Vatikan je objavio da je privatni susret trajao sat i 15 minuta, uz još 15 minuta za fotografiranje i razmjenu darova u prisutnosti članova izaslanstva, uključujući Bidenovu suprugu Jill.

Susret s bivšim predsjednikom Donaldom Trumpom je 2017. trajao tridesetak minuta, a s Barackom Obamom 2014. oko 50 minuta.

U priopćenju Bijele kuće ne spominje se da je abortus bio tema. Navodi se da je Biden zahvalio Papi na "zauzimanju za siromašne i one koji pate zbog gladi, sukoba i progona".

Biden je također pohvalio Papino "vodstvo u borbi protiv klimatskih promjena, u zalaganju za pravednu raspodjelu cjepiva protiv covida-19 i za ujednačen globalni gospodarski oporavak".

Vatikan bi priopćenje trebao objaviti nešto kasnije.

Susret prvog Pape iz Latinske Amerike i drugog katoličkog predsjednika u američkoj povijesti dogodio se u vrijeme žestoke rasprave u SAD-u gdje je Biden pod pritiskom konzervativaca zbog proturječne pozicije u sporu o pravu na abortus.

Predsjednik, koji ide redovito u crkvu nedjeljom, rekao je da se osobno protivi abortusu, ali da svoje mišljenje ne može nametati drugima.

Najžešći kritičari traže od crkvene hijerarhije da demokratu Bidenu zabrani pričešćivanje, glavni vjerski obred, a uoči posjeta dodatno su zaoštrili.

"Molimo Vas da predsjednika Bidena pitate o tome. Njegova potpora abortusu sramota je za Crkvu i svjetski skandal", rekao je na Twitteru biskup Thomas Tobin iz Rhode Islanda, ističući da je papa Franjo jasno rekao da je abortus ubojstvo.

Još jedan konzervativac, kardinal Raymond Burke je, ne spominjući Bidena izrijekom, na svojoj internetskoj stranici govorio o "golemom skandalu političara katolika".

"Oni su, zapravo, značajno pridonijeli kulturi smrti u SAD-u gdje je abortus svakodnevna stvar", napisao je Burke.

Otkako je 2013. izabran za poglavara Katoličke Crkve, Franjo je ponavljao da se Crkva treba protiviti abortusu, ali da to pitanje ne smije postati opsesivna bitka u kulturnim ratovima koja odvraća pozornost od drugih problema, kao što su migracije i siromaštvo.