Od 1. srpnja ove godine neki ugovori NBA košarkaša potukli su rekorde, a apsolutni junak ljetne tržnice jest španjolski centar Marc Gasol koji je postao vlasnik najvećeg ugovora ikad među Europljanima u NBA-u. Mlađi Gasol, kojem su se kao tinejdžeru rugali kako neće moći igrati na visokoj razini kao pet godina stariji brat Pau, s Memphis Grizzliesima je nedavno produžio ugovor na još pet sezona za nevjerojatnih 113 milijuna dolara. Tako je izbio na prvom mjesto ispred sjajnog njemačkog košarkaša Dirka Nowitzkog…
Novinar specijaliziranog košarkaškog portala nbacro.com analizirao je ovogodišnju tržnicu u NBA ligi s naglaskom na igrače iz Europe, a uz to donosi i sve ugovore Europljana veće od 10 milijuna dolara. Naravno, na toj ljestvici ima i nekoliko hrvatskih košarkaša...
Prije nekoliko dana španjolski centar Marc Gasol postao je vlasnik najunosnijeg ugovora među NBA Europljanima u povijesti. Iako je njegov brat Pau dosad od NBA ugovora u karijeri zaradio preko 150 milijuna dolara (po čemu je drugi Europljanin po zaradi od NBA ugovora, broj jedan će još jako dugo vremena držati fenomenalni Nijemac Dirk Nowitzki sa zaradom od preko 200 milijuna dolara), nitko dosad nije potpisao tako unosni ugovor kao Marc Gasol. Iako je početkom srpnja 2015 pisalo da će Marc produljiti s Memphisom na 5 godina za 110 milijuna dolara, cifra je na kraju ipak 113 milijuna dolara.
Dosadašnji rekorder bio je Dirk Nowitzki. On je u listopadu 2001 produljio s Dallas Mavericksima na 6 godina za 90 milijuna dolara. Ugovor je sadržavao klauzulu po kojoj je on i prije isteka tog ugovora mogao izaći iz tog ugovora, a tu opciju je iskoristio u rujnu 2006 kad je Dallasom potpisao trogodišnje produljenje ugovora vrijedno 60 milijuna dolara. Dirk je i prije tog produljenja imao zajamčen ugovor i za sezonu 2006/07. kao i 2007/08, koja mu je trebala biti posljednja godina šestogodišnjeg ugovora od 90 milijuna dolara potpisanog 2001 (ugovor je počeo teći od sezone 2002/03), u toj posljednjoj sezoni 2007/08. dobio bi oko 16 milijuna dolara. Ali je odlučio potpisati novi trogodišnji ugovor dvije godine prije isteka 6-godišnjeg ugovora, takvu je klauzulu imao.
U srpnju 2010 Nowitzki je potpisao novo produljenje ugovora s Dallasom (80 milijuna dolara za 4 godine) iako je mogao dobiti maksimalni iznos od 96 milijuna dolara za 4 godine. Odrekao se dijela kako bi Dallas mogao dovesti pojačanja. Tako je u srpnju 2010 Dallas u tradeu dobio Tysona Chandlera, koji im je itekako pomogao u osvajanju NBA naslova 2011, naslova u kojoj je ključnu ulogu u finalu odigrao upravo Nowitzki, MVP finala. U srpnju 2014 36-godišnji Nowitzki potpisao je 3-godišnji ugovor s Dallasom vrijedan 25 milijuna dolara, također je pristao na puno manji ugovor.
Ono što Marc Gasol ima danas, Toni Kukoč imao je prije 21 godinu. Iako u sezoni 1994/95. Kukoč nije bio najplaćeniji Europljanin (Nijemac Detlef Schrempf je imao oko 5 milijuna te sezone, Toni nešto više od 3 milijuna), ali je imao najunosniji ugovor u povijesti kad je jedan Europljanin u pitanju, 26 milijuna dolara za 6 godina. Detlef Schrempf je u kolovozu 1989 kao free agent produljio s Indiana Pacersima (12 milijuna za 10 godina). Ali nakon pete sezone imao je player option, to je iskoristio i u srpnju 1994 potpisao novi poboljšani ugovor vrijedan 20 milijuna za 5 godina. Ubrzo nakon Schrempfa i Kukoč je potpisao novi ugovor, još vredniji od Schrempfovog, 26 milijuna za 6 godina. Potpisao je početkom kolovoza 1994 te je time postao najplaćeniji igrač u povijesti Chicago Bullsa.
