Na početku rovinjskog djela priprema, hrvatski nogometni reprezentativac Ivan Rakitić, u velikom intervjuu za tportal, najavio je mogući rastanak s reprezentacijom.

Podsjetimo, tada nam je izjavio.

'S obzirom na godine, izgledno je da mi je Rusija zadnje svjetsko prvenstvo u karijeri. Nakon ovog natjecanja sjest ću sa suprugom i obitelji i razmisliti o budućnosti u reprezentaciji. Tu sam već 11 godina, (op.a. odigrao je i 90 utakmica za Hrvatsku), imamo odlične mlade igrače, generacije koje dolaze i koje će sigurno dostojno zamijeniti nas starije. No, sada ne razmišljam o tomu, sada je potpuni fokus na Rusiju, da pokušavamo tamo ostvariti što bolji rezultat'.

Očito se 'raketa' nije predomislio te je u razgovoru za španjolsku 'Marcu' ponovio.

'Ovo bi mi moglo bi biti posljednje SP. U reprezentaciji sam 11 godina. Želim vidjeti što će se dogoditi kako bih mogao donijeti zaključak, ne znam hoću li nastaviti'.

Na idućem prvenstvu 2022. godine u Kataru, ako se Hrvatska kvalificira, imat će 34 godine.

'Sada želim uživati u Svjetskom prvenstvu. Moja želja da nastavim igrati za reprezentaciju je uvijek maksimalna jer me branjenje boja svoje zemlje čini iznimno ponosnim. Nakon Rusije ćemo sjesti i vidjeti što je najbolje', dodao je.

Potom je stiglo pitanje i o Messiju, Rakitićevom suigraču iz Barcelone, a protiv kojeg će igrati 21. lipnja u Nižnji Novgorodu.

'Nitko još nije pronašao formulu kako zaustaviti Messija. Niti Dalić, niti ja, niti itko drugi. Trebamo uživati u tom susretu jer ćemo igrati protiv najboljeg. Znamo da će biti teško, ali tako će biti i protiv Nigerije i Islanda. Priznajemo da je nešto posebno natjecati se protiv Lea, ali on također zna da smo željni igrati protiv njega'.