Talibani su devedesetih godina zabranili internet. Sada ga koriste za prijetnje, ali i širenje svoje ideologije među Afganistancima. Znak je to da su shvatili kako koristiti tehnologiju za izgradnju moći.

U jednom videu talibanski dužnosnik uvjeravao je zdravstvene radnice da mogu zadržati svoj posao. U drugom su militanti sikhima, manjinskoj vjerskoj skupini, rekli da su slobodni i zaštićeni. Drugi su pak promovirali zakon i red u Kabulu prikazujući talibanske borce kako drže pljačkaše i lopove na nišanu.

Talibani, koji su zabranili internet kad su prvi put kontrolirali Afganistan, pretvorili su društvene medije u moćno oruđe za ukroćivanje oporbe i emitiranje svojih poruka. Sada čvrsto kontrolirajući državu, koriste tisuće računa na Twitteru - neke službene, a druge anonimne - kako bi umirili užasnutu građansku bazu koja sve više razumije tehnologiju.

Slike mira i stabilnosti koje projiciraju talibani oštro su u suprotnosti s prizorima koji se emitiraju diljem svijeta - onima kaotične američke evakuacije s aerodroma u Kabulu ili snimcima premlaćivanja i pucnjave na prosvjednike. Oni demonstriraju digitalne moći koje su militanti usavršavali tijekom godina pobune, pružajući uvid u to kako su mogli koristiti te alate za upravljanje Afganistanom, čak i dok se drže svojih fundamentalističkih vjerskih načela i nasilnih sklonosti.

Kampanja na mrežama

Afganistanski društveni mediji mogu biti loš pokazatelj osjećaja javnosti. Mnogi od talibanskih kritičara i pristaša vlade koju podržava SAD otišli su u ilegalu. No već su kampanjom na društvenim mrežama posljednjih tjedana možda pomogli afganistanskim snagama sigurnosti da polože oružje, ali su talibani pokazali da mogu učinkovito prodati svoju poruku.

'Oni su prepoznali da je za pobjedu u ratu potrebno slati poruke kroz narative i priče', rekao je Thomas Johnson, profesor na Pomorskoj poslijediplomskoj školi u Montereyu u Kaliforniji, za New York Times.

'U urbanim područjima svi Afganistanci imaju pametne telefone i mislim je to bilo jako korisno. Koristit će društvene mreže kako bi afganistanskom narodu rekli što treba učiniti', dodao je.

Umreženi/online talibani sada će biti na meti istih taktika koje su koristili za učvršćivanje svoje moći, baš kao što su pokreti poput Arapskog proljeća i drugi koristili društvene medije za organizaciju i okupljanje. Nove veze Afganistana s ostatkom svijeta pomoći će protivnicima talibana da razotkriju bilo kakva zvjerstva i podupru otpor. Već se šire hashtagovi poput #DonotChangeNationalFlag, s nekom kombinacijom unutarnje i vanjske podrške.

Talibani su na izvještaje o ubojstvima i odmazdi pobjedničkih militanata odgovarali porukama u kojima se naglašava želja za mirom i jedinstvom te prikazuju Amerikance i druge strance kao primarni uzrok godina sukoba - ideju koju su naglasili koristeći zapanjujuće slike ovog tjedna s aerodroma u Kabulu.

Dok su kružili snimci očajnih izbjeglica koji su se držali za zrakoplove, jedan od najpoznatijih protalibanskih influencera, Qari Saeed Khosty, komentirao je:

'Plakao sam kad sam vidio vašu situaciju. Vi, prijatelji okupacije, slično smo plakali za vama 20 godina. Rekli smo vam da vam Tommy Ghani nikada neće biti odan', napisao je u postu na Twitteru, koristeći žargon osobe zapadnjačkog stila i običaja kako bi se osvrnuo na Ašrafa Ghanija, afganistanskog predsjednika koji je pobjegao ovaj tjedan. 'Oprostili smo vam, kunem se Allahom. Mi nismo za ovakvo stanje. Molim vas, vratite se svojim kućama.'

Optimistične poruke

Ipak, talibani - skupina poznata tijekom vladavine od 1996. do 2001. po javnim pogubljenjima, ponekad kamenovanjem - uglavnom su održavali svoje poruke optimističnima. Talibanski novinari prolaze ulicama novoosvojenih gradova s mikrofonima, nudeći videozapise blage podrške stanovnika.

'Talibani ne moraju objavljivati sadržaj kako bi podsjetili stanovništvo na brutalnost', rekao je Benjamin Jensen, suradnik pri Atlantskom vijeću, dodajući: 'Stanovništvo to zna. Trebale su im slike koje pokazuju da mogu upravljati državom i integrirati je.'

Talibani su uspjeli objaviti mnogo toga što žele na internetu. Usprkos blokadi na platformama društvenih mreža, poput Facebooka i YouTubea, pojavili su se deseci novih računa. Napori militanata usmjereni su na Twitter, na kojem im nije zabranjen pristup.

