Sve je spremno za akciju Srbija i Wales, dvije utakmice u kojima izbornik Igor Štimac priželjkuje šest bodova. Prva prepreka će u petak u 18 sati, na krcatom i crveno-bijelo obojanom Maksimiru, biti reprezentacija Srbije.

U prostorijama Udruge navijača hrvatske nogometne reprezentacije 'Uvijek vjerni' iz hotela AS, gdje imaju potreban mir, Igor Štimac po drugi puta u dva dana stao je pred novinare u društvu Ivana Rakitića i Marija Mandžukića. Na pitanje tko će igrati protiv Srbije, odgovorio je:

'Znate da sastav odlučujemo noć prije utakmice, nema razloga da ovaj puta bude drukčije. Koga god izaberem siguran sam kako će svi biti željni i nema sumnje kako će ostaviti dušu i srce na terenu za radost hrvatskih navijača.'

Na tribinama neće biti gostujućih navijača, što našem izborniku ne smeta.

'Vidjet ćemo, draže mi je da su samo naši navijači na tribinama. No nije mi mrsko ni da bude protivničkih navijača. Nema sumnje da će navijači bodriti naše za povijesni uspjeh. Apeliram na naše navijače da ne izražavaju mržnju, da nas vode ljubavlju i sportskim navijanjem. Pokažimo UEFA-i što jest Hrvatska i koliko smo jaki na terenu.'

Još jednom je potvrdio da će Hrvatska protiv Srbije igrati u plavom, a ne u kockastom dresu.

'Kockasti dres najdraži je našim igračima, on je dio hrvatske povijesti, no zbog velikog bijelog okvira na leđima taj dres nećemo nositi u petak. Sve to oko dresa je pitanje delegata, no s jednakom radosti istrčavamo u bilo kojem dresu.'

Na pitanje radi li se o najvažnijoj utakmici u njegovoj trenerskoj karijeri, Štimac je odgovorio:

'Imat ću u karijeri sigurno i većih utakmica, a poznato je kako je za trenera svaka utakmica jako važna. Iako nemam veliko trenersko iskustvo, znam kako je još puno utakmica ispred mene. Ali ova će ostati u pamćenju zauvijek.'

Nije htio uspoređivati eventualnu pobjedu u ovoj utakmici s Hajdukovim osvajanjem Kupa 1991. u Beogradu protiv Crvene zvezde.

'To se ne može mjeriti, to je bio klupski trofej. Meni su rezultati Hrvatske u prvom planu. Ova utakmica protiv Srbije obilježit će i mene i igrače za čitav život.'

Naravno, riječ je bila i o prijetnjama UEFA-e vezanima uz huliganizam dijela hrvatskih navijača.

'Zahvalni smo gospodinu Platiniju što tako brine o nama, no siguran sam da negdje drugdje ima puno većih problema. Napravit ćemo sve da u sportskom smislu sve prođe u redu. Poduzet ćemo sve što je potrebno da dokažemo da smo velika nogometna nacija. Navijači će također pokazati svijetu da su jedni od najboljih', zaključio je izbornik.

Na press konferenciji su bili i Mario Mandžukić te Ivan Rakitić. Neki poseban pritisak ne osjećaju.

'Može biti samo pozitivan pritisak. Izbornik je rekao da će nam ova utakmica ostati u sjećanju čitav život. Spremni smo i željni smo i nadamo se da ćemo se na kraju veselilti', kaže Mandžo, a Raketa dodaje:

'Dobro je i lijepo igrati veliku utakmicu, Ligu prvaka, ali utakmice u reprezentaciji su nešto posebno. Moji roditelji i obitelj strepe kada igramo za Hrvatsku.'