Njihova je ideja da bi letjelicu "StarChip", tešku tek nekoliko grama, koja bi trebala dostizati petinu brzine svjetlosti (20 posto), pogonili fotoni koje će proizvoditi laseri na Zemlji i bombardirati njezina jedra od nekoliko četvornih metara.

Brzinom od 60.000 kilometara u sekundi, letjelica bi već za 20 godina mogla stići do Alpha Centauri, najbližeg zvjezdanog sustava, sastavljenog od tri zvijezde.

Juri Milner, poznat po ulaganjima u više start-upova, posebice u Facebook, objasnio je na konferenciji za novinare u New Yorku da je za projekt nazvan "Breakthrough Starshot" namijenio je 100 milijuna dolara.

U svojim naporima udružio se sa Stepehnom Hawkingom, astrofizičarom poznatim po radovima o crnim rupama i po bestselleru "Kratka povijest vremena".

Budući da će projekt u konačnici koštati mnogo više, možda i milijarde dolara, Milner će s vremenom potražiti druge zainteresirane ulagače.

U upravnom odboru istraživačkog projekta, u koji bi se trebala uključiti i znanstvena zajednica, među ostalima sjedi i utemeljitelj Facebooka Mark Zuckerberg, a svi rezultati bit će dostupni javnosti.