Neki od talibanskih protivnika pozivali su na javna okupljanja, a nasuprot tome, drugi su zašutjeli i počistili svoje naloge na mrežama koji bi ih mogli dovesti u opasnost.

Učitelj na Sveučilištu Nangarhar u Džalalabadu, koji je zatražio anonimnost, rekao je da je velik broj njegovih učenika koji su sudjelovali u antitalibanskim kampanjama deaktivirao svoje račune na društvenim mrežama. Generacija rođena nakon što je srušen prvi režim talibana morala je tako skrivati digitalne dokaze, rekao je.

70 posto stanovništva s mobilnim telefonom

Današnji Afganistan daleko je od mjesta u kojem je internet zabranjen 2001. Pod vlašću koja podržava SAD, odašiljači su nicali diljem zemlje. Korisnici mobilnih telefona skočili su na više od 22 milijuna u 2019. sa samo milijun u 2005., prema Statisti, tvrtki za istraživanje tržišta. Stručnjaci procjenjuju da 70 posto stanovništva ima pristup mobilnom telefonu.

Umjesto zabrana, kao što to čine Kina i Rusija, preplavili su društvene mreže svojim porukama.

Talibani su brzo prihvatili internet kao novo oruđe propagande, produžetak pisanih poruka i gerilskih radijskih postaja. Navikli su se na obnavljanje web stranica nakon što su im odbijene usluge hostinga te su često eksperimentirali koristeći tehnike poput eksplozija tekstualnih poruka. Jedno izvješće pokazalo je da su koristili popularne hashtagove kako bi zastrašili birače tijekom izbora 2019. godine.

Kako bi posljednjih tjedana stekli inozemno prihvaćanje, talibanski su čelnici slali poruke na engleskom jeziku i uživo prenosili događaje za medije. Njihova službena web stranica, Al Emarah, objavljuje na engleskom, paštunskom, dariju, urduu i arapskom jeziku.

Talibani se oslanjaju na lekcije naučene tijekom ljetne ofenzive koja je dovela grupu na vlast, rekao je član talibanskog odbora za društvene mreže koji je zatražio anonimnost jer nije ovlašten govoriti.

Brzo i pametno slanje poruka bio je ključan dio medijske ofenzive, rekao je, ističući da su talibani obučavali i opremili vojnike mikrofonima i pametnim telefonima da izvještavaju s prvih crta bojišta dok njihove snage prelaze na novi teritorij. Razmjena poruka, mješavina ponuda amnestije i zastrašivanja koja je osmišljena kako bi stvorila osjećaj neizbježne pobjede, možda je pomogla ubrzati proces prisile i uvjeravanja koji je doveo do toga da su mnogi najbolje obranjeni gradovi pali bez borbe.

U petak prošlog tjedna, kada su talibanske snage zauzele ključni grad Herat, distribuirale su slike i videozapise vođa milicije koje poziraju s Ismailom Khanom, poznatim lokalnim zapovjednikom i talibanskim protivnikom, prikazujući ga neobuzdano i opušteno.

Poruka je bila jasna, gospodin Sajed je rekao: 'Ako se s takvim poštovanjem možemo odnositi prema Ismailu Khanu, najvećem neprijatelju, nikome neće biti opasno.'

U jednom videozapisu objavljenom na Twitteru glasnogovornika talibana Zabiulaha Mudžahida, reporter intervjuira stanovnike kabulskog područja Šar-e Nav. Kad pita dječaka o preuzimanju glavnog grada, dječak mu odgovara: 'Sretni smo i živimo u miru.'

Strah od odmazde

Digitalni prijenos moći izazvao je šok u gradovima Afganistana. Mnogi glasovi koji bi nekoć osporili talibanske postove utihnuli su iz straha od odmazde. Grupe za zaštitu digitalnih prava rekle su da su mnogi ljudi povezani s bivšom vladom ili Sjedinjenim Državama zatvorili profile na društvenim mrežama, napustili grupe za chat i izbrisali stare poruke.

Kada je Mudžahid najavio tiskovnu konferenciju u široko korištenoj novinarskoj grupi na WhatsAppu ovog tjedna, neki su novinari odustali. Jedan, koji je radio za strane medije i koji je tražio anonimnost, plašeći se odmazde, rekao je da su novinari koji su kritički pisali o talibanima zabrinuti zbog reakcije.

Čak i tada društveni mediji nosili su neke znakove otpora. U utorak je naširoko podijeljen videozapis male grupe žena koja prosvjeduje u Kabulu u prisutnosti talibanskih boraca. Sljedećeg dana videozapisi o incidentu u Džalalabadu, u kojem su talibani otvorili vatru na grupu mladih ljudi koji su uklonili zastavu militanata i zamijenili je zastavom pale afganistanske vlade, postali su viralni.

Nastavnik sa Sveučilišta Nangarhar rekao je da ne vjeruje da će nova generacija koja je odrasla u Kabulu pod svrgnutom vladom lako prihvatiti talibansku vladavinu te da uskoro očekuje nove valove mrežnog otpora.

'Bojim se da će talibani uskoro zbog toga ograničiti društvene mreže', rekao je.