Turska će u utorak, 28. ožujka (20.45 sati), u Bursi ugostiti Hrvatsku, a prije toga će gostovati u Armeniji u subotu.

Turski izbornik Stefan Kuntz (60) vjeruje da bi uspješan start u skupini u kojoj su još Wales i Latvija, mogao donijeti malo veselja, nakon razornog potresa u kojem je poginulo više od 50.000 ljudi u Turskoj te još više u susjednoj Siriji.

'Ljudima donosimo radost i nadu. To je najvažnije za nas, uz sportski rezultat', izjavio je Kuntz te dodao:

'Bili bismo vrlo ponosni, kad bismo uspjeli navući osmijeh na lica ljudi pogođenih potresom, zato što im reprezentacija igra dobro.'

Turska nije sudjelovala na prošlogodišnjem Svjetskom prvenstvu, za koje se turski nogometaši nisu kvalificirala još od 2002. godine kad su osvajanjem trećeg mjesta napravili najveći rezultat u povijesti turskog nogometa.

Kuntz je istaknuo da su u reprezentaciji razgovarali o posljedicama koje je potres ostavio, jer je mnogo igrača na neki način, izravno ili posredno, bilo pogođeno tom tragedijom. No, njemački stručnjak tvrdi da su svi u momčadi sada usredotočeni na utakmice koje su pred njima.

'Hrvatska i Wales su ispred nas na Fifinoj ljestvici. Hrvatska je iznimno jaka momčad, gotovo da je nepromijenjena u odnosu na onu koja je osvojila treće mjesto na Svjetskom prvenstvu. No, ako želimo na Euro, moramo proći korz ovu skupinu', rekao je Kuntz.

Kao što je slučaj i s Hrvatskom, Turci se nadaju uspjehu u kvalifikacijama za Euro, jer bi na završnom turniru zasigurno imali masovnu podršku brojnih iseljenika koji žive u Njemačkoj. Imaju reprezentativce koji igraju u njemačkim klubovima i Nijemca za izbornika. Kuntz u svemu tome vidi prednost za momčad koju vodi.

'Ova reprezentacija će učiniti sve da bi se kvalificirala, a ne morate ni sumnjati da njen izbornik ima najveću moguću ambiciju biti uz teren na Euru u Njemačkoj', istaknuo je Kuntz koji je na izborničkoj poziciji od rujna 2021. godine te s Turskom u 14 utakmica ima devet pobjeda, dva remija i tri poraza.