Suradnik tportala i novinar portala Basketball.hr Davor Vitković pripremio je opširan vodič za NBA sezonu 2019/20. u kojoj analitičari najveće izglede daju Los Angeles Clippersima koji su se pojačali s dva All-Star igrača. Iz Toronta je u Clipperse stigao kao slobodan igrač s titulom NBA prvaka Kawhi Leonard, a u velikoj zamjeni iz Oklahome je stigao Paul George.

No, osim Clippersa u Zapadnoj konferenciji svoju priliku čekaju još snažniji Denver, te značajno pojačani LA Lakersi, Houston, Portland i Utah. Naravno, ne smije otpisivati niti bivše prvake San Antonio i Golden State…

Kada je Istočna konferencija u pitanju analitičari se slažu kako samo dvije momčadi mogu do kraja, a to su Milwaukee i Philadelphia. Ostaje dojam kako ISTOK nikada nije bio slabiji. Idemo redom…

ISTOČNA KONFERENCIJA

Divizija Jugoistok

ATLANTA HAWKS

• NBA prvaci: 1 (1958 kao St.Louis Hawks); skor u povijesti 2746-2806 (49,5%)
• TRENER: Lloyd Pierce 29-53 (35,3%)
• LANI: skor 29-53, 5. u Diviziji, 12. na Istoku
• PROMJENE: Hawksi su poprilično promijenili roster. Na draftu su odlično birali i uzeli DeAndre Huntera (4.izbor) i Cama Reddisha (10.izbor). Nova lica su i Evan Turner (Blazers), Allan Crabbe (Nets) i Damian Jones (Warriors) a x-faktor bi mogao biti Jabari Parker (Wizards). Od bitnijih igrača nema više Taureana Princea (Nets), Kenta Bazemorea (Blazers), Dewayna Dedmona (Kings) i Milesa Plumleea (Grizzlies)
• ŠTO OČEKIVATI: Od ove momčadi Hawksa svakako treba očekivati daljnji napredak. Lani su upisali pet pobjeda više nego sezonu prije, te bi napredak za novih pet pobjeda trebao biti njihov minimum. PROGNOZA: Hawksi bi morali biti dosta bolji nego lani. Očekuje se napredak mlade osovine Young/Collins i budućnost ove momčadi je vrlo svijetla.

CHARLOTTE HORNETS

• NBA prvaci: - ; skor u povijesti 1027-1303 (44,1%)
• TRENER: James Borrego 39-43 (47,6%)
• LANI: skor 39-43, 2. u Diviziji, 9. na Istoku
• PROMJENE: Novi startni playmaker je Terry Rozier (Celtics). Na draftu su uzeli krila PJ Washingtona (12.izbor) i Codya Martina (36.izbor). Izgubili su puno više, višestrukog all-star igrača Kembu Walkera (Celticsa), korisnog šutera Jeremya Lamba (Pacers) i krilnog centra Franka Kaminskog (Suns). Umirovio se i legendarni francuski playmaker Tony Parker.
• ŠTO OČEKIVATI: Lani im je doigravanje izmaklo za samo dvije pobjede, no ove godine sve osim povećeg rezultatskog pada bilo bi ogromno iznenađenje.
• PROGNOZA: Nakon što su par godina bili na granici plasmana u doigravanje Hornetsi su napravili korak unazad. Gubitak Walkera je nenadoknadiv. S ovom momčadi nemaju šanse da se plasiraju u doigravanje i bit će u najužem krugu momčadi koje će pucati na prvi izbor idućeg drafta.

MIAMI HEAT

• NBA prvaci 3 (2006,12,13), skor u povijesti 1294-1200 (51,9%)
• TRENER: Eric Spoelstra 523-363 (59,0%)
• LANI: skor 39-43, 3. u Diviziji, 10. na Istoku
• PROMJENE: Novi vođa momčadi je all-star Jimmy Butler (Sixers). Tu je i centar Meyers Leonard (Blazers). Solidno su birali i na draftu uzevši bijelog šutera Tylera Herroa (13.izbor) i krilo KZ Okpalu (32.izbor). Na rosteru nema više Josha Richardsona (Sixers) i Hassana Whitesidea (Blazers), a otpustili su i šutera Ryana Andersona. Umirivio se i najveći igrač u povijesti franšize Dwyane Wade.
• ŠTO OČEKIVATI: Nakon jednogodišnje pauze košarkaši Heata trebali bi se vratiti u doigravanje. Pat Riley je dugo lovio Jimmya Butlera i ovog ga je ljeta konačno upecao.
• PROGNOZA: Dolazak Butlera trebao bi značiti povratak u doigravanje. No, ne napravi li GM Riley neku novu čaroliju, plasman u doigravanje plafon je ove momčadi. Ne vidimo kako bi mogli pobijediti Buckse, Sixerse, Celticse, Pacerse i ne vidimo načina kako da prođu dalje od prvog kruga doigravanja.

ORLANDO MAGIC

• NBA prvaci: - ; skor u povijesti 1158-1254 (48,0%)
• TRENER: Steve Clifford 238-254 (48,4%)
• LANI: skor 42-40, 1. u Diviziji, 7. na Istoku, izgubili u prvom krugu 1-4 od Toronta
• PROMJENE: Magici su jako malo mijenjali. Na draftu su 16.izborom uzeli Chumu Okekea koji će se zbog ozljede priključiti momčadi tek iduću sezonu. Najveće pojačanje je defanzivni specijalac Al –Farouq Aminu (Blazers), a izgubili su tek manje važne igrače Jarrella Martina (Cavs) i Jeraina Granta.
• ŠTO OČEKIVATI: Orlando je ovog ljeta bio atipična momčad. Dok su gotovo svi konkurenti dobrano promiješali rostere, Magic u novu sezonu kreće u praktički nepromijenjenom sastavu. Od gotovo iste momčadi može se očekivati gotovo isti rezultat.
• PROGNOZA: lani su se nakon šest godina posta vratili u doigravanje. Tu svakako žele i ostati. Pokaže li Fultz barem dio onog što ga je prometnulo u prvi izbor drafta, te naprave li mladići Gordon, Bamba i Isaac novi iskorak Orlando bi mogao napraviti korak dalje.

