali ste ovdje za Parmu protiv Dinama. Sjećate li se te utakmice?

Naravno, atmosfera je bila nevjerojatna. Stadion je bio pun i igrati ovdje nije bilo lako. Navijači su ključni – trebamo ih kako bismo stvorili pritisak na protivnike.

Na početku karijere igrali ste kao vezni igrač, zar ne? Što se dogodilo?

Da, ali odlučili su me staviti na poziciju braniča. Počeo sam kao desni bek, zatim lijevi, a na kraju sam završio kao stoper. Bilo je to dobro za mene.

Imali ste priliku igrati s legendama poput Maldinija i Ferrare. Koliko je važno za mladog igrača učiti od iskusnijih suigrača?

Izuzetno je važno. Ako želite učiti, možete naučiti sve – od ponašanja u svlačionici do poteza na terenu. Igranje s njima dalo mi je samopouzdanje.

Još uvijek surađujete sa Cirom Ferrarom kroz zajedničku zakladu?

Da, naša zaklada u Napulju djeluje već 20 godina. Realizirali smo više od 70 projekata i ponosni smo što pomažemo djeci i vraćamo nešto našem gradu.

Još jedno pitanje o vašoj igračkoj karijeri – na Svjetskom prvenstvu 2006. odigrali ste svaku minutu bez ijednog kartona. Kako ste to uspjeli?

S iskustvom. Imao sam 33 godine i bio sam u vrhunskoj formi. S godinama dolazi sposobnost čitanja situacije prije nego što se dogodi. Kao kapetan, morao sam biti primjer suigračima.