'Jedino sam se čuo s predsjednikom Kustićem, on zna moje razmišljanje i dalje o toj temi ne bih ništa govorio. Pratim reprezentaciju, želim im svu sreću i da naprave što bolje rezultate', rekao je Livaja tom prigodom za tportal, a odmah se na tu temu oglasio i prvi čovjek HNS-a, Marijan Kustić.

'Nema više podjele sjever-jug, puno smo toga napravili i to su pokazale protekle tri-četiri godine i to je isto jedan veliki uspjeh. To je u interesu cijele Hrvatske. Livaja? I prije sam rekao da smo razgovarali, znam njegove razloge. Suvišno je pričati o njegovoj kvaliteti, ali činjenica jest da će Zlatko i Marko to riješiti i uskoro će se znati sve', rekao je prvi Kustić tada.

Ipak, do pravog pomirenja nije došlo. Livaja je na kraju prelomio da je još prerano za povratak te je koncem veljače o tome obavijestio izbornika. Hrvatska će tako dvomeč četvrtfinala Lige nacija protiv Francuske igrati bez Livaje, iako se prva utakmica igra na Poljudu. O toj temi je jučer za Podcast Inkubator govorio Igor Štimac.

Štimac o slučaju Livaja

'Ne znam što je stvarno bilo. Čitao sam da se povratak najavljivao, pa do njega nije došlo. Nisam se još vidio sa Zlatkom Dalićem. Vidjet ćemo se sad za par dana u Splitu. Marko najbolje zna što želi, a što ne želi. Ne znam ima li tu nekih utjecaja na njega po tom pitanju, ali ima kvalitetu za reprezentaciju. Može biti dio te momčadi i može pomoći reprezentaciji. To nije sporno. A sad, što je tu sve bilo...', rekao je Štimac i odgovorio je na pitanje je li se incident u Rijeci, koji je bio okidač za odlazak Livaje iz nacionalne momčadi, mogao spriječiti.

'Naravno da je mogao. Kad se kasno reagira, onda je to malo teže. Trebalo je odmah žustrije reagirati u trenutku kad su se te provokacije počele događati. Dozvoliti takozvanim navijačima da budu tu, blizu naših igrača i da vrijeđaju igrače tu, kod nas kući... To je van svake pameti. Tada je trebalo zaštititi Marka. I to apsolutno svim sredstvima. To su trebali napraviti svi. Cijela momčad, kapetan, izbornik, predsjednik. Trebalo se ekspresno reagirati. Međutim, taj incident nije trebao biti prevaga u donošenju takve odluke. To je bilo prestrogo. Mislim da je Marko najviše sebe kaznio jer znam da on voli igrati za reprezentaciju, da je uživao u svakom nastupu, pogotovo u Kataru. U ovoj formi je mogao puno toga dati i reprezentaciji i sebi samome', rekao je Štimac.

Dalić ga je prvi put pozvao 2018.

Podsjetimo, u kolovozu 2018. godine, zbog odličnih nastupa u dresu atenskog AEK-a, izbornik Zlatko Dalić prvi put je priključio Livaju nacionalnoj vrsti za prijateljski nastup protiv Portugala (1:1) i okršaj UEFA-ine Lige nacija protiv Španjolske, koji je završio najvećim porazom Hrvatske u povijesti (0:6).

Mjesec dana kasnije Dalić ga je uvrstio i na popis igrača za Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. Na tom je Svjetskom prvenstvu 27. studenoga Livaja postigao pogodak u utakmici protiv Kanade koja je završila pobjedom Hrvatske 4:1. Njime je postao prvi igrač Hajduka koji je postigao pogodak za Hrvatsku na Svjetskom prvenstvu.

Incident na Rujevici i odlazak iz reprezentacije

Problemi s Livajom krenuli su u lipnju na pripremama za završnicu Lige nacija. Reprezentacija je trenirala na Rujevici, na kojoj je jedan navijač izvrijeđao Livaju nakon tenzija na utakmicama Hajduka i Rijeke te poslije finala Kupa protiv Šibenika, koje se igralo na Rujevici.

Livaja je napustio pripreme reprezentacije, a Dalić ga potom nije zvao za kvalifikacijske utakmice u lipnju. Utakmica s Latvijom igrala se na Rujevici i Dalić je odlučio da je bolje da Hajdukova napadača ne zove na to okupljanje.

Livaju je u reprezentaciju vratio za utakmice s Turskom i Walesom, no napadač Hajduka je uoči utakmice odlučio da je kraj i da za reprezentaciju više neće igrati.