WASHINGTON WIZARDS

• NBA prvaci 1 (1978) ; skor u povijesti 2128-2569 (45,3%)
• TRENER: Scott Brooks 462-369 (58,4%)
• LANI: skor 32-50, 5. u Diviziji, 11. na Istoku
• PROMJENE: Nova lica u glavnom gradu su bivši all-star Isaiah Thomas (Nuggets), ljevoruki šuter CJ Miles (Grizzlies), latvijac Davis Bertans (Spurs) i 9.izbor drafta Rui Hachimura. Iz Lakersa su stigli Moritz Wagner, Isaac Bonga i Jemerrio Jones, a draftirali su i Admirala Schofielda (42.izbor). Izgubili su puno više, na rosteru više nema Tomasa Satoranskog (Bulls), Trevora Arize (Kings), Jeffa Greena (Jazz), Jabaria Parkera (Hawks), Bobbya Portisa (Knicks), Dwighta Howards (Lakers), Sama Dekkera (Lokomotiv Kuban) i Jonathona Simmonsa. A i čitavu sezonu će propustiti John Wall.
• ŠTO OČEKIVATI: Wizardsi su gotovo preko noći od kandidata za naslov postali kanta za napucavanje. Stvari su krenule nagore kad se teško povrijedio najbolji igrač, playmaker John Wall koji će najvjerojatnije propustiti čitavu sezonu.
• PROGNOZA: Prije samo tri godine Wizardsi su igrali sedmu utakmicu protiv Celticsa za finale Istoka i izgledali su moćno. Stvari su se okrenule naglavašce. Wall je potpisao ogroman ugovor i teško se ozlijedio. Ostali su samo na Bealu i ovo je jedna od rijetkih momčadi koja nema gotovo nikakvu šansu plasirati se u doigravanje.

Divizija Atlantik

BOSTON CELTICS

• NBA prvaci: 17 (1957,59-66,68,69,74,76,81,84,86, 08) ; skor u povijesti 3378-2346 (59,0%)
• TRENER: Brad Stevens 270-222 (54,9%)
• LANI: skor 49-33, 3. U Diviziji, 4. Na Istoku. U prvom krugu pobijedili 4-0 Indianu, u drugom krugu izgubili 1-4 od Milwaukeea
• PROMJENE: Kelti su doveli all-star playmakera Kembu Walkera (Hornets), double-double mašinu Enesa Kantera (Blazers) i četiri novaka. To su francuski centar Vincent Poirier te Romeo Langford (14.izbor), Grant Williams (22.izbor) i Carsen Edwards (33.izbor). Na rosteru nema više Kyrie Irvinga (Nets), Ala Horforda (Sixers), Terrya Roziera (Hornets), Marcusa Morrisa (Knicks) i Arona Baynesa (Suns).
• ŠTO OČEKIVATI: Kod Celticsa je sve moguće. Nakon lanjske sezone u kojoj je po zlu pošlo gotovo sve što je moglo jedva čekaju novi start i priliku za iskupljenje. U sezonu ulaze u bitno promijenjenom sastavu, a glavna odlika im je neiskustvo.
• PROGNOZA: Lani su od Celticsa svi očekivali veliko finale, no jednostavno nije bilo kemije u momčadi. Danas svi govore o Bucksima i Sixersima, a Celticsi najbolje funkcioniraju kad ih se podcijeni. Sa konačno zdravim Haywardom i ponajboljom vanjskom linijom lige imaju kvalitetu iznenaditi sve i čak možda osvojiti Istok.

BROOKLYN NETS

• NBA prvaci: - ; skor u povijesti 1450-2028 (41,7%)
• TRENER: Kenny Atkinson 90-156 (36,6%)
• LANI: skor 42-40, 4. u Diviziji, 6. na Istoku. U prvom krugu izgubili 1-4 od Philadelphie
• PROMJENE: Iza Netsa je odlični prijelazni rok u kojem su doveli Kyrie Irvinga (Celtics), Kevina Duranta (Warriors) i DeAndre Jordana (Knicks). Nova lica su i Taurean Prince (Hawks), Wilson Chandler (Clippers), David Nwaba (Cavs) i Garrett Temple (Clippers), a na draftu su uzeli centra Nicolasa Claxtona (31.izbor). Na rosteru Netsa više nisu DeAngello Russell (Warriors), Rondae Hollis-Jefferson (Raptors), Ed Davis (Jazz), DeMarre Carroll (Spurs), Allan Crabbe (Hawks), Jared Dudley (Lakers) te Shabazz Napier i Treveon Graham (oba Wolves).
• ŠTO OČEKIVATI: Otkad ih je preuzeo glavni menadžer Sean Marks Netsi su radili samo pametne poslove i na brzinu i bez visokih draft izbora koji su otišli Bostonu izgradili respektabilnu momčad. Lani su se nakon tri iznimno loše sezone u kojima su upisali kombinirano 69 pobjeda vratili u doigravanje.
• PROGNOZA: Netsi su lani ostvarili sjajne rezultate velikim dijelom zbog odlične kemije u momčadi. Promijenili su više od pola momčadi. Na papiru izgledaju malo bolje, no izgubili su nekoliko veterana koji su držali svlačionicu. Kad se iduće sezone vrati Durant bit će opasni. Ovako bez njega i poprilično tankom klupom doigravanje je apsolutni plafon. Ako dođu do njega.

NEW YORK KNICKS

• NBA prvaci: 2 (1970,73) skor u povijesti 2778-2943 (48,6%)
• TRENER: David Fizdale 67-116 (36,6%)
• LANI: skor 17-65, 5. U Diviziji, 15. Na Istoku
• PROMJENE: Bilo je puno promjena, no ne onih koje su navijači Knicksa priželjkivali. Na draftu su 3.izborom uzeli RJ Barretta, a nova lica su Julius Randle (Pelicans), Bobby Portis (Wizards), Taj Gibson (Wolves), Marcus Morris (Celtics), Reggie Bullock (Lakers), Elfrid Payton (Pelicans) i Wayne Ellington (Pistons). Otišli su DeAndre Jordan (Nets), Emmanuel Mudiay (Jazz), Noah Vonleh (Wolves), Mario Hezonja (Blazers), Henry Ellenson (Pistons), Luke Kornet (Knicks) i John Jenkins.
• ŠTO OČEKIVATI: Ovo ljeto je trebalo biti prekretnica za ovu franšizu. Govorilo se o stvaranju supermomčadi Knicksa, o povratku u dane stare slave. Knicksi su trebali dovesti Kevina Duranta i Kyriea Irvinga te na draftu uzeti Williamsona. Preko noći postati kandidati za naslov. No taj san vodstva i navijača Knicksa rasprsnuo se poput mjehurića od sapunice.
• PROGNOZA: Knicksi su sanjali o Durantu, Irvingu i Williamsonu. Umjesto njih tu su Randle, Portis i Barrett. Neshvatljivo su doveli četiri igrača koji igraju istu poziciju. Lani su bili posljednja momčad Istoka. Ove godine će vjerojatno preskočiti Cleveland, Washington i Charlotte. I to je to.