Michael Jordan je u to vrijeme igrao baseball, ali se vratio košarci krajem sezone 1994/95, ali niti Jordan u to vrijeme nije imao veći ugovor od Kukoča. Jordan je u rujnu 1998. potpisao 8-godišnje produljenje ugovora s Bullsima vrijedno 25 milijuna dolara. Kukoč je u rookie NBA sezoni 1993/94. imao plaću od 1,025 milijuna dolara (negdje piše i 1,075). U srpnju 1993. Kukoč je potpisao rookie ugovor za Chicago Bullse vrijedan 17,6 milijuna za 8 godina koji je imao player option nakon završene prve godine ugovora. Iskoristio je tu klauzulu u ugovoru i potpisao novo 6-godišnje produljenje ugovora na već spomenutih 26 milijuna. Kukoč je najplaćeniji igrač Bullsa prema jednom ugovoru bio samo do srpnja 1996, kada je Jordan potpisao jednogodišnji ugovor s Bullsima vrijedan 30 milijuna dolara. Sezonu kasnije Jordan je oborio i taj rekord, prije početka sezone 1997/98. potpisao je jednogodišnji ugovor vrijedan 33 milijuna dolara. To je i danas najunosniji jednogodišnji ugovor u NBA povijesti.
U prvoj sezoni novog Kukočevog ugovora (1994/95) Scottie Pippen je zarađivao oko 2,8 milijuna dolara, a u lipnju 1991 Pippen je potpisao produljenje ugovora s Bullsima na 5 godina za 18 milijuna dolara.
Kukoč je daleko najplaćeniji hrvatski košarkaš u povijesti, drugi veliki NBA ugovor bio je onaj u ljeto 2000 koji je potpisao kao član Philadelphia 76ersa (29 milijuna za 4 godine). Nakon što mu je taj ugovor istekao potpisao je 2-godišnji ugovor s Milwaukee Bucksima, dobio je oko 5 milijuna za te 2 godine.
Dino Rađa je drugi najplaćeniji hrvatski košarkaš u povijesti. Novine Hartford Courant pišu da je Rađa imao trogodišnji rookie ugovor s Boston Celticsima vrijedan 6,3 milijuna dolara, koji je nakon sezone 1994/95 (Rađine druge NBA sezone) imao player option, ali je u studenome 1994 produljio ugovor na još četiri godine. Taj novi ugovor počeo je teći od sezone 1996/97 i trebao je trajati do kraja sezone 1999/00. Ali tadašnji GM Celticsa (kao i trener) Rick Pitino mijenjao je Rađu u Philadelphia 76erse, trade je na kraju poništen jer Rađa nije prošao liječnički, i u srpnju 1997. Celticsi su otpustili Rađu, koji je potpisao za grčki Panathinaikos. Boston Globe je tad pisao da je Rađa dobio iznos od 7-8 milijuna dolara za prijevremeni otkup ugovora (da je ostao u NBA za te tri zadnje godine dobio bi oko 16 milijuna dolara).
Kako se vremena mijenjaju, Kukoč je prije 20 godima imao najunosniji NBA ugovor od Europljana, a danas je taj ugovor tek 44. na listi po visini jednog NBA ugovora. Sredinom 90-ih salary cap je bio nešto manje od 25 milijuna dolara, danas je nevjerojatnih 70 milijuna.
Popis najunosnijih ugovora
U prvih 30 najunosnijih ugovora Europljana može se naći čak 6 igrača draftiranih u drugoj rundi drafta: Marc Gasol (48. izbor 2007), Goran Dragić (45. izbor 2008), Nikola Peković (31. izbor 2008), Marcin Gortat (57 .izbor 2005), Omer Asik (36. izbor 2008), Mehmet Okur (37. izbor 2001), plus jedan koji nije uopće draftiran (potpisao kao free agent): Jose Calderon
Također, od tih prvih 30 najunosnijih ugovora Europljana samo su 4 beka i još k tome sva četiri playmakera: Goran Dragić, Tony Parker, Ricky Rubio i Jose Calderon.
