Uoči vrlo važne kvalifikacijske utakmice protiv Srbije, koja se u petak, 6. rujna igra na Marakani, izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Igor Štimac izvijestio je u kakvom će stanju naša vrsta krenuti prema Beogradu
Na presici se pojavio bez pomoći nekoga od igrača. Smiren i hladan na početku je kazao:
'Stanje je u okvirima, što smo očekivali. Otpali su Šifo i Badelj, imamo 23 igrača, stradali su Strinić i Kovačić, ali kroz ovih dan ili dva vidjet ćemo hoćemo li morati angažirati nekog novog. Očekujemo još Rakitića, a Pletikosa je dobio slobodno jer mu supruga treba roditi. Imamo dvije skupine, oni koji su igrali i oni koji su s manjom minutažom pa će tako biti i koncipiran prvi trening u ponedjeljak', kazao je Štimac dodavši po ćemu se ova utakmica razlikuje od drugih.
'U mnogo čemu, igramo u gostima pa nećemo raditi na animiranju publike, usredotočit ćemo se na tehnički i taktički rad', rekao je Štimac te objasnio što će pokušati napraviti u unapređenju igre svoje momčadi.
'Kompaktnost, homogenost linija, moramo biti bolji nego u prijateljskim utakmicama. Moramo izbaciti neku vrst nediscipline. Sve ono što je vezano za taktičku dio, snagu po linijama, taktiku. To ćemo uvježbavati.'
Je li ova Srbija jača od one koja je u ožujku izgubila 2:0 u Maksmiru'
'Srbija je jača nego u ožujku. Matić je donio kvalitetu na zadnjem veznom. Također, kada imaš puno igrača kao oni u Benfici, onda je jasno da su uigraniji', rekao je izbornik i potvrdio da su naši igrači u odličnom raspoloženju. Barem neki. Zato je i potvrdio da se Eduardov 'pole-position' potencira kroz novine.
'Dudu? Jako ste minorizirali ulogu našeg suparnika, a dižete njega. Nema minutažu u klubu, a to me brine. Trebaju mi borci koji mogu izdržati svih 90 minuta žestoke borbe. Što se ostalih tiče, Luka je prošao jet-leg, ovacije na Bernabeuu ne dobiva baš puno igrača. Mandžini trofeji s Bayernom također vesele. I Ćorluka i Šimunić su na visini.'
Iako je Štimac rekao da se u Beogradu nada isključivo sportskom događaju te ni o čemu drugom ne razmišlja, odgovorio je na pitanje smetaju li ovi prosvjedi u Vukovaru, gdje se postavljaju ploče s dvojezičnim natpisima.
'Idemo tamo igrati utakmicu, donijeti radost hrvatskim navijačima, a ne baviti se politikom i situacijom u Vukovaru.'