PHILADELPHIA 76ers

• NBA prvaci: 3 (1955 (kao Syracuse Nats), 67, 83) ; skor u povijesti 2857-2693 (51,5%)
• TRENER: Brett Brown 178-314 (36,2%)
• LANI: skor 51-31, 2. u Diviziji, 3. na Istoku. U prvom krugu pobijedili 4-1 Brooklyn, u drugom krugu izgubili 3-4 od Toronta
• PROMJENE: Sixersi su velikim rivalima Celticsima preoteli Ala Horforda. Nova lica su i Josh Richardson (Heat), Kyle O'Quinn (Pacers), Trey Burke (Mavs) te Raul Neto (Jazz). Na draftu su 20.izborom uzeli defanzivnog specijalistu Mattisa Thybulla. Napustili su ih Jimmy Butler (Heat), JJ Redick (Pelicans), TJ McConnell (Pacers), Boban Marjanović (Mavs), Amir Johnson i Greg Monroe (Bayern)
• ŠTO OČEKIVATI: U Philadelphiji su uvjereni da su ljetos napravili korak naprijed, no veliko je pitanje je li to istina. Svakako su se pojačali pod obručem i lakše će proživljavati trenutke kad Embiid neće biti na terenu. Ali u Butleru i Redicku su izgubili najboljeg obrambenog igrača i najboljeg šutera izvana te je pitanje kako će to nadoknaditi. PROGNOZA: u Philadelphiji vlada ogromni optimizam. Većina stručnjaka vide Sixerse i Buckse u finalu Istoka, no nismo sigurni da se Celticsi i Pacersi slažu s tim.

TORONTO RAPTORS

• NBA prvaci: 1 (2019), skor u povijesti 902-1018 (47,0%)
• TRENER: Nick Nurse 58-24 (70,7%)
• LANI: skor 58-24, 1. u Diviziji, 2. na Istoku. U prvom krugu pobijedili 4-1 Orlando. U drugom krugu pobijedili 4-3 Philadelphiu. U finalu Istoka pobijedili 4-2 Milwaukee. U NBA finalu pobijedili 4-2 Golden State.
• PROMJENE: Novi članovi aktualnih prvaka su Rondae Hollis-Jefferson (Nets), Stanley Johnson (Pistons) i Cameron Payne (Cavs). Izgubili su mnogo više jer dres Raptorsa više neće nositi Kawhi Leonard (Clippers), Danny Green (Lakers) i Jeremy Lin (Kina).
• ŠTO OČEKIVATI: Raptorsi su lani imali sezonu iz snova. Nakon kockanja s dovođenjem Kawhija Leonarda u veljači su doveli Marca Gasola. I onda im se u doigravanju sve poklopilo. U sedmoj utakmici protiv Sixersa Leonardova lopta za pobjedu je četiri puta udarila u obruč prije nego je ušla. Protiv Bucksa bili su blizu 0-3 zaostatka i čudesno se vratili. U velikom finalu Warriorse su izneredile ozljede i Raptorsima uvelike olakšale put do naslova.
• PROGNOZA: Raptorsi su ostali bez ponajboljeg igrača lige Leonarda. Nemaju šanse za obranu naslova, no kvaliteta ovog rostera ako ostanu zdravi garantira plasman u doigravanje.

Divizija Central

CHICAGO BULLS

• NBA prvaci: 6 (1991-93, 96-98) skor u povijesti 2205- 2092 (51,3%)
• TRENER: Jim Boylen 17-41 (29,3%)
• LANI: skor 22-60, 4. U Diviziji, 13. Na Istoku
• PROMJENE: Nova lica su odlični veteran Thadeous Young (Pacers), češki playmaker Tomas Satoransky (Wizards) i centar Luke Kornet (Knicks). Na draftu su dobro birali i uzeli Cobya Whitea (7.izbor) i Daniela Gafforda (38.izbor). Otišli su Robin Lopez (Bucks), Wayne Selden, Walter Lemon i Luwawu-Cabarrot.
• ŠTO OČEKIVATI: Ova momčad Bullsa na papiru izgleda poprilično dobro. Posljednjih godina su odlično birali na draftu i okupili su nekoliko iznimno talentiranih mladih igrača. Problem je što su jednostavno prezeleni.
• PROGNOZA: Bullsi su jedna od najmlađih momčadi lige. Talenta ne nedostaje. Ostanu li Lavine, Markkanen i Carter zdravi mogli bi imati 12-15 pobjeda više, no i to najvjerojatnije neće biti dovoljno za doigravanje.

CLEVELAND CAVS

• NBA prvaci: 1 (2016), skor u povijesti 1848-2122 (46,5%)
• TRENER: Larry Drew 162-226 (41,8%)
• LANI: skor 19-63, 5. u Diviziji, 14. na Istoku
• PROMJENE: Nova lica u Clevelandu su tek trojica novaka, Darius Garland (5.izbor), Dylan Windler (26.izbor) i Kevin Porter Jr (30.izbor). Nema više umirovljenog Channinga Fryea, otpuštenog JR Smitha, Nika Stauskasa (Baskonia) i Camerona Paynea (Raptors).
• ŠTO OČEKIVATI: Navijače Cavsa čeka još jedna duga, duga sezona. Na draftu su uzeli Dariusa Garlanda. Naš Ante Žižić lani je pokazao da se na njega može računati. Na osam utakmica u kojima je dobio barem 30 minuta naš je reprezentativac imao odličan prosjek od 13,5 poena i 8 skokova uz 57,8% šuta iz igre.
• PROGNOZA: Lani su ponovo vidjeli kako je težak život bez LeBrona. Bez njega u sastavu posljednji put u doigravanju bili su 1998. kad im je najbolji igrač bio Shawn Kemp. Ove sezone bit će bliže posljednjem mjestu Istoka nego plasmanu u doigravanje.

