Erceg je optužen za teško kazneno djelo protiv opće sigurnosti, a na sudu je izjavio da se ne osjeća krivim. Neposredno nakon uhićenja, Erceg je priznao da mu je grm na Velikom Rujnu već dulje vrijeme smetao jer bi ga znao ubosti bodljama kad bi izlazio iz vikendice. Misleći da neće biti većih posljedica, Erceg je na grm bacio šibicu, no vatra se ubrzo proširila na Veliko Rujno i područje Nacionalnog parka Paklenica progutavši oko dvjesto hektara šume, čime je prouzročena šteta od 248 milijuna kuna

Erceg i njegov otac pokušali su pozvati vatrogasce, no na tom predjelu nije bilo signala za mobitel. Psihijatrica dr. Vera Klarić navela je da Erceg ne spada u skupinu piromana te da nikad nije osjećao potrebu za paljenjem vatre. Dodala je da je psihička kriza kod njega nastupila nakon smrti majke koju je teško podnio. Rekla je i da je u vrijeme počinjenja djela bio uračunljiv, piše Slobodna Dalmacija.