Nakon Kup pobjede nad Dinamom i prvenstvene pobjede nad Slavenom koju su Rijeci omogućile čvrsta obrana, te raspucani Čolak koji postiže golove na asistencije mladog Štefulja, Rijeci u goste stiže Osijek.

U tri posljednje utakmice Rijeka nije primila niti jedan pogodak i rijetko je dozvoljavala suparnicima izrazite šanse za postizanje golova. Osovina Štefulj - Čolak za sada izgleda neukrotivo za suparnike, odnosno navedeni dvojac kao u Gorici mogu zaustaviti samo okvir suparničkog gola i VAR. Naime, Antonio Mirko Čolak je u sudačkoj nadoknadi na asistenciju Štefulja zatresao mrežu Kahline i proslavio pobjednički gol protiv Gorice, da bi sudac nakon pregleda snimke poništio gol zbog mogućeg igranja rukom. Da stvari budu gore po trenera Simona Rožmana, Čolak je nakon tog incidenta dobio žuti karton pa će Rijeka derbi s Osijekom odigrati bez svog najboljeg napadača.

Rožman je biranim riječima govorio o sljedećem suparniku:

'Osijek je jako iskusna momčad koja ima odličnu zadnju liniju s igračima reprezentativnog kalibra. Imaju kvalitetu koja se vidi, ali meni je bitno kako ćemo mi izgledati. Za mene ova utakmica nije bitna samo u smislu rezultata, već i u smislu zadržavanja sadašnje želje, kompaktnosti i duha kojeg smo uspjeli izgraditi. Borimo se za svaku loptu, a iz takve duel igre dolazi i dovoljno šansi. Prilika je dosta, samo ih treba mirnije iskoristiti. Budemo li igrali kao do sada, vjerujem da ćemo biti nagrađeni u smislu rezultata'.

Sve utakmice Hrvatski Telekom Prve lige možete gledati na MAXtv-u (Arenasport). Emisiju 'Prva liga' možete gledati odmah nakon završetka posljednje utakmice kola. Više informacija OVDJE

Najveći hendikep za Rožmana predstavlja izostanak glavnog golgetera Čolaka, a zbog suspenzije u konkurenciji za nastup kod domaćina neće biti ni braniča Escovala. Prilikom najave susreta Rožman je rekao kako su prvi vratar Prskalo i bek Tomečak i dalje ozlijeđeni, te da u konkurenciji za nastup zbog manjih problema neće biti ni povratnik Čeliković.

Osijek je drugi dio sezone započeo podjelama bodova s Goricom i Interom, no nakon toga je momčad Ivice Kuleševićeva stigla do vrijedne pobjede nad Dinamom. Bila je to utakmica koju je obilježila sveprisutna nervoza budući da je Dinamo utakmicu zaključio s osam igrača (op.a. dva crvena kartona i ozlijeđeni Perić) na terenu i bez isključenog trenera Bjelice, a koju je odlučio kasni gol Mirka Marića s bijele točke. Omogućili su ti bodovi Osijeku da gostovanje na Rujevici dočeka bodovno poravnat s Rijekom, te da nastavi lov na željenu drugu poziciju prvenstvene tablice koju trenutno zauzima Hajduk sa samo tri boda prednosti.

Kulešević se nada bodovima na Rujevici:

'Okrenuli smo se utakmici protiv Rijeke odmah nakon završetka susreta s Dinamom. Igrači i ja razmišljamo o svakoj idućoj utakmici kao najvažnijom, a ishod derbija na Rujevici nam je vrlo bitan. Utakmica će biti neizvjesna, ali znamo da moramo biti na maksimumu da bismo nešto učinili. Imamo kvalitetu i imamo se čemu nadati. Poštujemo Rijeku. Mi igramo bez prvog topnika Marića, a oni igraju bez Čolaka. Ja mislim da smo mi zbog toga više hendikepirani, a kolega Rožman misli da su oni više hendikepirani. Imamo mi dovoljno kvalitete i velik roster, te vjerujem da ćemo igrati na visokom nivou i onda nakon utakmice vidjeti što smo napravili'.

Gostima će na Rujevici nedostajati suspendirani glavni golgeter Marić, te ozlijeđeni Bočkaj koji prema riječima trenera Kuleševića još nije spreman za natjecateljski nogomet.