DETROIT PISTONS

• NBA prvaci: 3 (1989, 90, 04) ; skor u povijesti 2733-2881 (48,7%)
• TRENER: Dwane Casey 414-348 (54,3%)
• LANI: skor 41-41, 3. u Diviziji, 8. na Istoku. U prvom krugu izgubili 0-4 od Milwaukeea
• PROMJENE: Novo lice u Pistonsima je prvi izbor drafta 2008. Derrick Rose (Wolves). Tu su i veteran Markieff Morris (Thunder), Tony Snell (Bucks), Tim Frazier (Bucks), Christian Wood (Pelicans) te 15.izbor drafta, Francuz Sekou Doumbouya. Nedavno je potpisao i sedmerostruki all-star, 38-godišnjih Joe Johnson. Nema više Waynea Ellingtona (Knicks), Jona Leuera, Glenna Robinsona III (Warriors), Isha Smitha (Wizards), Isaiaha Whitesidea i Josea Calderona.
• ŠTO OČEKIVATI: Pistonsi su jedna od najenigmatičnijih NBA momčadi. Da bi nekim čudom ovaj kostur momčadi mogli vratiti u 2011. bili bi među najvećim kandidatima za naslov. No danas se bojimo da je plasman u doigravanje plafon ove momčadi.
• PROGNOZA: Pistonsi su se lani vratili u doigravanje. Odigra li najbolji igrač Blake Griffin barem 70 utakmica, novo doigravanje im ne bi smjelo izmači. Mogu najviše do petog mjesta Istoka. Prolazak prvog kruga doigravanja bio bi veliko, malo vjerojatno iznenađenje.

INDIANA PACERS

• NBA prvaci: - ; skor u povijesti 1744-1733 (50,2%)
• TRENER: Nate McMillan 616-560 (52,4%)
• LANI: skor 48-34, 2. u Diviziji, 5. na Istoku. U prvom krugu izgubili 0-4 od Bostona
• PROMJENE: Listu pojačanja čine Malcolm Brogdon (Bucks), TJ Warren (Suns), Jeremy Lamb (Hornets), Justin Holiday (Grizzlies), TJ McConnell (Sixers) i 18.izbor drafta, MVP ABA lige Goga Bitadze (Budućnost). Nema više lani drugog strijelca Bojana Bogdanovića (Jazz), Wesleya Matthewsa (Bucks), Thadeusa Younga (Bulls), Kylea O'Quinna (Sixers), Corya Josepha (Kings), suspendiranog Tyreke Evansa i umirovljenog Darrena Collisona. Dakle, napustilo ih je šest od prvih osam strijelaca iz lanjskog playoffa.
• ŠTO OČEKIVATI: U Indianapolisu su dosta ispremiješali momčad, no krajnji rezultat je dosta obečavajući. Lani ih je uništila ozljeda Victora Oladipa.
• PROGNOZA: Doigravanje im ne bi smjelo izmaknuti. Bude li do doigravanja Oladipo ličio na starog sebe bit će opasni i čak spremni pomrsiti račune favoriziranim Sixersima i/ili Bucksima.

MILWAUKEE BUCKS

• NBA prvaci: 1 (1971), skor u povijesti 2129-2005 (51,5%)
• TRENER: Mike Budenholzer 273-219 (55,5%)
• LANI: skor 60-22, 1. U Diviziji, 1. na Istoku. U prvom krugu pobijedili 4-0 Detroit. U drugom krugu pobijedili 4-1 Boston. U finalu Istoka izgubili 2-4 od Toronta
• PROMJENE: Svježa krv u Bucksima su centar Robin Lopez (Bulls), Wesley Matthews (Pacers), veteran Kyle Korver (Jazz), naš Dragan Bender (Suns) i MVP-ev brat Thanasis Antetokounmpo. Napustili su ih Malcolm Brogdon (Pacers), Nikola Mirotić (Barcelona), Tony Snell (Pistons), Tim Frazier (Pistons) i Pau Gasol (Blazers).
• ŠTO OČEKIVATI: Za većinu eksperata Milwaukee je predsezonski favorit Istoka. Nakon što su lani bili vjerojatno jednu loptu udaljeni od velikog finala i možda naslova, ove godine će sve osim finala biti neuspijeh. Nadamo se da će svoju priliku dobiti i naš Dragan Bender koji je lani na 9 utakmica dobio barem 30 minuta uz prosjek od 11,1 koševa, 6,8 skokova, 2,6 asistencija i 1,4 blokade.
• PROGNOZA: Lani su u finalu Istoka imali 2-0 protiv kasnijih prvaka Raptorsa i treću su utakmicu izgubili tek nakon dva produžetka. Propustili su veliku šansu i u novu sezonu ulaze gladni i kao nominalno prvi favoriti Istoka.

ZAPADNA KONFERENCIJA

Divizija Jugozapad

DALLAS MAVERICKS

• NBA prvaci: 1 (2011), skor u povijesti 1572-1578 (49,9%)
• TRENER: Rick Carlisle 751-627 (54,5%)
• LANI: skor 33-49, 5. u Diviziji, 14. na Zapadu
• PROMJENE: I dok su nova lica tek Seth Curry (Blazers), Delon Wright (Grizzlies) i Boban Marjanović (Sixers), najveća promjena je što će dres Mavsa po prvi put obući 221 cm visoki Latvijac Kristaps Porzingis. Od bitnijih igrača nema tek Treya Burkea (Sixers), Salah Mejri (Real Madrid) i Devina Harrisa. I da, nakon 21 sezone dres Mavsa više neće nositi Dirk Nowitzki.
• ŠTO OČEKIVATI: Od Mavsa svakako veliki napredak. Prvi razlog je Slovenski 20-godišnji genijalac Luka Dončić (21,2p, 7,8s, 6,0a) koji je već u rookie sezoni začepio usta euro-skepticima i pokazao da su sve momčadi koje su ga propustile uzeti na draftu jako pogriješile. PROGNOZA: Ova momčad Mavsa bi na Istoku sigurno izborila doigravanje. Na Zapadu je konkurencija brutalna, no posloži li im se sve mogli bi do osmog mjesta. S Dončićem i Porzingisom ova momčad je u uzlaznoj putanji.

