Zakon je prihvaćen sa 45-15 glasova većine neposredno prije nego što se Knesset raspustio zbog praznične stanke.

Tim je zakonom zamijenjena privremena odredba, prvi put donesena u doba vrhunca palestinske pobune 2003. i obnavljana svake godine do isteka u srpnju prošle godine, kada Knesset nije uspio osigurati potrebnu većinu glasova za njezino produljenje.

Zagovornici kažu da zakon pomaže učvrstiti sigurnost Izraela i održava njegov "židovski karakter".

Neki članovi Knesseta rekli su da je namjera spriječiti postupno pravo na povratak palestinskih izbjeglica koji su protjerani iz svojih domova ili izbjegli tijekom rata 1948. oko stvaranja Izraela - sve dok se Izrael priprema primiti tisuće ukrajinskih izbjeglica.

"Država Izrael je židovska i tako će i ostati", rekao je Simcha Rothman iz krajnje desne stranke Religijski cionizam, član oporbe koji je osmislio zakon zajedno s ministricom unutarnjih poslova Ayelet Shaked. "Danas će, ako Bog da, obrambeni štit Izraela biti znatno ojačan", rekao je Knessetu nekoliko sati prije glasanja.

Međutim, kritičari kažu da zakon diskriminira izraelsku arapsku manjinu od 21 posto - koji su Palestinci po nasljeđu i Izraelci po državljanstvu - tako što im zabranjuje proširenje državljanstva i prava na stalni boravak na palestinske bračne drugove.

"Izgleda ksenofobičnije ili više rasistički (od drugih zakona) jer ne samo da daje dodatna prava i privilegije Židovima, već i sprečava određena osnovna prava samo arapskom stanovništvu", rekao je Reut Shaer, odvjetnik iz udruge za građanska prava u Izraelu.