Prvi četvrtfinalni dvoboj Lige nacija između Hrvatske i Francuske, koji će se odigrati na Poljudu, povjeren je Norvežaninu Espenu Eskasu. Riječ je o jednom od talentiranijih europskih sudaca, 36-godišnjem arbitru iz Osla koji nosi FIFA-inu značku od 2017. godine. U elitnom rangu norveškog nogometa aktivan je već gotovo petnaest godina, od 2010.

Eskas je već sudio niz prestižnih utakmica na međunarodnoj sceni, posebno u mlađim reprezentativnim selekcijama. Prije dvije godine dijelio je pravdu u finalu U17 Svjetskog prvenstva između Njemačke i Francuske, u kojem je ‘elf’ slavio nakon izvođenja jedanaesteraca. Također je bio glavni sudac finala U21 Europskog prvenstva, u kojem je Engleska pobijedila Španjolsku s minimalnih 1:0. Osim toga, prošlog ljeta bio je dijelom sudačke postave na nogometnom turniru Olimpijskih igara u Parizu.

Iako dosad nije imao priliku suditi seniorskoj reprezentaciji Hrvatske, Eskas nije nepoznato ime hrvatskim nogometašima. U kvalifikacijama za U21 Euro 2019. bio je glavni sudac u utakmici mlade hrvatske reprezentacije protiv Češke, u kojoj je Hrvatska poražena 1:2. U dubokoj sudačkoj nadoknadi tog dvoboja isključio je Domagoja Bradarića zbog oštrog starta, dok su na terenu tada bili i Joško Gvardiol te Igor Bišćan, u ulozi izbornika mlade selekcije.

No, Eskas je posebno ostao u sjećanju navijačima Dinama. Bio je glavni arbitar u dramatičnom uzvratu kvalifikacija za Ligu prvaka 2023. između Dinama i AEK-a u Ateni – utakmici koja je ostavila gorak okus među ‘Modrima’. Dinamo je vodio 2:0, no u samoj završnici AEK je preokrenuo i eliminirao Zagrepčane. Eskas je u 100. minuti dosudio kazneni udarac za AEK zbog igranja rukom, nakon čega je Domagoj Vida pogodio i presudio Dinamu. U toj su utakmici nastupili Dominik Livaković, Martin Baturina i Petar Sučić, dok je Igor Bišćan ponovno bio na klupi Dinama.