HOUSTON ROCKETS

• NBA prvaci: 2 (1994, 95), skor u povijesti 2225-1991 (52,8%)
• TRENER: Mike D'Antoni 628-499 (55,7%)
• LANI: skor 53-29, 1. u Diviziji, 4. na Zapadu. U prvom krugu pobijedili 4-1 Utah. U drugom krugu izgubili 2-4 od Golden Statea.
• PROMJENE: Doveden je jedan od najboljih igrača lige Russell Westbrook (Thunder). Stigli su i mladi Ben McLemore (Kings) te veterani Tyson Chandler (Lakers), Thabo Sefolosha (Jazz) i Ryan Anderson (Heat). Dres Rocketsa više ne nose Chris Paul (Thunder), Iman Shumpert, Kenneth Faried i James Nunnally (Kina).
• ŠTO OČEKIVATI: U posljednje tri sezone Rocketsi su uvijek zapeli u finalu Zapada. Da su uspijeli napraviti taj još jedan korak protiv Spursa i dvaput Warriorsa gotovo sigurno bi ponovili uspijeh Olajuwonove generacije i imali koji prsten.
• PROGNOZA: Uspiju li Harden i Westbrook ostaviti svoj ego po strani, ovo je strašna momčad. Imaju defenitivno sve sastojke potrebne za osvajanje naslova, no konkurencija na Zapadu je nikad jača.

MEMPHIS GRIZZLIES

• NBA prvaci: - ; skor u povijesti 792-1128 (41,2%)
• TRENER: Taylor Jenkins, prva sezona kao trener
• LANI: skor 33-49, 3. u Diviziji, 12. na Zapadu
• PROMJENE: Grizzliesi su totalno ispremiješali momčad. Iza njih je sjajan draft gdje su uzeli Ja Moranta (2.izbor) i Brandona Clarka (21.izbor). Potpisali su Marka Gudurića (Fenerbahče) i Tyusa Jones a (Wolves), a u zamjenama su stigli Jae Crowder i Grayson Allen (Jazz), Josh Jackson i De'Anthony Melton (Suns) . Elvisov grad napustili su klupska legenda Mike Conley (Jazz), Avery Bradley (Lakers), Justin Holiday (Pacers), CJ Miles (Wizards), Delon Wright (Mavs), Jevon Carter (Suns), Chandler Parsons (Hawks), Tyler Dorsey (Maccabi) i Joakim Noah.
• ŠTO OČEKIVATI: Nakon što su bili oličenje stabilnosti sa sedam uzastopnih pojavljivanja u doigravanju, Grizzliesi će ga sasvim sigurno ove sezone po treći put zaredom prepustiti.
• PROGNOZA: Morant će vjerojatno postati velika zvijezda, no još je daleko od igrača koji može donijeti pobjede. Ovo je momčad za maksimalno 25 pobjeda i nemaju nikakve šanse za doigravanje.

NEW ORLEANS PELICANS

• NBA prvaci: - ; skor u povijesti 643-735 (46,7%)
• TRENER: Alvin Gentry 480-553 (46,5%)
• LANI: skor 33-49, 4. U Diviziji, 13. Na Zapadu
• PROMJENE: Ove sezone gledat ćemo sasvim nove Pelicanse. Novo lice franšize je prvi izbor drafta Zion Williamson. Sjajan draft upotpunili su Jaxson Hayes (8.izbor) i Nickeil Alexander-Walker (17.izbor). Tu su i bivši Lakersi Brandon Ingram, Lonzo Ball i Josh Hart, a bitna pojačanja bit će i veterani JJ Redick (Sixers), Derrick Favors (Jazz) te Nicolo Melli (Fenerbahče). Osim velikog Anthonya Davisa (Lakers) nema više Juliusa Randlea i Elfrida Paytona (Knicks), Christiana Wooda (Pistons), Stanleya Johnsona (Raptors), Cheicka Dialla (Suns), Solomon Hilla (Grizzlies), Dairisa Bertansa (Khimki) i Iana Clarka (Kina).
• ŠTO OČEKIVATI: Nakon što ih je najbolji igrač u povijesti franšize Anthony Davis svojim ultimatumom za zamjenu stavio pred svršen čin, Pelicansi su na maestralan način iz limuna napravili limunadu. Tu pohvale najviše idu novom glavnom menadžeru Davidu Griffinu koji ne samo da je sastavio respektabilnu momčad koja se već ove godine može boriti za doigravanje, nego je i od Lakersa dobio gomilu budućih pickova koji bi ih trebali dodatno osnažiti u narednim sezonama. PROGNOZA: Unatoč gubitku Davisa ova momčad Pelicansa na papiru izgleda bolje i ne bi bilo veliko iznenađenje da upišu desetak pobjeda više. Posluži li ih zdravlje i Williamson opravda veliki hype oko njegovog dolaska mogu i do doigravanja.

SAN ANTONIO SPURS

• NBA prvaci: 5 (1999, 03, 05, 07, 14), skor u povijesti 2162-1316 (62,2%)
• TRENER: Gregg Popovich 1245-575 (68,4%)
• LANI: skor 48-34, 2. u Diviziji, 7. na Zapadu. U prvom krugu izgubili 3-4 od Denvera
• PROMJENE: Spursi nisu puno mijenjali i nova lica su tek DeMarre Carroll (Nets), Trey Lyles (Nuggets) i dvojica novaka, naš Luka Šamanić (19.izbor) te Keldon Johnson (29.izbor). Najveće pojačanje bit će ipak povratak DeJounte Murraya koji je zbog ozljede koljena propustio čitavu prošlu sezonu. U sastavu više nema Davisa Bertansa (Wizards), Dantea Cunninghama, Quincya Pondextera i Domatasa Motiejunasa (Shangai).
• ŠTO OČEKIVATI: Pogled na roster Spursa govori nam da je riječ o solidnoj ekipi. No ne bi nam bilo preteško nabrojiti barem osam rostera na Zapadu koji izgledaju bolje na papiru. Znači, Spursi ne bi trebali biti u doigravanju. A opet, nekako ne možemo zamisliti doigravanje bez njih. Što nije ni čudno jer su ga zadnji put propustili u sezoni 1996/97. kad je David Robinson zbog ozljede propustio sezonu za što su na draftu nagrađeni Timom Duncanom.
• PROGNOZA: Sve dok je Gregg Popovich na klupi Spursa bit će opasni. Roster ne izgleda strašno poput rostera glavnih favorita. No ne sumnjamo da će Popovich i od ove momčadi izvuči maksimum te da ih tek neka velika serija ozljeda može udaljiti od 23. uzastopnog plasmana u doigravanje.

