Obama je svoju dugogodišnju prijateljicu Kamalu Harris opisao kao 'najzgodniju tužiteljicu u zemlji'. Njezin glasnogovornik je izjavio da ona i dalje snažno podržava Obamu, ali nije rekao je li Harris prihvatila njegovu ispriku.

Obamini kritičari smatraju da je njegov komentar primjer teškoća s kojima se žene susreću u obavljanju posla. Govoreći nakon Harris na dobrotvornoj večeri u Kaliforniji, Obama je rekao da je ona 'briljantna, predana i čvrsta. Ona je upravo ono što se traži od svakoga tko se bavi pravosuđem i brine se o tome da svi imaju pošteni tretman'.

Potom je dodao: 'A usput je i daleko najzgodnija državna odvjetnica u zemlji. Ujedno je sjajna prijateljica i velika potpora svih ovih godina'. Bijela kuća je priopćila da je Obama razgovarao s Harris i ispričao se zbog neugodnosti izazvanih njegovim komentarom.

'Predsjednik u kojem slučaju nije želio umanjiti profesionalne kvalitete i sposobnost tužiteljice', rekao je glasnogovornik Bijele kuće Jay Carney. Dodao je da predsjednik 'potpuno razumije izazove s kojima se žene susreću na radnome mjestu i da ih ne treba suditi po izgledu'.

Američki mediji i blogeri različito su reagirali na Obaminu izjavu. Neki tvrde da je izjava bila neprikladna, unatoč tome što je tužiteljičin prijatelj i gorljivi zagovornik ženskih prava, ali su drugi stali u njegovu obranu. Komentatorica Washington Posta Jennifer Rubin kaže da su zahtjevi za isprikom bili pretjerani. Ako se treba ispričavati zbog svakog komplimenata kada ga netko ponudi, 'onda kvragu i feminizam', napisala je.