Divizija Sjevero-Zapad

DENVER NUGGETS

• NBA prvaci: - ; skor u povijesti 1703-1775 (49,0%)
• TRENER: Mike Malone 212-222 (48,8%)
• LANI: skor 54-28, 1. U Diviziji, 2. Na Zapadu. U prvom krugu pobijedili 4-3 San Antonio. U drugom krugu izgubili 3-4 od Portlanda
• PROMJENE: Nuggetsi nisu puno mijenjali. Nova lica su tek Slovenac Vlatko Čančar (Burgos) i Jerami Grant (Thunder). Na draftu su 44.izborom uzeli 218cm visokog Bol Bola a najveće pojačanje trebao bi biti 14.izbor lanjskog drafta Michael Porter Jr koji je zbog ozljede propustio svoju rookie sezonu. Napustili su ih Trey Lyles (Spurs), Isaiah Thomas (Wizards) i Tyler Lydon (Kings).
• ŠTO OČEKIVATI: Nuggetsi su prvenstveno zahvaljujući sjajnom biranju na draftu izgradili odličnu momčad koja iz godine u godinu napreduje (30, 33, 40, 46 i 54 pobjeda u posljednjih pet sezona). Lani im je finale Zapada izmaklo za jednu utakmicu i u novu sezonu ulaze gladni. Najviše će naravno ovisiti o srpskom centru i članu prve NBA petorke Nikoli Jokiću (20,1p, 10,8s, 7,3a).
• PROGNOZA: Nuggetsi su lani napravili veliki iskorak i bili blizu plasmana u finale Zapada. Stekli su dragocjeno iskustvo i žele otići korak dalje. Talenta i širinu imaju. Drugi krug doigravanja je minimum što ova momčad može postići. Konkurencija je takva da će za nešto više odlučivati nijanse.

MINNESOTA TIMBERWOLVES

• NBA prvaci: - ; skor u povijesti 961-1451 (39,8%)
• TRENER: Ryan Saunders 17-25 (40,5%)
• LANI: skor 36-46, 5. u Diviziji, 11. na Zapadu
• PROMJENE: Glavno pojačanje trebao bi biti 6.izbor drafta Jarrett Culver. Nova lica su i Shabazz Napier i Treveon Graham (Nets), Noah Vonleh (Knicks), Jordan Bell (Warriors), Jake Lyman (Blazers) te Tyrone Wallace (Clippers). Dres Wolvesa više ne nose naš Dario Šarić (Suns), Taj Gibson (Knicks), Derrick Rose (Pistons), Tyus Jones (Grizzlies), Anthony Tolliver (Blazers) i Jerryd Bayless (Kina).
• ŠTO OČEKIVATI: Wolvesi su lani zabilježili pad od 11 pobjeda i bojimo se da će se taj negativni trend nastaviti. Ljetos su dosta mijenjali, no krajnji rezultat izgleda loše te su izgubili više nego dobili.
• PROGNOZA: Wolvesi su ovog ljeta ponovo napravili korak unazad i dodatno se udaljili od doigravanja. Štoviše, bliži su posljednjem mjestu na Zapadu nego plasmanu u doigravanje. Veliko je pitanje koliko će još centar Karl-Anthony Towns trpjeti ovakvu situaciju.

OKLAHOMA CITY THUNDER

• NBA prvaci: 1 (1979 kao Seattle Supersonics), skor u povijesti 2283-1933 (54,2%)
• TRENER: Billy Donovan 199-129 (60,7%)
• LANI: skor 49-33, 4. u Diviziji, 6. na Zapadu. U prvom krugu izgubili 1-4 od Portlanda
• PROMJENE: Nove Thundere do neke zamjene vodit će legendarni Chris Paul (Rockets). Nova lica su i Shai Gilgeous-Alexander te Danilo Gallinari (Clippers), Mike Muscala (Lakers), Justin Patton (Sixers) i 23.izbor drafta Darius Bazley. Lista igrača koji su otišli je puno impresivnija. Nema više Batmana Russell Westbrooka (Rockets) ni Robina Paula Georgea (Clippers). Uz njih otišli su i Patrick Patterson (Clippers), Markieff Morris (Pistons), Jerami Grant (Nuggets) i Raymond Felton.
• ŠTO OČEKIVATI: Nakon što su deset sezona zaredom ostvarili barem 45 pobjeda i u mnogima od njih bili najavljivani kao favoriti iz sjene, ove sezone u Oklahoma Cityu nema nikakvih očekivanja.
• PROGNOZA: Thunderi su se od momčadi koja je trebala izazvati Warriorse u dvije sezone pretvorili u momčad koja će teško u doigravanje. Zapravo, ne vidimo način na koji mogu biti među osam momčadi Zapada. Jedna era je završena i oni su primorani da kroz draft grade novu momčad.

PORTLAND TRAILBLAZERS

• NBA prvaci: 1 (1977), skor u povijesti 2134-1836 (53,8%)
• TRENER: Terry Stotts 440-417 (51,3%)
• LANI: skor 53-29, 2. U Diviziji, 3. Na Zapadu. U prvom krugu pobijedili 4-1 Oklahoma City. U drugom krugu pobijedili 4-3 Denver. U finalu Zapada izgubili 0-4 od Golden Statea
• PROMJENE: Nova lica u Blazersima su Hassan Whiteside (Heat), Kent Bazemore (Hawks), Anthony Tolliver (Wolves), Mario Hezonja (Knicks), Pau Gasol (Bucks) i 25.izbor drafta Nassir Little. Finaliste Zapada napustili su Enes Kanter (Celtics), Evan Turner (Hawks), Maurice Harkless (Clippers), Al –Farouq Aminu (Magic), Meyers Leonard (Heat), Seth Curry (Mavs) i Jake Layman (Wolves).
• ŠTO OČEKIVATI: Blazersi su prošle godine nadmašili očekivanja plasiravši se u finale Zapada. Ove sezone izgledaju još bolje, no glavni konkurenti na Zapadu su se toliko pojačali da ih nitko ne svrstava u najuži krug kandidata za naslov. Priliku će sigurno dobiti i naš Mario Hezonja koji je u predsezonskim utakmicama izgledao sjajno. PROGNOZA: Blazersi su odlično pokriveni na svim pozicijama. Sigurni su za doigravanje, no ne vjerujemo da mogu ponoviti prošlosezonski uspijeh i plasman u finale Zapada. Ove sezone konkurencija je strašna i već bi i plasman u drugi krug bio uspjeh.

UTAH JAZZ

• NBA prvaci: - ; skor u povijesti 1964-1678 (53,9%)
• TRENER: Quin Snyder 227-183 (55,4%)
• LANI: skor 50-32, 3. u Diviziji, 5. na Zapadu. U prvom krugu izgubili 1-4 od Houstona
• PROMJENE: Glavno pojačanje je sjajni playmaker Mike Conley (Grizzlies). Nova lica su i naš Bojan Bogdanović (Jazz), Ed Davis (Nets), Jeff Green (Wizards), Emmanuel Mudiay (Knicks) i rookie Nigel Williams-Goss. Iz Salt Lake Citya otišli su Ricky Rubio (Suns), Derrick Favors (Pelicans), Jae Crowder (Grizzlies), Grayson Allen (Grizzlies), Kyle Korver (Bucks), Raul Neto (Sixers) i Ekpe Udoh (Kina).
• ŠTO OČEKIVATI: Košarka se igra na parketu a ne na papiru. Da se igra na papiru rekli bi da je ovo najbolja momčad Utah Jazza još od slavnih vremena Johna Stocktona i Karla Malonea. Lani su napravili korak unatrag u odnosu na prethodne dvije sezone te su ljetos odlučili napraviti malu rošadu i ispremiješati roster. Našem kapetanu su dali 73 milijuna dolara za četiri sezone i Bojan Bogdanović (18,0p, 4,1s) bi trebao biti sigurni starter na poziciji krila.
• PROGNOZA: Svakako su bolji nego lani. Doigravanje je sigurno. Spadaju u skupinu momčadi koje možemo nazvati favoritima iz sjene, momčadi koje, ako im se sve poklopi mogu iznenaditi i favorite. No, u ovakvoj konkurenciji na Zapadu ne bi bilo iznenađenje ni da svoj put završe u prvom krugu.

Divizija Pacific

GOLDEN STATE WARRIORS

• NBA prvaci: 6 (1947, 56 kao Philadelphia Warriors, 1975, 15, 17, 18), skor u povijesti 2772-2948 (48,5%)
• TRENER: Steve Kerr 322-88 (78,5%)
• LANI: skor 57-25, 1. U Diviziji, 1. Na Zapadu. U prvom krugu pobijedili 4-2 LA Clipperse. U drugom krugu pobijedili 4-2 Houston. U finalu Zapada pobijedili 4-0 Portland. U NBA finalu izgubili 2-4 od Toronta
• PROMJENE: Novi „Ratnici“ su All-star playmaker DeAngello Russell (Nets), Willie Cauley-Stein (Kings), Glenn Robinson III (Pistons) i Alec Burks (Kings). Na draftu su izabrali Jordana Poola (28.izbor), Alena Smailagića (39.izbor) te Erica Pashalla (41.izbor). Izgubili su više. Nema više Kevina Duranta (Nets), DeMarcusa Cousinsa i Quinna Cooka (oba Lakers), Andre Igoudale (Grizzlies), Jordana Bella (Wolves), Damiana Jonesa (Hawks), Jonasa Jerebka (Khimki) kojeg smo nedavno gledali u Zadru te Shauna Livingstona (umirovljenje).
• ŠTO OČEKIVATI: U posljednjih pet sezona Warriorsi su igrali pet finala u kojima su osvojili tri naslova. Da nije bilo ozljeda danas bi o njima vjerojatno pisali kao o aktualnim prvacima. No sreća im je u doigravanju okrenula leđa, a loše stvari su se nastavile događati u ljeto kad ih je napustio Kevin Durant.
• PROGNOZA: Nakon dugo vremena Warriorsi u sezonu ne ulaze kao favoriti. Nemaju više Duranta ni dubinu, no četiri All-star igrača i odličan trener garancija su da neće samo položiti oružje. Vrlo vjerojatno u doigravanje neće ući s prednošću domaćeg terena.

LOS ANGELES CLIPPERS

• NBA prvaci: - ; skor u povijesti 1610-2360 (40,6%)
• TRENER: GLENN DOC RIVERS 894-658 (57,6%)
• LANI: skor 48-34, 2. u Diviziji, 8. na Zapadu. U prvom krugu izgubili 2-4 od Golden Statea
• PROMJENE: Impresivnu listu pojačanja predvode MVP Finala Kawhi Leonard (Raptors) i član prve NBA petorke Paul George (Thunder). Uz njih Jerry West je doveo Maurice Harklessa (Blazers) i Patricka Pattersona (Thunder), a na draftu su uzeli Mfiondu Kabengelea (27.izbor) i Terrence Manna (48.izbor). Clipperse su napustili Danilo Gallinari, Shai Alexander-Walker (oba Thunder), Wilson Chandler, Garett Temple (oba Nets), Tyrone Wallace (Wolves) i Sindarius Thornwell.
• ŠTO OČEKIVATI: Lani Clipperse nitko nije vidio u doigravanju, a na koncu su odigrali iznad očekivanja i čak u doigravanju zadali mnogo glavobolje velikim Warriorsima. Ovog ljeta su se strašno pojačali i u sezonu ulaze sa samo jednim ciljem- osvajanje prvog naslova u klupskoj povijesti. U ozbiljnoj rotaciji na poziciji centra biti će i mladi Hrvat Ivica Zubac s kojim su potpisali četverogodišnji ugovor vrijedan 28 milijuna dolara.
• PROGNOZA: Po prvi puta u svojoj 50-godišnjoj povijesti Clippersi u sezonu ulaze kao legitimni, možda i najveći kandidati za naslov. Trener Rivers zna kako osvojiti naslov, s ovim rosterom to i može.

LOS ANGELES LAKERS

• NBA prvaci: 16 (1949, 50, 52-54, 72, 80, 82, 85, 87, 88, 00-02, 09,10), skor u povijesti 3333-2282 (59,4%)
• TRENER: Frank Vogel 304-291 (51,1%)
• LANI: skor 37-45, 4. u Diviziji, 10. na Zapadu
• PROMJENE: Lakersi su doveli ponajboljeg visokog igrača lige Anthonya Davisa (Pelicans). Novi „jezerčani“ su i Danny Green (Raptors), Avery Bradley (Grizzlies), Quinn Cook (Warriors), Jared Dudley (Nets), Troy Daniels (Suns) i 46.izbor drafta Talen Horton-Tucker. Doveli su i odličnog centra DeMarcusa Cousinsa (Warriors) no on će zbog teške ozljede koljena najvjerojatnije propustiti čitavu sezonu. Kao njegovu zamjenu doveli su veterana Dwighta Howarda. Los Angeles su napustili Brandon Ingram, Lonzo Ball, Josh Hart (svi Pelicans), Reggie Bullock (Knicks), Tyson Chandler (Rockets), Mike Muscala (Thunder), Isaac Bonga, Moritz Wagner, Jemerrio Jones (svi Wizards), Michael Beasley (Pistons) i Lance Stephenson (Kina).
• ŠTO OČEKIVATI: Kad na rosteru imate LeBrona Jamesa i Anthonya Davisa cilj može biti samo jedan- osvajanje naslova prvaka. Pogotovo jer su se Lakersi za Davisa odrekli dobrog dijela svoje budućnosti u vidu tri odlična mlada igrača i četiri izbora na draftu. No, Lakersi za uspješnu sezonu trebaju potpuno zdrave i LeBrona i Davisa. PROGNOZA: Nakon šest godina posta Lakersi bi se trebali vratiti u doigravanje. Drugi krug je izgledan, no u eventualnom sudaru protiv Clippersa, Rocketsa ili Nuggetsa neće biti favoriti i za prolaz dalje LeBron će morati biti na svom vrhuncu.

PHOENIX SUNS

• NBA prvaci: - ; skor u povijesti 2186-1948 (52,9%)
• TRENER: Monty Williams 173-221 (43,9%)
• LANI: skor 19-63, 5. U Diviziji, 15. Na Zapadu
• PROMJENE: Sunsi će dobiti europski štih jer su nova lica Dario Šarić (Wolves), Ricky Rubio (Jazz) i Frank Kaminsky (Hornets). Stigao je i Australac Aron Baynes (Celtics) kao i Jevon Carter (Grizzlies), Cheick Diallo (Thunder) te dvojica novaka; Cameron Johnson (11.izbor) i Ty Jerome (24.izbor). Otišli su TJ Warren (Pacers), Josh Jackson, De'Anthony Melton (oba Grizzlies), Troy Daniels (Lakers), Dragan Bender (Bucks), Richaun Holmes (Kings), Jimmer Fredette (Panathinaikos) i Jamaal Crawford.
• ŠTO OČEKIVATI: Sunsi su dvadesetak godina bili jedna on najstabilnijih NBA momčadi. U tom su periodu igrali jedno veliko i pet finala Zapada. Nevjerojatno je koliko su pali od onda. U novu sezonu ulaze kao jedna od rijetkih momčadi za koje možemo biti poprilično sigurni da će sezonu završiti u travnju, a ljubiteljima košarke u Hrvatskoj bit će dodatno zanimljivi jer za njih igra Dario Šarić.
• PROGNOZA: Nakon katastrofalne sezone ovog ljeta nisu napravili ništa što bi upućivalo na neki napredak. Uz Grizzliese najlošija su momčad Zapada. Nekad ugledna NBA momčad po deseti put zaredom propustit će doigravanje.

SACRAMENTO KINGS

• NBA prvaci: 1 (1951 kao Rochester Royals), skor u povijesti 2562-3053 (45,6%)
• TRENER: Luke Walton 98-148 (39,8%)
• LANI: skor 39-43, 3. u Diviziji, 9. na Zapadu
• PROMJENE: Novi 'kraljevi' su Dewayne Dedmon (Hawks), Trevor Ariza (Wizards), Cory Joseph (Pacers), Richaun Holmes (Suns) i rookie Justin James (40.izbor). Iz glavnog grada Kalifornije otišli su Willie Cauley-Stein, Alec Burks (oba Warriors), Kosta Koufos (CSKA), Frank Mason (Bucks) i Corey Brewer.
• ŠTO OČEKIVATI: Mlada momčad Kingsa lani je bila jedno od najugodnijih iznenađenja lige. Glavni menadžer Vlade Divac okupio je vrlo zanimljivu momčad koja bi u narednim sezonama trebala biti sve bolja. Iako je konkurencija na Zapadu brutalna, ovo izdanje Kingsa moglo bi prekinuti 13-godišnji post nenastupanja u doigravanju.
• PROGNOZA: Kingsi su lani ostvarili napredak od 12 pobjeda. S obzirom da bi najbolji igrači poput Foxa, Bagleya, Hielda i Bogdanovića trebali samo napredovati, za očekivati je da će nastaviti uzlaznu putanju.

SVI HRVATI U NBA-u

• 1989-1993. Dražen Petrović (Portland, New Jersey)
• 1990-1992; 1996-1999. Stojko Vranković (Boston, Minnesota, L.A. Clippers)
• 1993-1997. Dino Rađa (Boston)
• 1993-2006. Toni Kukoč (Chicago, Philadelphia, Atlanta, Milwaukee)
• 1994-1998; 1999-2001. Žan Tabak (Houston, Toronto, Boston, Indiana)
• 1998-05. Bruno Šundov (Dallas, Indiana, Boston, Cleveland, New York)
• 2000-2003. Dalibor Bagarić (Chicago)
• 2002-2008. Gordan Giriček (Memphis, Orlando, Utah, Philadelphia, Phoenix)
• 2003-2006. Zoran Planinić (New Jersey)
• 2004-2006. Mario Kasun (Orlando)
• 2006/2007. Damir Markota (Milwaukee)
• 2008-2010. Roko Leni Ukić (Toronto, Milwaukee)
• 2014.- Bojan Bogdanović (Brooklyn, Washington, Indiana, Utah)
• 2014-2017. Damjan Rudež (Indiana, Minnesota, Orlando)
• 2015. - Mario Hezonja (Orlando, New York, Portland)
• 2015/2016. Duje Dukan (Sacramento)
• 2016. - Dragan Bender (Phoenix)
• 2016. - Dario Šarić (Philadelphia, Minnesota, Phoenix)
• 2016. - Ivica Zubac (LA Lakers, LA Clippers)
• 2017. - Ante Toni Žižić (Cleveland)
• 2019. - Luka Šamanić (San Antonio)